中国历代贡茶 | 觀亭茶道

茶叫作“贡”起源于周代。晋代常璩在《华阳国志》中说“武王既克殷，以其於巴，爵之以子。”“鱼、盐、铜、铁、丹、漆、茶、蜜……皆纳贡之。”以后各朝各代贡茶越要越多，越做越精，成为茶农的一种负担。
唐代诗人袁高在湖州当太守时，曾亲自去顾渚山督造贡茶，他目睹了人民做茶的痛苦，曾写过一首诗：“我来顾渚源，得与茶事亲。
氓辍耕农耒，采采实苦辛。一夫旦当役，尽室皆同臻。扪葛上欹壁，蓬头入荒榛。终朝不盈掬，手足皆麟皴。悲嗟遍空山，草木不为春。阴岭芽未吐，使者牒已频。……选纳无昼夜，捣声昏继晨。
众工何枯栌，俯视弥伤神。”最后他愤慨写道：“顾省忝邦守，又渐复因循。茫茫沧海问，丹愤何由申。”

 

唐代规定贡茶必须在清明前送到京城长安，十天之内要赶四千里程，送茶人催马加鞭连夜兼程，真是“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来”。
唐代诗人李郢在《茶山贡焙歌》中写道：“驿骑鞭声砉流电，半夜驱夫谁复见?十日王程路四千，到时须及清明宴。”
贡茶虽从周代开始出现，但真正形成规模是在唐代。以下介绍唐、宋、明、清的主要贡茶。
唐代贡茶
(1)蒙顶茶
产自四川蒙顶山，是我国作贡最长的名茶。从周到清代，长达1000多年。
(2)紫笋茶
产自浙江长兴县，从唐代至明代洪武八年(1675年)一直是贡茶。诗曰“青娥递舞应争妙，紫笋齐尝各斗新”。
(3)武夷茶
产自福建武夷山，自唐代到明代洪武二十四年(1391年)一直是贡茶。诗曰：“溪边奇茗冠天下，武夷仙人从古栽。
(4)君山银针茶
产于湖南岳阳烟波浩渺的洞庭湖中青螺岛。有诗曰：“遥望洞庭山水翠，白云盘里一青螺。洞庭帝子春长恨，两千年来草更香。”
(5)青城茶
产于四川灌县道教圣地青城山，唐代曾作贡。诗曰：“道教圣地青城山，以茶作贡献皇天。”

 

贰
宋代贡茶
(1)蒙顶茶(同唐代)。
(2)紫笋茶(同唐代)。
(3)武夷茶(同唐代)。
(4)君山银针茶(同唐代)。
(5)黄山毛峰茶
产于“晴时早晩遍地雾，阴时成天满山云”的安徽黄山。
(6)白毫银针茶
产于福建闽北，北宋时作贡。诗曰：“白茶秀美香雅在，太姥山中仙人栽。” (7)牛抵茶
产于湖南石门，宋到清代作贡。诗曰：“杯中芽站立，叶叶相碰挤，作贡献皇帝，人称茶牛抵。”

叁

明代贡茶
(1)蒙顶茶(同唐代)。
(2)紫笋茶(同唐代)。
(3)武夷茶(同唐代)。
(4)君山银针茶(同唐代)。
(5)敬亭绿雪茶
产于安徽宣州敬亭山，明代创制并作贡。诗曰：“珍重宣州绿雪芽，钗头玉茗未须夸。晚凉梦到双溪路，宿火残钟索斗茶。
(6)雁荡毛峰茶
产于浙江乐清雁荡山，明代创制并作贡。诗曰：“雁荡山，毛峰苦后甘，异香满口不可言。”

(7)五盖山米茶
产于湖南郴州五盖山。诗曰：“芙蓉国里产新茶，九嶷香风阜万家。”
(8)牛抵茶(同宋代)
(9)贵定云雾茶
产于贵州贵定。明代创制，明清两代作贡。诗曰：“贵在定钩，清茗贡修。方海雾都，质量兼优。”

