红楼梦有很多习俗现在已经不多了。有一些祭祀的习惯也被新式祭奠取代渐渐远去。其中“拜影”就是现在不多见的一种传统习俗，不说还真不太记得了。
林黛玉道：这算什么！惟有前年正月里接了她来，住了没两日就下起雪来，老太太和舅母那日想是才拜了影回来……
三十一回，众人说起史湘云愿意穿别人衣服，林黛玉就提到贾母和王夫人正月里去拜影的事。那么什么是“影”？怎么叫“拜影”呢？
所谓“影”，顾名思义就是画像。分祖先的影和神佛的影。这是有区别的。不过一般来说影多指祖先。
五十三回，宁国府祭宗祠，众人在宁国府祠堂前祭祀祖先，祠堂正面悬挂的，就是宁荣二公以及其他列祖列宗的影像。
贾家豪富，有专人绘制祖先影像。穷人家没有能力绘制，影像就有另一种形式。古人将祖先谱系誊录在一张谱上。能上榜者是家族每一代的嫡长子及其妻室。不过不同地域有不同规矩。有些地方只有在人死三年后才能上“影”，后人认为人死后三年之内是鬼，三年之后才成神。 上影者都肩负着庇佑家族的责任和义务。当然，这是中国人深入骨髓的祖先情节，即便现在也是如此。
且说贾珍那边，开了宗祠，着人打扫，收拾供器，请神主，又打扫上房，以备悬供遗真影像……众人围随着贾母至正堂上，影前锦幔高挂，彩屏张护，香烛辉煌。上面正居中悬着宁荣二祖遣像，皆是披蟒腰玉，两边还有几轴列祖遣影。
腊月二十三后，送灶王爷上天言好事后。就开始收拾祠堂，请出祖宗影像。宁国府宗祠里外打扫干净，将陈列影像的上房全新布置，最终在除夕日，有嫡子和亲近人讲祖宗影像悬挂上。普通老百姓一般也会在正屋堂前悬挂“影像”。陈设香火和贡品，每日祭拜！
明刘侗、于奕正《帝京景物略》卷二“春场”载：十二月三十日，……夜以松柏枝杂柴燎院中，曰烧松盆。悬先亡影像，祀以狮仙斗糖、麻花馓枝，染五色苇竹罩陈之，家长幼毕拜，已各自拜，曰辞岁。”
“悬影”是悬挂祖先的画像，而子孙叩拜祖先的画像则称为“拜影”，作为古人除夕到元宵节结束后的日常活动，拜影几乎要占据半个月时间。
林黛玉说“惟有前年正月里接了她（史湘云）来”，贾母和王夫人拜影，证明就是去宁国府祭祀祖先。宁国府是长房建有祠堂，过年期间要早晚祭祀，香火不断。荣国府是二房，贾母和王夫人等长辈一般是除夕，初一，初二，有些初三，初五，初七会过去祭祀。正月十五祭祀，收影前祭祀。
十七日一早，又过宁府行礼，伺候掩了宗祠，收过影像，方回来。
贾家收影时间是正月十七，有些地方正月十六就收影。影像是传家之用，由嫡长子收藏，几辈子共用一部影像。对古人来说，两样东西不能丢弃。一个是家谱，一个就是祖宗影像。影像代表起源，家谱代表传承，中国人就是这么一直传承下来的。而丢了家谱还可以再修，丢了祖宗影像是大不孝的事。贾家抄家后，宁荣二公影像很难保留。这也是子孙不肖祸及祖宗了。不怪元宵节，宁国府祠堂传来一声毛骨悚然的叹息：
大家正添衣饮茶，换盏更酌之际，忽听那边墙下有人长叹之声。大家明明听见，都悚然疑畏起来……只听得一阵风声，竟过墙去了。恍惚闻得祠堂内槅扇开阖之声。
中秋节宁国府祠堂传异声，是红楼梦最令人毛骨悚然的描写。很多人疑问这声叹息是谁发出的。其实，正是中国人的祖先祭祀情节。古人认为祖先的“影”在，祖先就在。可以享受香火，庇佑子孙。事实上，红楼梦第五回，警幻仙子带走贾宝玉，正是来到贾家遇到宁荣二公，二人请求警幻仙子帮忙教育子孙。宁荣二公出场，是祖先余蔭的中国式畅想，也是中华文化绵延不绝的重要因素。
另，有些时候“影”也有指神佛画像的。比方佛祖，菩萨，财神，门神，灶王爷，都算常见的影的形式。只是一般来说，“拜影”还是单指祭拜祖先影像！起码红楼梦中几次“影”的提起都指祖先影像。林黛玉说贾母和王夫人“拜了影”也是指去到宁国府祭祀祖先。
【文/君笺雅侃红楼】
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