在上一篇文章里，有不少人留言为什么1839年美国陆军最高的三星将官名字叫少将陆军总司令，所以找了点资料介绍下美国军队将官的军衔历史。
美国独立战争时期
在美国独立战争时期，大陆会议任命将官来领导指挥大陆军。这些被任命的将官通常是杰出的社区领袖和政治家，其中一些还在英国陆军中担任过军官。一些将官是由低级别军衔晋升而来的，而大部分将官都是由大陆会议直接任命的临时军衔，有任职期限，在特定战役结束后就取消临时军衔。
除了华盛顿外，当时的将官都是准将和少将，他们的军衔标志是佩戴在肩章的五角星，准将为一星，少将为二星。当时华盛顿是大陆军最高级别的将官，头衔为大陆军“上将和总司令”（General and Commander in Chief），华盛顿在肩章上佩戴三颗五角星。
·准将（Brigadier General）：准将军衔在美国独立战争就已经存在了。准将在起初严格来说是一名步兵旅指挥官，而后在19世纪和20世纪，准将的职权开始不断扩大。
在1802年3月16日到1812年1月11日期间，少将军衔被取消，准将成为当时美国陆军最高军衔。因为美英战争迫在眉睫，为了扩大陆军谋部总参规模，在1812年1月恢复了少将军衔。
·少将（Major General）：少将军衔在1802年3月16日法案中废除，在1812年1月11日重新恢复，此后正式成为美军固定军衔。
在华盛顿去世前一年，也就是美法准战争期间，华盛顿被当时美国总统约翰·亚当斯正式任命为美国陆军中将。但华盛顿从未在中将军衔下行使过任何权力。而亚当斯这项任命更多的为了威吓当时准备开战的法国。
在1799年3月3日的一项国会法案中规定：美国军队总司令应该以美国特级上将（General of the Armies of the United State）军衔任命，而中将的现任职务和头衔应予废止。但法案中拟定的最高级将官军衔并没有被实际授予，而华盛顿去世后，陆军名册上将华盛顿记录为中将。
在美国独立战争胜利后，当时美国陆军规模较小，所以并没有现役将官。当重新开始任命将官时，当时最高将官的军衔为二星少将。而陆军名册中的其中一位高级少将（三星）被称为美国陆军总司令。该职位在20世纪初被废除，取而代之的是美国陆军参谋长。
1839年美国陆军将官的吊穗大肩章和矩形肩章
美国内战时期
从独立战争后到19世纪中期，中将军衔一直没有被再授予过。美墨战争时期，当时美国总统波尔克要求国会授权设立一位中将。当时波尔克抱有私心，他计划任命参议员托马斯·哈特·本顿，让他作为中将获得美军指挥权。此举将使民主党和波尔克的盟友本顿的权力凌驾于当时指挥作战的两位辉格党将军（扎卡里·泰勒和温菲尔德·斯科特）之上。结果国会拒绝设立中将。
1855年中将军衔才正式设立，当时温菲尔德·斯科特成为第一位中将。1861年3月13日第6号总命令规定，少将陆军总司令（Major General Commanding the Army）有权佩戴三颗五角星肩章。1864年尤利西斯·格兰特被任命为中将，负责指挥联邦军队。他使用了以前少将陆军总司令的三颗五角星肩章。
温菲尔德·斯科特
在美国陆军正式采用中将之前，邦联军已经很早就设立中将作为军团指挥官，邦联军的中将和联邦军的中将并不是同一等级。当时邦联军设立了18位中将和7位上将。
在美国内战时期，邦联军中的将官无论军衔高低，都统一佩戴三颗五角星标志，三颗五角星星在花环中，中间那颗较大。唯一例外是罗伯特·李将军，他在1865年成为邦联军总司令后，佩戴的是上校（三颗五角星）军衔标志。
邦联军军官使用的军衔标志，上面为领章，下面的衣袖
邦联军将官衣领上的军衔标志-花环三星
罗伯特·李将军在领章上佩戴的是三星上校军衔
邦联军少将乔治·爱德华·皮克特
邦联军上将约瑟夫·安德森
在19世纪，美国将官也通过深蓝色军服上的纽扣排列方式来显示自己的军衔。这也是当时将官军服的显著特征，直到1917年一战时期不再使用深蓝色军服为止。
1866年7月25日美国国会任命尤利西斯·格兰特为美国陆军上将（General of the Army of the United States）。任命为陆军上将时，格兰特佩戴着四颗五角星的军衔标志和外套上三组四颗纽扣。