肆
清代贡茶

(1)蒙顶茶(同唐代)。
(2)龙井茶
产于浙江杭州西湖地区。清代创制并作贡，为十大名茶之首。素有“色翠、香郁、味醇、形美”四绝之称。古人诗曰：“龙井茶先谷雨长，味甘还作豆花香。”
(3)敬亭绿雪茶(同明代)。
(4)牛抵茶(同宋代)。
(5)黄郎毛尖茶
产于四川凉山，清代创制并作贡。诗曰：“紧细显毫味芳芬，天子未尝不开汤。”
(6)合箩茶
产于广东信宜。清代创制并作贡。诗曰：“茶色清，香味浓，乾隆要作贡。”
(7)贵定云雾茶(同明代)。
(8)九龙茗茶
产自江西九龙山，清雍正五年(1727年)作贡。诗曰：“香高味醇汤清澈，官送雍正作贡茶。”
谁教导陆羽写《茶经》

有人认为陆羽在龙盖寺就懂得了煮茶，这不对，一是当时他年幼，二是智积禅师罚他服劳役，清理厕所，砌墙头，放牛，没有让他煮茶。即使随后到了李齐物、崔国辅两位刺史身边，由于衙门有专人司茶，他也不会接触茶炊，他能写出《茶经》，主要是到了杼山妙喜寺后，受到皎然的教导。缁素结交时，皎然已四十多岁，他已到过泰山、崂山、嵩山、长沙、衡阳、桃源、铙州、洪州以及苏南各地、浙江天台、剡溪等处，他住宿过不少大庙，所以，他阅历广知识丰富，懂得僧侣饮茶寺院必须自置茶园，因此，当时妙喜寺在顾渚山置有茶园，这在皎然《顾渚行寄裴方舟》诗中有记载：“我有云泉邻渚山，山中茶事颇相关。鶗鳺鸣时芳草死，山家渐欲收茶子。伯劳飞日芳草滋，山僧又是采茶时”。在这首诗里还提到紫笋茶，“昨夜西峰雨色过，朝寻新茗复如何？女宫露涩青芽老，尧市人稀紫笋多。紫笋青芽谁得识，日暮采之长太息”。从他的几首长诗中，可以看到他有丰富的茶事知识。所以，陆羽在杼山妙喜寺寄宿了三、四年后，就闭门写书，其中著有《茶经》三卷，皎然看后，在《饮茶歌送郑容》一首诗中说陆羽的《茶经》空有其名不切实际。他不仅就此指出，而是让陆羽深入茶山，研究茶叶栽培、管理、采制等茶事，《顾渚山记》就是陆羽考察后的记录。自此以后，陆羽多次修改补充，使《茶经》逐渐完整。为了让陆羽有个写作环境，早日完成著作，皎然在大历三年（768）造好了自己的苕溪草堂后，到处寻找陆羽回来安心定居。如果把皎然寻访陆羽的多首诗仔细研究，不难看出皎然对陆羽的《茶经》注入了不少心血。再读皎然有关茶事的长诗，皎然的茶事知识确实当得起陆羽写论文的指导老师的。
这些茶名，光听听就醉了！
月光白(普洱茶)

“月光白”是有普洱御茶的特点：形状特异,上片白,下片黑,犹如月光般皎美，汤色先黄后红再黄，清凉透流透澈，一经冲泡香氛四溢，宛如少女般芬芳，入口回甘甜美，意境无穷，兼具乌龙的清香和普洱的醇厚，滋味奇特无比。

