都市居民的庭園狹窄，沒有足夠空間開闢菜園，許多人只能利用陽台或後院水泥地，把蔬菜種植在各式各樣的盆器中。他們只要知道如何選擇適當的盆器和土壤，幾乎可以種所有想要吃的蔬菜，享受到一般菜園的樂趣。
用盆器種花和種菜，美國人稱為「盆器園藝」(container gardening)，由於具有高度機動性，可以適用於各種環境，因而成為極受歡迎的作法，即使是庭園寬敞的人家也常兼用盆器來種菜植花，對都市居民而言，更是唯一可行的園藝活動。
「盆器園藝」成敗最大的關鍵是在盆器的選擇，它的尺寸、形狀、質材和排水孔，都會影響植物的生長情形。在選擇盆器時，無論是簡單的窗盆(window box)、吊盆、或精美的陶瓷花盆，都要儘可能越大越好。盆器園藝最大的困難是保持土壤的溼度，尤其是在夏天乾熱季節，土壤水分快速喪失，這時候，大盆就能充分顯示出它的優點，何況大盆還可以容納較多的作物。一般而言，盆口直徑如果小於一呎，在維護上就會產生額外的困難。
蔬菜怕乾但也畏澇，盆器的排水如果不好，非常容易爛根和導致病蟲害。許多人在購買盆器時，只注意到外表的美觀，拿回家後才發現盆底沒有排水孔；如果是木盆或塑膠盆，自己還可以補行鑽孔，若是陶盆和瓷盆就難辦了。因此，挑選盆器時，第一件事就是翻轉過來看看有沒有洞孔。市面上有些盆器的排水孔有栓塞，買回後千萬不可忘記拿掉它。而且，許多平底盆器雖然有排水孔，但由於底部緊貼地面，阻礙積水外流，因此要用磚塊墊高，以利排水。
許多人喜歡用陶盆種菜，這種盆器雖然悅目，但陶土燒製後有許多細微的氣孔，如果沒有上釉，盆裡土壤的水分會被吸收散失。如果用無釉陶盆種菜，每天都得澆水，甚至要澆兩三次，稍微偷懶，盆中蔬菜就會顯出萎態。而且陶盆在北部冬寒地區無法放在室外過冬，否則會被凍裂，收納起來很麻煩。因此，種菜最好避免使用陶盆，如果非用不可，也要選擇上釉的盆子。
種菜最理想的是塑膠盆，較能保持土壤的溼度，而且搬運較輕便，價格遠比陶盆便宜，尺寸選擇多，冬天也不愁凍裂。黑色塑膠盆還有吸取陽光熱度的功能，更適合種菜。只是塑膠盆的樣子沒有那麼漂亮，特別重視美感的人可以用陶盆做為套盆，然後把塑膠盆套在裡面。另外，最好是選擇圓盆，而避免用方形或長方形的盆子，尤其是種藍莓、檸檬等木本植物，如果種在方盆裡，根部很容易纏結在四個死角。
根據大小、形狀、質料和排水情形選好盆子之後，另外一個成敗關鍵是土壤的配製。許多人從院子挖取現成的土壤，來種植盆栽蔬菜。這種土壤在自然環境中還不會發生問題，但一旦裝進盆器裡就立刻發生排水的困難，尤其是黏質土壤，有人甚至形容它是盆栽蔬菜的死亡陷阱。
盆栽蔬菜最好是用「無土混合填料」(soil-free mixture)，這種填料完全不含土壤成分，質地極輕，大多是由泥炭苔(peat moss)、珍珠岩( perlite)和蛭石(vermiculite)混合而成，市面上最常見的無土混合填料品牌是「Premier Pro-Mix」。珍珠岩和蛭石是自然礦石，質地既輕又鬆，不僅排水好，而且使蔬菜根部有較多生長空間。
無土填料準備好之後，還要摻混腐植土(compost)，混合的比例是三份填料混入一份腐植土。你也可以自己調配填料，用腐植土、泥炭苔、蛭石和珍珠岩各一份。調配好後，每五加侖混入一湯匙園藝用的石灰石(limestone)，以調整酸鹼度。
盆栽蔬菜最容易犯的錯誤是種植得過分擁擠，小小一個盆子種了太多蔬菜。拿叢生型番茄來說，每一棵需要五加侖的盆子才會結出又多又好的果實，蔓生型番茄每棵則至少有十加侖的盆子。種青椒、辣椒和茄子的盆子大約直徑12吋就行了，但每一盆也只能種一棵。青江菜、茼蒿、小紅蘿蔔、甜菜則可種得密些，尤其是隨種隨吃的沙拉生菜可以在盆中播種得密密的。
藤蔓型的蔬菜通常需要較大面積的棚架，不太適合種在盆器中，例如冬瓜、南瓜等，而有些豆類蔬菜不需太大的蔓生面積，例如甜豆(sugar snap)和四季豆，則可種在較大的盆器中，但要先在盆裡插上撐竿。有些還可以種在吊籃裡，最常這麼種的是蔓生型的櫻桃番茄。
絕大多數蔬菜都需要有約八小時的直接陽光才會正常成長，所幸盆栽蔬菜的機種性極高，可以「逐太陽而居」，放置在陽光最充足的地方。在陽光少於六小時的地方，則可種植一些較為耐陰的蔬菜，馬鈴薯和大多數香草植物(herbs)都是很好的選擇。
