秋天是桂花飄香的季節，華人觸景生情，往往憶起故鄉的勝景，禁不住也想在美國種一棵桂樹，再享金風送香的情趣。但由於中國人熟悉的一些桂花品種可能水土不服而無法生長，因此在種植之前，最好能對美國現有的園藝品種有所了解，據以選擇能夠適應當地環境的桂樹。
美國人俗稱桂花為「holly tea olive」（學名Osmanthus），屬於木犀科木犀屬常綠小型喬木，由於樹幹低部有生長分枝的習性，因而常形成灌木的樹形。桂花的四瓣花形簡單，小花簇生在葉腋，並沒有特別引人之處，花色只有白、黃或橙紅等色，變化也不大，卻被中國人列為傳統的十大名花，是江南極普遍的庭園樹木，這主要是因為在大地漸呈蕭條之象的秋季，它卻能「千花殺後有花開」，而且葉茂常綠，芳香四溢，中國人認為它具有淡雅貞定的花格。
另外，「桂」與「貴」同音，被視為高貴吉祥之樹，中國傳統庭園常用桂樹作對植的安排，象徵「雙桂聯芳」或「雙桂留芳」，希望能夠富貴盈堂，滿門俊傑。由於桂花經常出現在神話和童話故事中，民間更推崇它為仙樹。在實用價值上，桂花更是常用的香料食材，桂花湯圓、桂花酒、桂花茶等，都是中國人經常享用的美食。這些都使中國人孕育出難分難解的桂花情結。
中國最常見的那些桂花，在美國稱為「香桂」(fragrant tea holly，學名為Osmanthus fragrans)，這個品種群包括丹桂、金桂、銀桂和四季桂四類，前三者都在中國陰曆八月開花，因而稱為八月桂，轉換為陽曆則在九、十月間開花，此間華人稱之為秋桂。
四季桂每一個枝條的各節葉腋會先後開花，花期四季延續，因而得名。在四季桂中，還有一個稱為「月月桂」的品種，花期接續得更密，幾乎每月每日都有花看。但由於四季桂香味最淡，嗅覺不靈敏的人甚至聞不到它有香味，遠不及黃色的金桂、白色的銀桂、以及橙紅色的丹桂。因此，四季桂花期雖長，卻未必能獲得桂花愛好者的青睬。
在美國可以買到的「香桂」品種中，較著名的有「Clemson Yellow」(克林深金桂，學名Osmanthus fragrans, Clemson Yellow)，香味濃郁，黃色花簇雖然在秋季密集盛開，但在溫暖地帶即使是冬天和夏天都會間續綻放 。另一個受歡迎的金桂是「Butter Yellow」(乳酪金桂)，花色黃綠柔嫩，花期與「克林深金桂」相同。在美國香桂中，「Orange Supreme」(卓越橙黃)的花色是帶有紅色韻的淡橙黃色，很接近中國的丹桂。
這些美國香桂雖然最接近中國江南的桂花樹，但不甚耐寒，只能在美國第八耐寒區以南露地越冬，寒冷地區則必須盆栽，冬季移入室內。因此，第七耐寒區以北的寒冷地區，最好是選擇一個稱為刺桂的品種群，美國人俗稱其為「冬青桂」(holly osmanthus，學名為Osmanthus heterophyllus)，它與香桂最大的區別是葉緣帶有尖齒，葉形很像冬青樹，葉色墨綠。這是桂樹中最耐寒的一個品種群，有些甚至可以在第六耐寒區露地越冬。成熟的刺桂可以長到8呎到10呎，從九月到十一月，滿樹葉腋都開滿白色花簇，香味極濃，不下於香桂。
美國有好幾個品質優良的刺桂品種，其中，「Gulftide」(海灣浪潮，學名為Osmanthus heterophyllus, Gulftideclone)，樹形窄直，枝緊葉密，很適合作為樹籬，整個秋季開花時，滿園飄香，十分醉人。如果要種來孤植欣賞，一個稱為「Goshiki」(孤希姬)的品種是很好的選擇，金字塔的樹形可以長到6呎，葉子帶有金黃色斑點，是冬景的極佳點綴。
在矮小的刺桂中，「Sasaba」(莎莎芭)相當傑出，葉子特別漂亮，非常像典型的冬青葉子，葉形帶有針齒狀葉緣，極富裝飾觀賞性，樹高在3 呎到5呎之間。不喜歡針尖葉形的人，可以選擇一個稱為「Rotundifolius」(羅同迪弗利)的品種，它的葉子呈橢圓形，比較接近香桂的葉形，沒有刺桂針尖葉緣的特徵。
在美國還有一個鮮為人知的桂樹品種群，在中國稱為紅柄木犀(學名Osmanthus armatus)，枝幹粗壯，葉色墨綠，葉形較大，約3吋到6吋，葉緣略帶針狀齒，秋天開白色香花。它能長成龐大的灌木，高度和寬度可達15呎。這個品種群也比香桂耐寒，可以露地種在第七耐寒區以南地帶。
北方種桂花 地點有講究
在美國北部地區種植桂花，由於冬季寒冷，無論室外栽種或室內放置的地點都要有所講究，否則會遭凍傷，或者發生葉稀花少的情形。
在北方露地種植桂花，除了要選擇較耐寒的刺桂品種之外，還需要注意種植的地點。桂花在冬季夜間，植株極易受凍，細胞間隙汁液濃度提高，如果早晨驟然受到旭日直接照射，會產生脫水傷害，尤其是樹葉更容易萎縮變色。因此在北方種桂花不能選旭日直照的房屋東側或南側，北側和西側則可避過拂曉日照，株體可以緩慢解凍復原。
桂花盆栽如果受凍，也不可立刻移入室內溫度高和陽光強的地方，最好用報紙把整盆包裹起來，放在室內或地下室陰涼處，使植株溫度逐漸回升。
桂花對土壤要求不高，如果種在偏酸而排水良好的砂質土壤，會使它生長得更好。桂花喜歡陽光，卻也能生存在半蔭(partial shade)的地方，最理想的日照時間是六到八小時。
在北方種植畏寒的香桂品種，必須種在盆器中，冬季可從戶外移內室內。但桂花喜光，室內放置地點如果光照強度不足，開花數量會減少，甚至不開花。而且桂花喜肥，盆土通常肥料不足，需要在春天施以氮為主的肥料，夏末則需施以磷為主的肥料，助長開花。盆土最忌過濕，會導致爛根； 澆水每星期一次，每次都要澆透。
桂花移入室內過冬的放置地點不能過熱，這段期間也絕不可施肥。過熱會使它長芽抽枝，但室內光線和溫度都遠不及春夏的生長環境，反而會在冬春交替期間出現舊葉脫落和新芽萎敗的情形，即使沒有死亡，也會嚴重影響日後的長勢。