月光白的制作工艺和普通的普洱有所不同。月光白茶是普洱茶中的特色茶，它要求选茶精细，制作速度要快，一批月光白茶的制作要在一天内完成，采茶要在露水还没有干之前就采好，用风吹干,凉在篾笆上不能见太阳，在月亮升起来之前做好，此茶一定是在雨水充沛的季节才可以选料加工，味道甘甜，茶气充足，汤色亮丽。
青山绿水茶也叫“小叶苦丁”
苦丁茶主要有两种，一是产于海南、广西的大叶苦丁茶，二是产于四川、云南、贵州的小叶苦丁茶。
小叶苦丁是我国南方老百姓长期饮用的一种小苦微甘的清热凉茶。据《本草纲目》记载，其“叶苦、味平、无毒、性寒，煮饮止渴明目，消炎利水”，具有清热解毒、降火消炎的功效。近年来，随着茶学、化学和药学研究的深入，证实青山绿水茶部分成份与茶叶相似，如叶绿素、多酚类、游离氨基酸、维生素和少量生物碱等有益成份，能祛除人体内的自由基，防止脂肪氧化，抗衰老。 青山绿水茶中，锌的含量是绿茶的两倍多（锌是上百种酶的活性中心，又为胰岛素成份，是人体必须的微量元素之一，能增强人的免疫功能），硒的含量是绿茶的20多倍（硒是大脑神经的重要组成元素，经常补硒可以缓解大脑疲劳）。
雅致好听的茶叶名
我国名茶的名称大体上可分为五大类。
第一类是地名加茶树的植物学名称
从这类茶名我们一眼即可了解该茶的名种和产地。如西湖龙井、武夷肉桂、闽北水仙等。其中的西湖、武夷、闽北是地名，龙井、肉桂、水仙是茶树的名称。
第二类是地名加茶叶的外形特征
如六安瓜片，平水珠茶、君山银针等。其中六安、平水、君山是地名，瓜片、珠茶、银针是茶叶的外形。
第三类是地名加上富有想象力的名称
如庐山云雾、敬亭绿雪、舒城兰花、顾等。其中庐山、敬亭、舒城是地名，而云雾、绿雪、兰花等都可引起人们美妙的联想。
第四类是有着美妙动人的传说或典故
如碧螺春、大红袍、绿牡丹等。 其他统统可归为第五类型，这种类型的茶名也多能引发茶人美好的联想，如寿眉、银毫、金佛、佛手等。
比较好听的茶名
1.有茶名实际并非茶：绞股蓝茶；杜仲茶；松针米茶；罗布麻茶；人参茶；菊花茶；桑芽茶；金银花茶；桂花茶；薄玉茶；刺五茄茶；虫茶；柿叶茶；青豆茶；玄米茶；锅巴茶；老鹰茶；老姜茶；红枣茶；竹叶茶；玉米须茶；车前草茶；丹参茶；胖大海茶；番泻叶茶；钩藤茶。
2.乌龙茶类：武夷岩茶；武夷肉桂；闽北水仙；铁观音；白毛猴；八角亭龙须茶；黄金桂；永春佛手；安溪色种；凤凰水仙；台湾乌龙；台湾包种；大红袍；铁罗汉；白冠鸡；水金龟。
3.红茶类：祁门功夫；湖红功夫；滇红功夫；功夫红茶；宁红功夫；宜红功夫；越红功夫；川红功夫；政和功夫；闽红功夫；坦洋功夫；白琳功夫。
4.白茶类：银针白毫；白牡丹；贡眉。
5.黄茶：君山银针；蒙顶黄芽；北港毛尖；鹿苑毛尖；霍山黄芽；沩江白毛尖；温州黄汤；皖西黄大茶；广东大叶青；海马宫茶。
6.黑茶类：湖南黑茶；老青茶；四川边茶；六堡散茶；普洱茶。
7.紧压茶类：沱茶；竹筒香茶；普洱方茶；米砖茶；黑砖茶；花砖茶；茯砖茶；湘尖茶；青砖茶；康砖；金尖；方包茶；六堡茶；圆茶；饼茶。
8.花茶类：茉莉花茶；珠兰花茶；桂花茶；金银花茶；白兰花茶；玫瑰花茶；玳玳花茶。

诗僧皎然的茶诗

皎然，是唐代著名的诗僧，也是对茶事很有研究的茶僧。
皎然，俗姓谢名昼，字清昼，湖州长城(今浙江长兴县) 人，自称谢灵运十世孙。约生于唐玄宗开元八年(720) ，卒于德宗贞元九年至十四年间(793-798)，享年70余岁。皎然博学多识，幼时有异才，精通佛教经典又旁涉经史诸子，其为学兼于内外，为文融贯情性，为道达于禅律，堪为有唐一代诗僧之翘楚。生前常与韦应物、卢幼平、吴季德、李萼、皇甫曾、梁肃、崔子向、薛逢、吕渭、杨逵等过从甚密，大家在一起或吟诗赋文，或品茗论道,交谊颇深。著作有《儒释交游传》及《内典类聚》共40卷，《号呶子》10卷，当时曾颇为流行，今不见留传。传世著作有《昼上人集》(又称《皎然诗集》、《杼山集》) 10 卷、《诗式》5 卷、《诗议》1 卷及集外诗若干。
与皎然命运息息相关的一个年轻人叫陆羽。公元755年安史之乱，陆羽随难民过江，公元756年，陆羽经江西到达浙江吴兴即现在的湖州；在那里，他遇见了皎然；以后，他们结成了生死相依的忘年交——“缁素忘年之交”。40多年，他们的友情达到了生相知、死相随，生死不渝的超然境界。

