65歲的柯林頓在2004年接受了四條心血管繞道手術，在2010年又接受了心血管支架手術，他去年談到自己吃素時說，他為了女兒雀兒喜的婚禮減肥24磅。他最近又在電視上談吃素，引起全國注意純素食對健康的益處。
柯林頓說，數名醫生建議他吃低脂肪和以植物為主的飲食，這些醫生中包括自1993年起擔任其顧問醫生的歐尼希。柯林頓在2010年動過心血管支架手術後，歐尼希對他說，他所做的溫和的飲食和生活方式改變，不足以防止心臟疾病惡化，研究證明，更多劇烈的改革，確實可能扭轉心臟疾病惡化。
紐約大學營養學教授瑪莉安?納索說，純素食是最嚴格的一種素食。素食者吃蔬果，不吃肉、魚和禽類，但有的人加吃乳類與雞蛋，或只加乳類，或只加雞蛋，而純素食者不吃任何動物產品，包括肉、魚、禽類、乳類、雞蛋、蜂蜜等。
美國素食者約占成人人口的3%，純素食者占1%。素食者時報主編伊莉莎白?特納說，該報2008年做的民調顯示，有2200萬人傾向素食，他們偶爾吃雞肉和魚。科學顯示，素食者患心臟病和癌症，特別是大腸癌的危險性較低，壽命也比較長，但素食不一定是健康的，不能用炸薯條來取代肉，好的素食是吃從土地中生長的整全食物，如全穀物、蔬菜、水果、豆類和堅果。富含纖維的豆類是最佳的蛋白質來源。
專家指出，素食者犯的一些錯誤包括：吃平常的飲食，只是減去肉類，這可能使飲食中缺少蛋白質、鐵和鋅，應增加植物蛋白質，如豆類和豆科植物；不吃蔬果的素食，又稱「米色飲食」，指多吃碳水化合物的麵包、麵食和米，吃的食物應具多種顏色；多吃假肉食品，如素漢堡、素雞塊、素火腿等，可能會吃下太多含鈉高的加工食品；包裝上寫「純素」或「素食」的蛋糕、薯條等並不一定代表健康；只靠吃乳酪獲得蛋白質，可能會吃下太多卡路里和飽和脂肪。
