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| 8月21日，在叙利亚首都大马士革的杜马镇，人们辨认遇难者遗体。 |
联合国调查小组的报告确认在叙利亚有人使用了化学武器，不管使用者是叙利亚政府军还是反对派，都切切实实地给当地人造成了巨大杀伤，化学武器幽灵血腥浮出也再次勾起人们的惨痛回忆。把化学物质作为武器在战场上使用，从第一次世界大战开始就有了，德国、法国、英国等国，包括后来的伊拉克萨达姆政权等，都曾使用过这种非人的武器，给对手造成巨大杀伤。
叙利亚的化学武器问题引发巨大国际关注，联合国的报告确认当地的确有人使用了芥子气，可是未确认是哪一方使用的。美国则指称是巴沙尔方面使用的，并声称随时可以对叙利亚目标发动军事打击。化学武器是一种极具实战价值的大规模杀伤性武器，威力仅次于核武器。由于其获取的技术门槛较低，杀伤破坏力较强，一般被称为“穷人的原子弹”和无声杀手。
一般来说，化学武器是一种有毒的化学物质，通过爆炸的方式来输送或释放，比如通过炸弹、炮弹或导弹等。化学武器威力巨大，使用时能对目标造成巨大杀伤，会在受害人身上造成恐怖的反应，包括窒息、神经受损、败血症以及疱肿等。早期的化学武器是用霰弹筒释放的毒气，如今，则主要是用炸弹或炮弹携带的液体，其成分主要是芥子气或沙林毒气，被使用后会在空气中挥发，形成雾状物。从技术上说，这些化武不是气体，而是液体浮粒。
化学弹药的杀伤效率是高爆性弹药的2.3倍。其次，化学武器具有多效性。使用不同的毒剂品种，通过呼吸道中毒和皮肤渗透中毒等不同的生理反应，可以产生不同的战略战术效果。同时，化学武器还具有大面积的杀伤和渗透效应，可以使地域内的大面积目标或是隐秘目标，产生中毒效应。另外，化学武器具有生物的专一性，它只杀伤生物，而不损坏建筑物和技术装备。化学武器也有致命的弱点，它的使用严重受制于气象、地形、地貌、时间、天候等自然条件。在一战中就出现过意外，由于风向的突然变化，本来自己一方施放的毒气云团，反而袭击了自己的阵地，造成了致伤事件。
百年幽灵 一战时化武上战场
现代意义上的化学战和化学武器，应该从第一次世界大战开始算起。1914年10月，德军和法军在战场上开创了使用刺激性毒剂的先例，标志着化学武器正式走向历史的舞台。从历史上来看，化学武器取得了空前的战场效果，所以，当时有人把化学武器叫做“终极武器”。一战中各国总共使用了12.4万公吨化武。
第二次世界大战前，意大利在埃塞俄比亚也使用。二战期间，日本在中国大量使用化学武器，据美国专家估计，日军在中国战场使用毒气战2000多次，造成军民10多万人死亡。日本投降前夕，侵华日军为了掩盖罪行，将大量化学武器就近掩埋或遗弃。
二战以后，埃及是首个使用化武的国家，1963年埃及介入也门内战，并投放了芥子气以对付躲藏在山洞中的敌人。冷战时期，苏联和美国开发并贮存了大量化学武器。
中情局解密文件称，前苏联在入侵和占领阿富汗时曾使用过化武。20世纪80年代，两伊战争期间，萨达姆政权曾用芥子气和神经毒气对付伊朗军队，造成对方大量伤亡。
二战后，赤裸裸的大规模毒气战很少见，但化学战并未绝迹。在朝鲜战争中，美军就曾用B-29轰炸机在北朝鲜控制的地区投放光气炸弹和芥子气，无差别地杀伤朝鲜军民。著名的上甘岭战役里，中国志愿军也曾遭到毒剂手榴弹的袭击。
惨痛教训 一战致130万人死亡
化学武器在战争中被大量使用，给人类造成过非常惨痛的教训和灾害。在第一次世界大战中，交战双方使用了约54种化学战剂，造成了约130万人的直接死亡。日本在侵华战争期间，使用化学武器达2000次以上，造成近10万中国人死亡，化学武器的遗毒至今仍然没有肃清。
美国在越战中也使用过植物杀伤剂，还有催泪剂，造成越南居民150多万人中毒，3000多人死亡，500多万公顷的土地和森林被污染。
在越南战争中，越共在东南亚丛林神出鬼没，让美军非常头疼。为此美军用飞机在越南10%的土地上播撒了7000多万升落叶除草剂(即橙剂)，以强烈毒性让树木枯萎，企图让越共游击队失去丛林的掩护。这一举动造成数万平方公里森林污染，也对野生动植物造成了严重的影响。越战结束后，越南有数以千计的落叶剂受害者，症状包含呼吸道与皮肤的病变，以及胎儿畸形，受害的越南民众到目前为止仍在寻求美国的赔偿。
两伊战争中，伊拉克至少对伊朗发动过200余次化学武器袭击，大量使用了芥子气和神经性毒剂，造成了伊朗大量人员伤亡。
鲜为人知的是，当时，伊拉克萨达姆政权使用化学武器的行为，曾得到美英等西方国家的默许和帮助。实际上，化学武器最开始的生产使用都是由西方国家引起的，所以西方国家有生产、储存和运用化学武器的原罪。
化武公约 禁止各国使用化武
1899年的海牙协定中，各签字国一致同意，不使用窒息性或有害气体。可是到了第一次世界大战，德法英相继撕毁该条约，纷纷在战争中使用了化学武器。
1997年，经常联合国大会批准的《禁止化学武器公约》，严格禁止生产和使用化学武器。
《禁止化学武器公约》是国际社会第一个全面禁止、彻底销毁化学武器的多边条约。目前，该条约已经成为全球不扩散体制和国际裁军活动的一个典范。该条约的主要内容就是要求各缔约国禁止使用、生产、购买、储存和转移各类化学武器，销毁本国境内或丢弃在别国领土上的化学武器，拆除所有化学武器生产设施，或将其转为他用。条约要求各缔约国，提供有关国家的化学武器库、武器装备及销毁计划的详细信息。公约还规定了任何拥有化学武器的国家应该在10年之内，全部销毁其所拥有的化学武器及生产设施。
公约规定如发现违反公约的行为，公约执行理事会可要求成员国予以纠正，给予惩罚或制裁。如情况特别严重，将化学武器用于战争，或是杀伤平民等，可提交联合国安理会，及联合国大会进行处理。
从公约的规定可以看出，对于此次叙利亚境内发生的化学武器袭击事件，最终决定权和处罚权在联合国安理会手中。美国若绕开安理会对叙利亚采取行动，是违反公约规定的。
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