一、咏陆羽诗皎然是唐代诗人中咏及陆羽且现今存诗最多的一位，计有寻访诗3首，送别诗2首，聚会酬唱诗6首及联句多首，为后代研究陆羽提供了许多资料和重要线索。如其中有名的一首，《寻陆鸿渐不遇》：

移家虽带郭，野径入桑麻。近种篱边菊，秋来末着花。
叩门无犬吠，欲去问西家。报道山中去，归来每日斜。
陆羽的新宅青塘别业位于城郭附近，要沿着野径穿过桑麻农田才能到达。门前的篱巴旁边种着菊花，已到秋天却还未开放。皎然去访问时，大门紧闭，恰遇陆羽外出，诗人想离开又舍不得，就向邻居打听，邻居回答说，陆羽每天都到山里去忙于茶事，要到日落西山才能回家。皎然无法久等，只得怏怏而归。皎然在诗中赞扬了陆羽为茶事辛苦勤作的精神,而他对陆羽的一片深情也跃然纸上。该诗诗句清新自然，一气呵成，明白如话，真如清水芙蓉，不事雕饰。
更为可贵的是，如果因故与陆羽久不见面，皎然就会很想念他并远道赶去拜访。譬如陆羽因湖州战乱而避居镇江丹阳茅山之时，皎然就曾经长途前去拜访，结果却因陆羽外出而不遇。事后皎然写了一首《往丹阳寻陆处士不遇》：
远客殊未归，我来几惆怅。
叩关一日不见人，绕屋寒花笑相向。
寒花寂寂偏荒阡，柳色萧萧愁暮蝉。
行人无数不相识，独立云阳古驿边。
凤翅山中思本寺，鱼竿村口望归船。
归船不见见寒烟，离心远水共悠然。
他日相期那可定，闲僧著处即经年。
陆羽客居丹阳与湖州阻隔，皎然远道前去拜访因陆羽而不遇，心中颇为惆怅。从湖州来丹阳一次殊为不易，皎然当然不愿就此离去，但苦苦等待了一整天都不见挚友，只有房舍周围的花朵不解地微笑以对；独自站在丹阳（古代称云阳）古驿旁边，身边的行人有无数却没有熟识的人可以打听陆羽的行踪，皎然只能在陆羽客居的鱼竿村村口一边眺望着陆羽的归船，一边思念附近作者曾经游历过的凤凰山中的寺庙，归船长久不见，唯有寒烟笼罩着远山近水，与陆羽长久离别而思念的心情就像那悠悠的流水绵绵无尽；不知何时何地才能再见，恐怕至少还得等上一年。孤独、失望、惆怅的复杂心情和浓情诚意，被表现得淋漓尽致。皎然既然与陆羽是忘年之交，当然不会因一两次寻访不遇就心灰意冷，更不可能因此对老朋友产生丝毫的埋怨和责怪心理，而是继续寻访，不达目的绝不罢休。正如皎然在《访陆处士羽》一诗中所云:
太湖东西路，吴主古山前。所思不相见，归鸿自翩翩。
何山尝春茗，何处弄春泉。莫是沧浪子，悠悠一钓船。
从字面上理解，这一次皎然是在春季去寻访陆羽的。“尝春茗”和“弄春泉”均借喻春景，既含蓄又明快。作者曾在地处太湖附近的姑苏城郊寻访陆羽不遇，心情不免有些焦急，看到鸿雁飞翔的貌状时，就越发想挚友陆羽了。于是心中产生了一连串的假想：莫非陆羽到哪座山上去品尝春茶了？或者跑到哪儿去观赏春泉了？最后又自圆其解地想，也许陆羽悠闲自得地划着扁舟到哪里去垂钓了吧？赤诚之心，跃然纸上。从此诗所流露的情绪来看，不仅表述了皎然与陆羽之间亲密的程度，更颂扬了陆羽为人朴实、与世无争、勤奋敬业的崇高精神，这也就从某个侧面阐述了佛家为人处世的宗旨。

