任何人看過紀錄片「麥胖報告」(Supersize Me)，都會考慮改為素食。如果你擔心身體不吃肉會有何種反應，波士頓大學營養學副教授布雷克說別緊張，從生物化學角度而言，不會有劇烈變化。但是身體會有這些反應：
減重。喬治華盛頓大學醫學副教授伯納德，最近審查所有素食臨床實驗的減重效果，結果發現吃素者平均減重7.5磅，而且時間愈長減重愈多，雖然減重不見得是你改為吃素的目的。
腹部會有一些健康的細菌，還有點腹脹。植物蛋白質和其他食物無法消化的碳水化合物，會改變腸道的細菌組合。研究人員認為，新加入的碳水化合物有助增加腸胃的健康細菌。但是腸道需要時間來適應，所以一開始吃素，可能會腹脹和常放屁，但久了就沒事。
能避免心臟病。針對超過7萬6000男女的數項大型研究顯示，罹患缺血性心臟病的風險，比肉食者低24%，這也許是因為素食抗發炎。
可能出現味覺障礙。日本研究發現，蠔和紅肉含量豐富的鋅，是味覺和聽覺的重要成份。所以吃素的人，要攝取足夠的鋅。雖然豆子、堅果、全穀和乳製品都含鋅，但是豆子和全穀所含的植酸 (phytic acid)可能干擾鋅的吸收，因此素食者需要的鋅，比肉食者多50%。
肌肉需要更久才能恢復：蛋白質是建立肌肉的關鍵，植物蛋白質也能發揮效用，只是要花多點時間。所以專家建議素食運動員，運動後食用液體蛋白加快吸收，例如用椰奶、杏仁奶等製作奶昔。
可能需要一些補充劑。研究顯示，素食者的鐵、鈣和維他命B 12的水平都還可以。但若你擔心這些養分或是鋅不夠，可考慮服用補充劑。
300磅足球員改吃素 關節不痛了
職業美式足球員卡特 (David Carter)2014年與奧克蘭突擊者隊簽約後，努力使285磅的體重回升至300磅，便在飲食增加了冰淇淋奶昔和大量牛奶。但是他全身酸痛，罹患肌腱炎，三隻手指麻木。
他以為這是擔任職業足球員，特別是需要衝撞的防守線鋒必需付出的代價。但在看過有關素食主義的一部紀錄片後，他才知道他不需要忍受那麼多折磨。
卡特從紀錄片得知，乳製品會導致某種形式的肌腱炎，他自己的肌腱炎已嚴重到泡澡後，難以從浴缸站起來，但他多吃乳製品，反使肌腱炎、肌肉疲乏等問題更嚴重。所以第二天，他就改採素食，他吃的第一個食物是豆子漢堡，從那時起就沒再吃過肉。
但是維持體重很重要，防守線鋒經常過磅，沒有人希望自己是看來「弱不禁風」的250磅。素食一個月後，卡特減了40磅，他跑得更遠更快，能舉更多重量。而且兩個月內，關節的所有疼痛完全消失。
卡特的體重回升到300磅，但比他以前吃動物產品更精壯敏捷。素食者要保持這種體重需多花心思，他一天要攝取1萬卡路里，這些熱量分成五餐和四杯20盎司的奶昔。也就是說，卡特每兩小時就吃一頓，而且吃得很紮實，例如奶昔使用白腰豆和向日葵子，以提供蛋白質，不過雖加了水果調味，要喝下去還是不簡單。
他攝取的蛋白質來自不同食物：米飯和豆子一起吃，提供完全蛋白質；小米、藜麥等全穀物；螺旋藻和漢麻籽蛋白質等補充劑；堅果。卡特說，聽到他吃素每個人都很驚訝，但看到他的身材，就會打破吃素者都瘦小的觀念。
