姑苏市井中童谣
丞相做事业，①
专靠黄蔡叶。②
一朝西风起，
干鼈。③
——《明史·五行志》
【注释】
①丞相——指张士诚的弟弟张士信。张士诚于至正二十三年(１３６３)自立为吴王，封张士信为浙江行省左丞相。
②黄蔡叶——指张士诚手下三个出谋划策的参军黄敬夫、蔡彦文、叶德新。
③干鼈——同“干瘪”。
【赏析】
元朝末年，到处发生反对元统治阶级的农民大起义。在江苏泰州，有张士诚、士信、士德兄弟三人率领破产农民和贫苦盐民组成的一支起义军，一度十分活跃，曾屡次打败前来镇压的元军。至正十三年(１３５３)，张士诚以苏州为基地，自立为王，国号曰周。在加速元王
朝的崩溃中，张士诚有一份不可抹杀的功劳，但是，他在政治上却反复无常，一度曾因形势不利，拒绝与朱元璋合作而投降了元统治者，并且充当刽子手，攻打其他起义军。著名的红巾起义军领袖刘福通就是被他的部下攻破城池而杀害的。元朝灭亡后，朱元璋曾想招降他，
没有成功，最后因城破被俘，自缢身亡。
这首童谣表面上写的是张士信，实际是写张士诚。它着重反映的是张士诚兄弟用人的不当所招致的失败。张士诚在自立为王的十几年间，政治上割地为王，反复无常，敌我不分，经济上不懂爱惜民力、发展生产，而一味聚敛财货，挥霍浪费；生活上也逐渐腐化，失去斗志；军事上取保守主义，缺乏深谋远虑。这些，当然他自己要负主要责任，但与他所用的谋臣策士的无能也很有关系。童谣正是从这样的角度来构思的。它抓住张士信手下正好有三个“谋士”姓黄、蔡和叶，于是利用口头文学多借助语言来表意的特点，使之谐音讹变为“黄菜叶”。谁都知道，“菜叶”要吃青的，而“黄菜叶”只有进垃圾桶的份儿。就这样，不用多费笔墨，便把黄、蔡、叶三个人给骂倒了，突出了他们的“无用”和一文不值。可如今，这样三个无用的人，却被“丞相”当作宝贝，不但“依靠”，而且是“专靠”他们来“做事业”。可想而知，这样的“事业”还会有什么希望吗？有了这个前提，下面接着说“一朝西风起，干鼈”，就显得合乎逻辑、顺理成章了。“西风扫落叶”，这种比喻十分形象。这里的“西风”，指自然界的风固可，借指朱元璋的势力，也是可以的。因为朱元璋的军队正是从西向东推进，最终消灭张士诚的。张士诚兄弟与他们的谋士都像菜叶一样“干瘪”了，这种双关的比喻运用显得特别巧妙和贴切，表现了中国文字特有的魅力。
童谣在表达思想时，采用了“三句半”的体裁，也是一种创造。依现在演出的曲艺形式“三句半”来推测，当时儿童们在集体传唱时说不定会有动作、表演，因此，即使它并不包含有什么政治意义，仅以形式的活泼和语言的抑扬顿挫也就会乐于传唱了。
【今译】
丞相做的经国业，专门依靠黄蔡叶，一旦西风刮起来，统统都干瘪。
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