在日本神话中，器物放置百年，便能吸收天地精华化成妖怪，这便是“付衰神”的由来。
从三味线演化而来的“三味长老”，就是一种典型的付衰神。传说，以猫皮蒙制的三味线在化为妖怪后就会附身到乐师身上，将其变成一个长着三味线脸的妖怪。
▲“三味长老”
将三味线写入百鬼神话，可见其在日本传统文化中的重要地位。实际上，三味线是一种日本著名弦乐器，其音色独特，长久以来多被用来演奏诸多日本歌舞文化的背景乐。
| 三味线之祖：中国三弦与冲绳三线 |
三味线虽然只有三根弦，体型上却是一个“大家伙”，琴身全长约一米，可以拆卸为三大件：“天神”（琴首）、“棹”（琴杆）、“胴”（音箱）。
三味线一般用钢丝做弦，也有用尼龙材料的。演奏时，演奏者需要用象牙、犀牛角、乌龟壳等材料制成的拨子，拨弄琴弦。三味线声色清幽而纯净，质朴而悠扬。
根据琴杆粗细长短以及音色的不同，三味线又分为长呗三味线、义太夫三味线、常盘津三味线、清元三味线、地歌三味线、津轻三味线等几种。其中，流行于津轻地区的津轻三味线是体积最大的一种，音色风格亦十分独特，被称为“日本的爵士乐”。
▲演奏者用津轻三味线弹奏津轻民谣
实际上，三味线之祖可是中国传统的弦乐器——三弦。
三弦于15世纪末，即日本室町时代末期，传入日本冲绳。经由当地居民改造，三弦演变为早期流行于琉球群岛的三线（サンシン）。随后，三线传入日本本岛，在制作技艺与外观外形上都经历了第二次“改造”，三味线（しゃみせん）逐渐成形。
传说，琉球三线最早传至堺港（今大阪府堺市），被当地一位琵琶法师采用。在弹奏中，他觉得用指甲或小拨片来拨弦十分别扭，便将其换成了形若银杏叶的大拨子；为取共鸣，这位琵琶法师又加大了音箱；因大拨子会刮坏蟒蛇皮的花纹，他进一步将蒙鼓的蟒蛇皮换成了光滑的猫皮。
经过这一系列改造，三线变成了三味线。
▲不同于三味线，冲绳三线体型较小，演奏者可以手持并站着演奏
改造之后的三味线音箱又大又沉，演奏者必须坐着演奏。在传统演奏礼仪中，演奏者还需“正坐”，即采用臀部坐在后脚跟上的跪坐姿势。
| 三味线与传统艺能 |
净琉璃是日本民间说唱曲艺的一种，确立于室町时代（1336-1573）初期，最初由琵琶作为伴奏乐器。文禄至庆长年间（1592-1614），盲人说唱家泽住检校开始以三味线代替琵琶加入伴奏，并结合木偶戏，创造了后来风靡本土的木偶净琉璃。
伴奏净琉璃的通常是三味线中的义太夫三味线，“义大夫”一名实际上也来源于一出经典净琉璃中的主人公名字——松本义大夫。净琉璃作为一种历史悠久的传统艺能形式，其唱腔、表演形式乃至音乐伴奏都深深影响了后来的民间艺术发展。
▲净琉璃
三味线作为伴奏乐器，不仅促进了说唱故事、和歌等日本民间古典音乐形式的发展，还成为歌舞伎日本传统戏剧悠扬的背景乐。
歌舞伎是在江户时期兴起的市民艺术，距今约三百年历史，可以说是日本传统艺能之首。歌舞伎在诞生之初，只是单调的舞蹈形式，至江户时期（1603-1867）才真正引入各类背景伴奏，成为音乐性、故事性兼备的综合戏剧。歌舞伎表演伴奏多使用杆小弦细、音色明亮的长呗三味线。
▲三味线是歌舞伎重要的伴奏乐器，演奏者“正座”在舞台后方
作为歌舞伎伴奏乐器的三味线由此在日本迅速流行起来，成为日本古典音乐最重要的乐器之一。若想要成为一名合格的艺妓，三味线演奏可是一门必修课。
▲弹奏三味线的艺妓
以三味线为主，配合日本筝、尺八、太鼓、琵琶等传统乐器，歌舞伎音乐带着古典和风特有的古朴悠扬，推动歌舞伎成为当地居民喜爱观赏的表演艺术。
| 当三味线与流行文化相遇 |
你以为三味线只是一种传统乐器？
实际上，现代日本流行乐坛常有三味线的身影。
著名三味线乐队吉田兄弟自幼师从演奏家安达孝华学习津轻三味线。组队后，他们演奏和编写的音乐，尽情发挥三味线的炫丽音色，并注入摇滚、流行、拉丁音乐和蓝调等流行元素，加上爵士乐式即兴变奏，赋予三味线以崭新的活力。
2010年上海世博会日本馆的主题曲就是吉田兄弟的《Re…Japanesque》。
▲吉田兄弟在演奏会上
这首歌一经推出，人们似乎看到了传统乐器的无限可能性。
近年来，在日本十分火热的Sooth乐队、和乐器乐团等，均受到了这股风潮影响。他们以传统乐器三味线、和太鼓、日本筝等搭配西洋现代乐器吉他、贝斯、架子鼓，生动地诠释了“古典”与“流行”相遇时碰撞出的绚丽花火。
你喜欢三味线的音色吗？
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新媒体编辑 / 郑媛（实习生）、新星
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