发炎、感染都是常见现象，但两者大不相同。发炎是一种身体免疫反应，而感染则是指外部细菌、病毒等微生物侵入人体。
发炎是身体免疫反应，不一定是感染造成
当身体受到感染时，往往会产生发炎反应，但发炎反应不一定是感染造成。发炎并不是坏事，这是身体遭遇外来威胁时的自我保护机制。在身体自我修复过程中，便会产生发炎反应，使得发炎部位变红、变肿、发热、疼痛，以及发生机能障碍等现象。
发炎、感染的确常被混淆。运动也会造成身体发炎，在运动过程中，肌肉组织可能受伤、受损，运动过后，全身还会产生发炎反应，包括体温上升、心跳及呼吸加速、体内白血球上升等现象，与败血症有点类似，但此时并没有细菌、病毒感染。除非有细菌、病毒等入侵，才需要积极诊治。
当身体急性发炎时，是否需要用药治疗？发炎症状多半两、三天就会改善，属于身体自然修复，即使不吃药，身体也会复原，若使用消炎、止痛药，则只是让身体舒服一点，晚上睡觉可能比较安稳，不致因疼痛而影响睡眠。当身体产生发炎反应时，首重避免伤口感染，一旦现感染，情况就会更复杂、更棘手。
发炎反应分内源、外源两大类
发炎依据发生原因，分成内源性、外源性。身体免疫系统异常所造成的发炎反应，便属于内源性，就好像「内乱」般，例如红斑性狼疮、类风湿性关节炎、干癣等自体免疫疾病，免疫细胞会攻击身体正常组织，进而引起发炎反应。
细菌、病毒、微生物、寄生虫感染引起的发炎反应，则属于外源性。除了感染，化学性伤害、物理性伤害、灼伤、车祸受伤等，也都可能造成发炎反应。崔可忠认为，若是遭遇外来威胁而引起发炎反应，属于正常免疫反应，身体也正进行修补工作，并不需要特别用药来抑制发炎反应。
长期使用类固醇，会降低免疫力
对于自体免疫疾病患者来说，发炎现象并非好事。崔可忠指出，身体长时间发炎，免疫细胞不断攻击正常组织，器官机能就容易受到损害。治疗自体免疫疾病，坊间有不少药物可供选择，但并非所有药物都是针对发炎反应做治疗。
现在的治疗药物，以类固醇、生物制剂为主，崔可忠解释，类固醇不只会抑制免疫系统作用，长期使用会引起水牛肩、月亮脸等副作用，用药者的免疫能力也会变差，霉菌、细菌便趁虚而入，感染机率也就大幅增加，因此，这类药物不能滥用，以免造成后续问题。
消炎止痛药吃太多，会伤肾
抗发炎药物当中，「非类固醇类消炎止痛药」（NSAIDs）常被广为使用。这类药物并非聚焦于发炎反应，主要是在减轻发炎反应所造成的红、肿、热、痛等不适症状。崔可忠表示，此类药物较不会抑制免疫系统，自然也就不会产生免疫力下降问题，不过，长期使用非类固醇类消炎止痛药还是会伤肾，必须追踪肾功能变化。
生物制剂有助缓解发炎反应
治疗自体免疫疾病的药物当中，生物制剂也能缓解身体发炎反应，其作用标的更为精准，主要是针对特定免疫细胞，影响的是产生发炎反应的源头，因此较不会有使用类固醇类药物的副作用。目前像干癣、类风湿性关节炎、僵直性脊椎炎、克隆氏症、溃疡性大肠炎等自体免疫疾病，都有生物制剂可供使用。
有些民众产生发炎反应时会发烧，当使用退烧药时，也不会抑制发炎反应，纯粹就是以退烧为主。身体一旦有长期反覆发生的发炎反应，民众就得寻求专业医师建议，重点在于找出发炎背后真正原因，才能对症下药，也较不会因长期使用非类固醇类消炎止痛药物而伤害肾功能，并引起其他药物副作用。
不同感染源，治疗用药大不同
至于感染疾病，像感冒、流感等多为病毒感染，其他感染问题还包含细菌、真菌、寄生虫感染等。当治疗细菌感染，就得使用适合抗生素；治疗病毒感染的药物则很少，流感患者使用的克流感、瑞乐沙等，便属于抗病毒药物，这类药物皆为「神经胺酸酶抑制剂」类药物，可帮助抑制A型、B型流感病毒，避免流感病毒在宿主细胞扩散。
在真菌感染方面，以霉菌感染占多数，目前有些抗霉菌药物可供选择。霉菌感染多出现于皮肤表面，一般健康族群体内很少出现霉菌感染，只有像接受化学治疗的患者、爱滋病患者等免疫功能过于低落的族群，才比较容易产生霉菌感染。患者本身免疫力就很差，一旦血液出现霉菌感染，死亡率就大幅上升，血液中长霉菌的患者，过去死亡率高达70～80%，近年来抗霉菌药物选项增多，死亡率已下降至50 %。
抗生素治疗感染症，不可擅自停药
治疗全身性感染症时，若需要使用抗生素等药物，疗程多需要7～14天；但如果是泌尿道感染，用药时间可能为5～7天。不过，用药时间长短会依细菌、病毒凶恶程度、患者病情状况进行调整。
患者接受抗生素或抗病毒药物治疗时，一定要确实遵照医嘱用药，不要擅自停药、减药，否则细菌、病毒很容易产生抗药性，往后治疗就会更加困难。
免疫力健全，避免细菌或病毒入侵
无论面对的是细菌或病毒，还是真菌感染，多需要仰赖身体免疫力，发炎反应就好像用火攻，歼灭外来祸患。若要维持身体免疫力健全，饮食、运动、睡眠、纾压等都是重要环节。
补充维生素C、锌等矿物质，有助于维持免疫力，平常睡眠也要充足，更要有规律运动、纾压，当外来细菌、病毒入侵时，身体才有本钱防御，阻止细菌、病毒进一步作乱。
部分类型的流感、肺炎链球菌、带状疱疹病毒等，目前都有疫苗可以施打，年长者、免疫力低下病患、婴幼儿等流感、肺炎链球菌高风险族群，建议注射疫苗，让身体产生抗体，以减少感染重症风险。
以流感疫苗来说，越多人注射流感疫苗，对社会而言，越能产生群体免疫效应，对于个人而言，打了流感疫苗，即使感染流感，症状也会轻微许多。除了注射疫苗，民众想预防病毒、细菌感染症，平常也要勤洗手，当身体疑似出现感染症状时，更要避免进出公共场所，以保护自己、保护其他民众。
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