芍藥是華人庭園常見的花卉，但它容易患染病害，葉片出現鏽斑，如果在新種植時注意土壤的排水性、避免灑水系統漏濺、以及掌握淺植的原則，可以減少芍藥患病的風險。

芍藥有兩大剋星，一是土壤過於潮溼，導致肉根腐爛；一是容易患染真菌病害。而病害的產生通常與罩頭式的灑水方式有關；美國芍藥協會說，芍藥敗萎最大的原因是從草坪噴水系統獲水過多。因此，種植芍藥的地點除了每天至少有6小時照之外，還要能避開噴水系統的濺灑。

為了加強土壤排水性，最好把植地挖鬆10到12吋深，摻和2吋到3吋腐植土，造成一個略為高出地面的花床，以利排水。種植地點還需遠離大樹，以免樹根侵奪水分和養分。樹根侵入花床是芍藥開花表現不佳最大的原因。

芍藥最忌深植，在種植之前要先看清楚塊根上的芽眼，掩土時要讓這些芽眼在土面之下1吋到2吋，不可過深。種好之後，覆地物(mulch)不可超過2吋，而且在春天幼莖抽長時，要把覆地物撥開。

芍藥喜肥，最好在秋天施一次肥，6月中旬花謝後再施一次肥，園藝中心出售的玫瑰肥料也很適合芍藥。有人用水草摻在堆肥中，據說能使芍藥開花特別良好。還有人在芍藥旁邊種植大蒜，可以減少病蟲害。

 

 露丹薇卡

芍藥是華人庭園常見的花卉，花朵碩大，花色華麗，但大多數芍藥在盛開時有容易傾倒的缺點，近年來大眾市場普遍推出一些賣相出色的芍藥，也都難免有這個問題；想要種植芍藥的人，不能只著眼於外表，而要注意品種特性，選擇花梗堅韌，即使在風雨中都能峙立不倒的品種。

作為庭園觀賞花卉，芍藥有許多令人傾慕的優點，花形花色酷似國色天香的牡丹，在中國慣以花王和花相之名並稱。芍藥相貌出色，性情卻極隨和，不像大多數的多年生草本植物那麼需要照顧，而且壽命很長，種在庭園裡非常安分，種植時間越長，外形越密越美，加上非常容易分株繁殖，是非常理想的庭園花卉。

芍藥雖然有這麼多好處，卻有一個天生的缺點，由於它的花朵碩大，花莖往往難以承受花朵盛開時的重量，動輒傾倒。芍藥盛開時，美不勝收，但仰天盛開的花朵只要沾上雨水或露水，愈發沉重，一夕之間，東倒西彎，匍伏地面。唐朝詩人劉禹錫有「庭前芍藥妖無格」的詩句，正是對芍藥這個缺點的寫照。

美國植物育種家長久以來就針對芍藥的這個缺點進行品種改良，成績斐然，培養出不少枝莖堅硬的傑出品種，花姿挺拔，即使在勁風驟雨中都能昂然挺立。這些優良品種大都只能透過郵購管道，向專業芍藥苗圃購買，大眾市場很難找到。近年來，Home Depot、Walmart、Lowe’s等連鎖公司附設的園藝部門，每到春天就大量推出芍藥，但大都只重賣相，主要是吸引一些對品種特性缺乏了解的顧客。

在堅挺的優良品種中，重瓣花形較少，這是因為重瓣花朵不僅分量較重，而且較易吸納雨露，花梗難以支撐重量。但在1960年培養成功的一個品種卻屬例外，這個重瓣品種取名為「Princess Margaret」(瑪格麗特公主)，花期在5月下旬，深粉紅色的花瓣，形成碩大的玫瑰花形，帶有微香，花梗硬挺，支撐著數量繁多的花朵，株形高度可達34吋，是非常理想的庭園造景花卉。

堅挺的優良品種許多是屬於半重瓣和單瓣花形，而且都呈扁圓的碗狀，明朗大方，別具風姿。在半重瓣芍藥中，1941年培育成功的「Ludovica」(露丹薇卡)是盛名歷久不衰的老品種，即使在1999年都還入選為美國芍藥協會的金獎得主。它的株形矮小而豐滿，高度只有28吋，花期在5月中旬到下旬，粉紅色的花朵嬌嫩華貴，極為討喜。

