《红楼梦》塑造了一段悲金悼玉的爱情悲剧，也塑造了“金陵十二钗”这样一群聪慧美丽的女孩。曹雪芹对于书中人物衣服首饰簪环进行了详细的描写，这些描写不仅表明了人物的地位，也昭示了他们的性格命运，推动了情节发展。
纠缠不清的玉与锁
宝玉的通灵宝玉和宝钗的金锁，引出了“金玉良缘”这一说法。宝玉的通灵宝玉上有“莫失莫忘，仙寿恒昌”，宝钗的金锁上刻的是“不离不弃，芳龄永继”，文字上刚好是一对，金和玉从质地上也相配，无论从哪方面看，宝钗和宝玉都是十分般配的。但可惜“都道是金玉良缘，俺只念木石前盟”。宝玉前生是女娲炼石补天时所遗下的一块石头，曾因灌溉之恩和绛珠仙草结下“木石前盟”。《红楼梦》中的爱情悲剧，正是这两段奇缘的较量。木石都是自然生长之物，这也隐喻着宝、黛的爱情是发自内心的、纯洁的、没有被世俗价值观所污染的。“金玉良缘”则全然不同。作者特别说明，“通灵玉”是宝玉出生时就带来的，也是先天而来，可“金锁”却是由和尚建议，人工打造的，隐喻着这段所谓的良缘是人为的、强行塑造的、符号化和工艺化的，虽然合理却不合情。古代的婚姻都是由媒人牵线，父母做主，正如“金玉良缘”一般人为塑造，违背自然天性的。曹雪芹在书中多次突出“木石前盟”与“金玉良缘”这种先天和后天的差异。如同是闻香，黛玉袖子里是先天带来的奇香，宝钗身上却是遵照和尚给的药房制成的冷香丸。木石之间有情有爱，符合天性却难以成为夫妻。金玉之间表面上般配，但无情无爱，终成泡影。宝、黛、钗三人间的爱情悲剧，从他们有缘相遇时已注定。原发的缘分和后天人为造成的缘分必定不能共存，这也是曹雪芹强调先天之玉和后天之锁的深意所在。
宝玉忘情“红麝串”
宝钗是一个端庄贤淑的女子，讲究德容言工。她博学多才，从容大度，举止有度，也因此博得了贾府上下人等的喜爱。在宝钗心中，女子须得遵守“无才便是德”，男人应当读书明理、辅国安民，而婚姻就该是“父母之命，媒妁之言”。她虽然对宝玉也有情，但却谨遵礼教、压抑着自己。薛姨妈曾对王夫人提过“金玉良缘”的事情，她便“总远着宝玉”；元妃赐的东西独她和宝玉的一样，她就“越发没意思起来”；薛蟠说了她一句“恋着宝玉”，她气得“整哭了一夜”。面对痴恋的宝、黛二人，她也自觉地退避三舍，甚至随着众人拿二人打趣。在礼法的束缚下，宝钗几乎完全掩去了自己的个性。同样才貌双全的黛玉则有着截然相反的性格，她孤傲不群、刻薄多疑，却又视爱情为生命。因为“金玉良缘”，黛玉一直暗中把宝钗当做“情敌”，也常因此与宝玉闹别扭。前文宝玉，宝钗比试金锁和玉时，便有“探宝钗黛玉半寒酸”，她还对宝玉说过“比不得宝姑娘，什么金什么玉的，我们不过是草木之人”，唬得宝玉赌咒发誓“我心里要有这个想头，天诛地灭，万事不得人身”。此处当宝玉因宝钗的美貌而“怔住了”，黛玉更是毫不客气地一帕子打到宝玉眼上。宝玉虽然早已视黛玉为知己，此时两人还处于“三天恼了，两天好了”的情窦初开阶段，他不自觉地为宝钗的容貌所吸引，当然难免让黛玉疑心，直到后文“诉肺腑”“赠旧帕”，两人才明白了彼此的心意。正是一串红麝珠，带出了三人不同的性格，演活了三人的儿女情态。
湘云巧拾“金麒麟”
在这段之前，湘云恰在和丫鬟讨论人的“阴阳”之分，到此时看到能和自己的麒麟配成一对且更有“文采”的这一只金麒麟，也不禁心有所感。而后文她们带着麒麟行至怡红院，袭人见到湘云，又说“听见你前儿大喜了”，显然湘云正在议婚。那么湘云自幼佩戴不曾离身的这一只金麒麟便也同宝玉的玉、宝钗的金锁一样，是婚姻的象征。她见到麒麟，还给宝玉，大概又辗转落入她命中当嫁的男子手中。曹雪芹为文常“草灰蛇线，伏脉千里”，这一回的回目叫“因麒麟伏白首双星”。白首双星，指牵牛、织女星到白头仍离居，湘云未来的婚姻悲剧，也就埋下伏笔。湘云和黛玉一样是父母双亡、寄人篱下的，性格却大不相同。她豁达开朗，爱说爱笑，带着一股任侠之气，且也才情出众，诗思敏捷，与黛、钗二人不相上下。但古代的婚姻，婚前男女之间通常是难以相见的，如宝、黛、钗这样婚前就能朝夕相处的实属竿见。在古代想遇到情投意合的伴侣，就正如买到彩票一般凭运气。湘云最终命运如何，因曹书后几十回的亡佚，已不可确知。但从她命人“薄命司”，且判词中有“湘江水逝楚云飞”之语，想来她婚姻终是不幸的，虽然配得才郎，但终不能厮守终生。一对金麒麟，隐喻着就算是湘云这样豪爽大度的女子，最后也如大观园其他女儿们一样，落得个悲惨下场。
迎春懦问“累金凤”
攒珠累丝金凤是用金丝编织成凤鸟样式并串联上珍珠制成，极为贵重，贾府的三位小姐各有一支。七十二回里凤姐着平儿拿首饰典当换钱，平儿拿出来一个金累丝攒珠的项圈，“那珍珠都有莲子大小”，“与宫中之物不离上下”。迎春的金凤既是在八月十五这样隆重的场合必须要佩戴的，其贵重必不在这个项圈之下。这样的东西丢了，迎春却不闻不问。及至找出罪魁，要她拿主意罚办，她也全然不管。行文至此，这位诨名“二木头”的懦弱小姐的形象，跃然纸上。在第七十三回专写迎春，前面因乳娘获罪，邢夫人前来数落她时说“你是大爷跟前人养的”，可见迎春同探春一样是庶出，但她不像探春一样精明强干。探春已经能够协理大观园，而迎春却懦弱到连屋里人都不能辖治。她温柔善良，凡是一概不能做主。她的贴身丫鬟司棋因错被逐，指望她死保赦免。她虽满心舍不得，也只是含泪说“十分说情留下，岂不连我也玩了”，“将来终有一散，不如你各人去罢”。她的婚姻生活更是悲惨，贾赦因欠了孙家五千两银子，便将女儿嫁给一个“中山狼”抵债。贾府上下都知道她婚后受尽凌辱，但因是父母做主嫁出去的，竟也都无法可想，只能任由她自生自灭。迎春便如她这支攒珠累丝金凤一般，美则美矣，贵则贵矣，却全然不能主宰自己的命运，也无人为她做主。可怜“金贵花柳质”，婚后“一载赴黄粱”。
［语文周报］
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