而皎然和陆羽欢聚的时候，却是另一种愉快的气氛。如《九日与陆处士羽饮茶》：

九日山僧院，东篱菊也黄。
俗人多泛酒，谁解助茶香。

九月九日重阳节，僧院篱墙边的菊花正茂，在这样吉利的日子聚首于“山僧院”，一同品茶、赏菊、赋诗，共叙友情，不亦乐乎。按照传统习惯，重九登高，持螯饮酒赏菊乃高雅之举；他们却重阳饮茶，以茶代酒，显示佛门禁酒而与那些只知“泛酒”而不习饮茶的“俗人”的不同。至于末句的“助茶香”，可能是指以茶菊入茶。《花镜》介绍说：“一种单叶紫茎，开黄白小花，气味甘香者，名茶菊。虽不足观，泡茶入药所必需。”

根据这种形态性状来看，现在产于浙江桐乡等地的杭菊花，似乎即属于此类茶菊。
秋日的雅集若此，春日的欢聚亦不会逊色。不信，就请看《春日集陆处士居玩月》：
欲赏芳菲肯待辰，忘情人访有情人。
西林可是无清景，只为忘情不记春。
众人在“有情人”陆羽的新宅“清塘别业”聚会，玩花赏月，品茗唱和，达到“忘情”的程度。足见是何等的投入，何等的愉快。“忘情人访有情人”，就是诗僧皎然的本色写照。
如果说《九日与陆处士羽饮茶》、《春日集陆处士居玩月》体现了这对挚友欢聚的情谊，那么，《赋得夜雨滴空阶送陆羽归龙山》就表现了皎然的依依惜别之情：
闲阶夜雨滴，偏入别情中。断续清猿应，淋漓候馆空。
气令烦虑散，时与早秋同。归客龙山道，东来好杂风。
陆羽要到无锡龙山考察茶事，皎然不能同往，在欢宴送别之际，写下这首送别之诗。时值早秋，绵绵夜雨滴敲打着空寂的台阶，断断续续的猿声传入驿馆，衬托着依依离别之情。好在秋高气爽叫人气爽神清，多少驱散些烦思和愁虑。末尾一句，作者不忍分手，叮嘱陆羽到达龙山完成茶事之后，一定要早日回来湖州。真真是难舍难分，情意浓浓。
由上述皎然咏陆羽所涉及的寻访、聚会、送别三个方面的诗作可以看出，皎然虽然年长陆羽十余岁，但自他们从公元756年在湖州成为莫逆之交直到公元800年左右皎然仙逝，前后长达40余年的时间，他们一直保持着深厚的友谊。而作为他们之间友谊的支柱，则是他们共同对茶叶和茶事的热爱，他们都是爱茶人。

二、咏茶诗皎然不仅以11首描写与陆羽友谊的诗而成为所有诗人中写陆羽诗最多的一位，同时也是所有诗僧中写茶诗最多的一位。据统计，唐代的诗僧中写茶诗最多者是皎然（25首），其次是贯休（18首）和齐己（17首）。

皎然的茶诗，不仅数量多，涉及面也很广。他的咏茶诗，以诗的语言，对采茶、制茶、煎茶、品茶、名茶、茶禅、茶市、茶会、茶情、茶道等等，都写得很有深度、很有韵味，而且富有哲理性。
1、 咏名茶诗
皎然的咏名茶诗，所咏的名茶主要是顾渚紫笋茶、天目山茶、剡溪茶。
在唐代诗人中提到紫笋茶的，皎然如果不是最早也应是最早的诗人之一。他不仅爱茶，在顾渚一带还有寺管的茶园，直接关心和参与茶事活动。其《顾渚行寄裴方舟》诗，即可看出皎然对茶事精通非常：
我有云泉邻渚山，山中茶事颇相关。鵜鴂呜时芳草死，山家渐欲收茶子。
伯劳飞日芳草滋，山僧又是采茶时。由来惯采无远近，阴岭长兮阳崖浅。
大寒山下叶未生，小寒山中叶初卷。吴婉携笼上翠微，蒙蒙香刾罥春衣。
迷山乍被落花乱，度水时惊啼鸟飞。家园不远乘露摘，归时露衫犹滴沥。
初看怕出欺玉英，更取煎来胜金液。咋夜西峰雨色过，朝寻新茗复如何？
女宫露涩青芽老，尧市人稀紫笋多。紫笋青芽谁得识，日暮采之长大息。
清冷真人待子元，贮此芳香思何极？
此诗为皎然游顾渚山茶园而作，以寄之于清冷真人裴方舟。其基本价值，在于描写唐代名条——长兴紫笋茶的采摘和买卖。该诗先写寺院周围的茶事与顾渚山相似，接着以“鵜鴂”、 “伯劳”两种鸟呜来表明采摘茶籽、茶芽的季节，指出不同的山岭和环境所生长的茶芽，其时间和形状各不相同；然后描写采茶姑娘不计远近乘露采摘的美玉般的茶芽，煎出的茶汤胜过金液；又说明雨后、日暮和过时采的茶芽品质都不好。这是研究唐代贡茶生产中心顾渚山地区茶事活动的重要史料，从中亦可看出皎然对茶叶生产技术非常熟悉，非一般爱喝茶者所能比。

