各國初高中學生必背的「化學元素周期表」(periodic table)將出現重大改變。加拿大研究人員指出，某些化學元素因有多種同位素，實際原子量可能因存在地點不同而有些微變動，因此未來周期表將改為標示元素的原子量範圍，而非目前的固定數值。
這項由國際純粹及應用化學聯合會(IUPAC)主導的變革，是1869年俄國科學家門得列夫首創周期表以來，原子量標示方式首度大改變。IUPAC本月已就此發表報告，美國科技資訊網站CNET說，這是2006年冥王星失去行星資格以來，最震撼科普界的變動。
這意味化學教室的巨幅化學元素周期表海報，與教科書附錄的化學元素表，未來都得修訂。這項發現不僅讓化學元素周期表大改版，更讓化學教師和學生即將面臨新的教學與學習過程。
IUPAC和加拿大卡加利大學指出，某些元素具有一種以上的穩定同位素，也就是說，它們可能在自然界的不同環境中，以不同原子量的型態出現。
同一種化學元素的原子量是在一個範圍內變動的，並非以往教科書所給的固定不變數值。研究人員以「硫」舉例說明，硫的原子量傳統被定為32.065，但事實上，因硫存在的地點不同，其實際原子量可能介於32.059至32.076之間。
IUPAC秘書、卡加利大學教授懷斯納(Michael Wiesner)表示，研究團隊已完成十個元素的原子量調查，包括氫、鋰、硼、碳、氮、氧、矽、硫、氯及鉈，並將繼續分析周期表上的其他元素。
未來新的化學元素周期表將標出原子量的範圍，而非固定原子量，基本化學教授的過程可能會變得較複雜，例如計算時，必須選擇元素變動原子量中的特定數值。
IUPAC副主任梅爾斯(Fabienne Meyers)表示，教師可藉此機會教導學生基礎化學的細微差異，他期盼師生能將此視為挑戰與機會，激發對化學的興趣與創意。