另外一個在1988年獲得美國芍藥協會金獎的品種是「Paula Fay」(波娜妃)，株形高大，可以長到35吋，玫瑰深粉紅色的半重瓣花形，在5月初旬盛開時格外耀眼，群植成片更為壯觀。

另外一個極為出眾的品種是1956年培育成功的「Buckeye Belle」(亮眼佳麗)，株高約35吋，花朵直徑寬達5吋，花色奇特，是接近巧克力的深紅色，中國人稱這種顏色為黑色。更特別的是，它的花瓣帶有光澤，給人一種烏亮的美感。「亮眼佳麗」的花期與「波娜妃」相同，在5月初旬盛開。

除了上述四款優良品種之外，還有一些姿態挺拔、不會傾倒的品種可供選擇，在芍藥專業苗圃的網站型錄中，對這些品種大都會有「strong stems」(枝莖強壯)的字樣；有些品種特別註明是「Needs staking」(需要支撐)，對這些品種最好退避三舍，除非你願意每年費力費神地為它們綑綁支架。

在選擇芍藥時還要注意品種的花期。大多數芍藥品種都能種植在美國第三到第八耐寒區，花期特早( very early season)的品種在4月底5月初開花，早花品種(early season)的花期在5月上旬開花，中花品種在5月中旬到下旬開花，晚花品種則在5月底到6月初開花。

在過去，晚花品種通常比較名貴，因為早花和中花品種相繼凋落後，晚花卻欣然盛開，成為最後一批殿春的芍藥。但在這兩三年間，天氣熱得比往年早，到6月初己出現暑象，早花和中花芍藥花期已過，還不至於有什麼異樣，但晚花品種往往在花蕾初展時就受到暑氣的壓迫，無法如常盛開。

絕大多數種植芍藥的人都還沒有注意到這種新出現的情況，即使是「精緻園藝雜誌」(Fine Gardening)最近一期都還特別推荐著名的中國晚花芍藥「奇花露霜」( Rare Flower of Frosty Dew)，但這兩年在第七耐寒區種植的「奇花露霜」，6月初花還沒有全開，就顯出萎頓之態，喪失原有的華麗姿色。

白色晚花品種的變化尤其明顯，例如中國名種晚花芍藥「楊妃出浴」，原本以潔白似雪的花瓣著稱，這兩年即使綻放，花色都變得泛黃。基於氣候轉熱的原因，最好避免選擇晚花品種，尤其是第七耐寒區，晚花芍藥無法正常開花的情形更為嚴重，選購時應特別注意。

採購來源：

Adelman Peony Gardens www.peonyparadise.com

Swenson Gardens www.swensongardens.com

Cricket Hill Garden www.treepeony.com

生存力強易照顧 芍藥防真菌感染

芍藥的生存力極強，非常容易照顧，只要在種植時注意選擇地點，埋種的深度正確，並且在初種後勤於澆水，日後就可以年年觀賞健美的芍藥。

初秋9月是種植芍藥最好的時機，這使它在冬季來臨之前有足夠時間發展根系。在種植時，要選擇一個日照充足的全陽地點。芍藥雖然能生存在半蔭的地點，但陽光充足才能使它盛開。

如果想要種植中意的品種，專門養植芍藥的園藝公司有較多的選擇，從這些公司郵購來的芍藥，郵寄時大多是不帶土的裸根(bare root)，栽種時，要特別注意埋種裸根的深度。芍藥的莖根生有芽眼，在種植時要把最高的芽眼埋在離土面約一吋到二吋的深度。芍藥不可種得太深，否則可能無法正常開花。

芍藥每年初春和秋天皆應施肥，肥料中磷的含量比例要高，可以使用園藝中心出售的玫瑰肥料。

芍藥容易長一種真菌傳染的疾病，稱為葡萄孢疫病(botrytis blight)，會使花蕾夭折，枝葉出現褐斑，並且蒙上一層灰末。芍藥如果種植地點正確，土壤健康而充滿微生物，通常可以避免葡萄孢疫病。如果看到受到感染的花蕾或枝葉，應立刻切除。葡萄孢在冬季藏在枯葉中，因此，在晚秋應剪除所有的莖葉。芍藥的莖葉不可用來堆肥，以免腐植土藏有這種真菌。