另有一首《对陆迅饮天目山茶因寄元居土晟》，不仅以“ 香偏胜”、“ 味转嘉”、“ 著碗生花”等佳句来描绘天目名茶，也凸显品茶是皎然生活中不可或缺的嗜好：

喜见幽人会，初开野客茶，日成东井叶，露采北山芽，
文火香偏胜，寒泉味转嘉，投铛涌作沫，著碗聚生花。
稍与禅经近，聊将睡网赊。知君在天目，此意日无涯。
皎然高兴地赋诗致谢友人元晟送来天目山茶，并与陆迅等友人分享天目山茶的味趣。他说天目山茶以“露采北山芽”为最佳，而且“文火香偏胜，寒泉昧转嘉”，煎茶时“投铛涌作沫，着碗聚生花”，即将茶末投入沸腾的铛（釜）中，溅起称作沫或花的“华”，然后将它倒入碗中饮用，是一种极美好的享受。
皎然称誉剡溪茶是仙人的“琼蕊浆”，极言其清隽的香气和甘露般的滋味。其《饮茶歌诮崔石使君》前四句诗可证：“越人遗我剡溪茗，采得金牙爨金鼎。素瓷雪色缥沫香，何似诸仙琼蕊浆。”

2、饮茶诗

皎然对中国茶文化的贡献，主要体现在他造诣极深的品茶艺术和首次提出“茶道”一词。这集中反映在他的《饮茶歌诮崔石使君》诗中：
越人遗我剡溪茗，采得金芽爨金鼎。
素瓷雪色缥沫香，何似诸仙琼蕊浆。
一饮涤昏寐，情思朗爽满天地。
再饮清我神，忽如飞雨洒轻尘。
三饮便得道，何须苦心破烦恼。
此物清高世莫知，世人饮酒徒自欺。
愁看毕卓瓮间夜，笑向陶潜篱下时。
崔侯啜之意不已，狂歌一曲惊人耳。
孰知茶道全尔真，唯有丹丘得如此。
皎然在诗中将雪色缥香的茶汤比喻为“诸仙琼蕊浆”，将茶视为清高之物，并讥笑“世人饮酒徒自欺。”即使是对历史上好酒的名士毕卓、陶潜等人也是愁、笑交加。这是他一贯的态度。他在《九日与陆处士羽饮茶》诗中即说：“俗人多泛酒，谁解助茶香？”
将茶视为灵性之物，也常见于其他唐诗：“洁性不可污，为饮涤尘烦。”（韦应物《喜园中茶生》）“山实东吴秀，茶称瑞草魁。”（杜牧《题茶山》）“百草让为灵，功先百草成。（齐己《咏茶十二韵》）“嫩芽香切灵，吾谓草中英。”（郑邀《茶诗》）等等。可见，唐代诗人们已经赋予茶叶一种超越自然的灵性，皎然认为“此物清高”，只是对此共识的概括而已。
皎然此诗在茶文化史上的最大贡献，是他将品茶的境界归纳为三个层次。最高层次便是“三饮便得道，何须苦心破烦恼。”这是真正的品茶悟道，达此境界，心中不留芥蒂，一切烦恼愁苦皆烟消云散。皎然在诗中将这一境界概括为“茶道”，其含义与现代对“茶道”的界定较为接近，远比陆羽《茶经》中所谓“为饮最宜精行俭德之人”更为明确、更富哲理。
皎然与陆羽是忘年的诗友兼茶友，过从甚密，又比陆羽年长13岁，其关于茶道的见识陆羽定然了解。但为何《茶经》及其他诗文中都不见有关“茶道”的记述？其中原因，可能是他们两人对茶事活动的思考角度不同：陆羽偏重茶艺，皎然侧重茶道。如《茶经》对于茶具的实用性和艺术美非常重视，对煮茶过程的技艺和程式美也要求得很具体，但没有从“形而上”角度来思考茶道的问题；而皎然的茶诗，对煮茶过程往往一笔带过，却愿意花更多的笔墨去描述品茶之道的不同境界和层次，并在中国历史上首先提出“茶道”的概念。这可能与他们的身份不同有关。关于这一点，有专家指出：陆羽是位诗人、文学家，他往往从艺术角度来观照茶事活动，……不妨说，陆羽是以诗人的身份在品茶。而皎然是位诗僧，僧人平常就是以传经布道为业，经常会从教化的角度来观照事物，因此更善于从“形而上”的角度来考虑问题，他会从禅学角度来对待品茶活动，将之提高到哲理的高度。可以说，皎然是以哲人的身份来品茶。因而茶道概念会由他先提出来。
如果说《饮茶歌诮崔石使君》诗中以丹丘子为例，将茶比作仙药，有的诗甚至认为茶超乎仙药之上，把饮茶的好处说得更为神奇。如他的《饮茶歌送郑容》诗：
丹丘羽人轻玉食，采茶饮之生羽翼。
名藏仙府世莫知，骨化云宫人不识。
云山童子调金铛，楚人茶经虚得名。
霜天半夜芳草折，烂漫缃花啜又生。
常说此茶祛我疾，使人胸中荡忧慄。
日上香炉情未毕，醉踏虎溪云，高歌送君出。
茶对于皎然来说，不仅是一种口腹之饮，他认为茶有仙灵，藏于仙府而人莫知。皎然的这首诗用夸张的手法，在诗中极言饮茶功效的神奇：饮茶能祛疾病、荡忧慄、情难毕；因此，从来就轻忽玉食的丹丘洞府的羽人也采而饮之，以致“骨化云宫”而生出羽翼。说茶不仅可以除病祛疾，荡涤胸中忧患，而且可以踏云而去，羽化飞升。再如《湖南草堂读书招李少府》：
削去僧家事，南池便隐居。
为怜松子寿，还卜道家书。
药院常无客，茶樽独对余。
有时招逸史，来饭野中蔬。
饮茶、读书、饭野蔬，生活形态虽然简单，却是皎然养生的秘诀。皎然此诗，使我们体味到：饮茶，的确是一种能使人升华到美的境界的赏心雅事。
中国人把饮茶既然看作一种艺术，环境便要十分讲究。传统中国茶道以清幽为主。即便是集体饮茶，也绝不可如饭店酒会那样狂呼乱舞。唐人顾况作《茶赋》说“罗玳宴，展瑶席，凝思藻，闻灵液。赐名臣，留上客，谷莺转转，宫女濒，泛浓华，漱芳津，出恒品，先众珍，君门九重，圣寿万春。”这里讲朝廷茶宴，有皇室的豪华浓艳，但绝无酒海肉林中的昏乱。皎然认为，品茶是雅人韵事，宜伴琴韵花香和诗草。所以他在《晦夜李侍御萼宅集招鄱述汤衡海上人饮茶赋》中说：
晦夜不生月，琴轩犹为开。墙东隐者在，淇上逸僧来。
茗爱传花饮，诗看卷素裁。风流高此会，晓景屡徘徊。
这场从晦日晚上一直开到第二天拂晚的茶会，参加者皆一时英杰，有李侍、潘述、汤衡、海上人、皎然，其中三位文士、官吏，一僧人，一隐士。他们以茶相会，赏花、吟诗、听琴、品茗，很是高雅。诗中描写了隐士逸僧品茶吟诗的闲雅情趣。文人相聚，松风明月，又逢雅洁高士，自有包含宇宙的胸怀和气氛。
唐代宗大历前期，文学之士集中于江东者甚众，先后形成以浙东和湖州为创作中心的两个文人集团。他们以诗会友，联句唱和，创作十分活跃，影响也极为深远。湖州文人集团的创作成果被编为《吴兴集》，诗题大抵不出游赏、宴集、赠别、咏物、优游闲适，消遣笑乐，俨然是一个与世隔绝的世外桃源。陆羽、皎然、皇甫冉留下的茶诗或品茶联句甚多，可见在唐代，虽然也强调茶的清行俭德之功，但并不主张十分呆板。唐代《官乐图》中，将品茶、饮馔、音乐结合，亦颇不寂寞。禅宗苦修，需要的是苦寂，从寂暗中求得精神解放，脱胎换骨。