两张军衔分别为二星上将和四星上将的格兰特照片，可以看到第一张外套上一组三颗纽扣 ，第二站外套上一组四颗纽扣。
与后来1944年的四星陆军上将所不同，1866到1888年期间的陆军上将同时期只能有一人。
当格兰特退役成为美国总统后，1869年3月4日威廉·谢尔曼继任为陆军上将。1872年谢尔曼下令将陆军上将四颗五角星标志改了两颗，中间增加了一个美国国徽标志。谢尔曼在担任陆军上将期间佩戴了新军衔标志。当谢里登继任为陆军上将后，又重新佩戴四颗五角星。
1866到1872年格兰特和谢尔曼佩戴，1888年谢里登佩戴
1872到1888年谢尔曼佩戴
谢尔曼
根据1888年6月1日的一项法案规定陆军中将军衔被取消，并与陆军上将军衔合并，然后授予菲利普·谢里登。1888年8月5日谢里登去世后，陆军上将便不再授予，美国陆军最高军衔重新定了陆军少将。在接下来的三十年里，规定允许一名高级军官晋升为中将，通常为陆军总司令或陆军总参谋长。
菲利普·谢里登
第一次世界大战时期
因为一战的爆发，美军中将和上将被暂时重新授予。塔斯克·布利斯和约翰·潘兴在1917年10月晋升为陆军上将，佩顿·马奇在1918年5月晋升为陆军上将。亨特·利格特和罗伯特·李·布拉德于1918年10月16日晋升为陆军中将。1919年9月3日授予潘兴为特级上将（General of the Armies of the United States），以表彰其作为美国远征军总司令的功绩。
潘兴
特级上将的四颗金星标志
潘兴特地为特级上将制作了四颗金色五角星的军衔标志。战后的1920年，所有战时被任命为上将和中将的将官军衔重新退回到了少将军衔。而潘兴一直保留特级上将军衔，1924年9月13日退役，1948年去世为止。1929年美军重新授予了陆军上将军衔，作为陆军总参谋长的临时军衔，第一位授予的是查尔斯·佩洛特·萨默尔。这样做是为了提升当时为少将的萨默尔与海军作战部长同等军衔，1916年开始海军作战部长为四颗五角星。
萨默尔
第二次世界大战期间
1939年8月5日重新设立了中将军衔，作为四个编号野战军指挥官的临时军衔。四星上将仍然是陆军总参谋长独有军衔。二战期间，美国陆军中大多数将官为临时军衔或战区任命。
直到二战，海军陆战队最高军衔为少将，托马斯·霍尔科姆成为海军陆战队历史上第一位三星中将。亚历山大·范德格里夫特成为第一位四星上将。范德格里夫特的上将军衔是在成为海军陆战队总司令后授予的。
托马斯·霍尔科姆
亚历山大·范德格里夫特
1944年12月14日美国设立了五星上将（General of the Army）作为临时军衔，然后在1946年3月23日通过第79届国会法案成为永久军衔。五星上将的设立是为了让美军最高指挥官拥有与英国陆军元帅同等军衔。同时还为美国海军设立了海军五星上将。
1944年设立的五星上将军衔标志为五颗五角星，当时任命了4位陆军五星上将：
· 乔治·马歇尔 1944年12月16日
· 道格拉斯·麦克阿瑟 1944年12月18日
· 德怀特·艾森豪威尔 1944年12月20日
· 亨利·阿诺德 1944年12月21日
马歇尔
麦克阿瑟
艾森豪威尔
阿诺德
四位陆军五星上将任命时间与海军五星上将任命时间所对应（1944年12月15日，17日和19日），以建立明确的资历顺序和各军种之间的平等。
当时有个传言说设立五星上将（General of the Army）而不是陆军元帅（Field Marshal），是因为乔治·马歇尔的姓氏是Marshall，如果设立了陆军元帅，马歇尔的称呼会很奇怪，成为Marshal Marshall。但毕竟是传言，设立五星上将代替陆军元帅之名更有可能是因为美国人认为元帅是欧洲的军衔，不符合美国历史传统。
1952年5月31日艾森豪威尔辞去所有陆军职务竞选总统。1961年3月23日美国总统肯尼迪签署法令使艾森豪威尔恢复现役，重新成为了五星上将。直到今天艾森豪威尔州际公路系统的路牌，浅蓝色背景有象征五星上将的五颗银星。
二战之后
二战结束后，美军将官的固定军衔恢复到了一星准将和二星少将，并根据需要临时任命三星中将和四星上将来担任高级职务。从理论上讲当将官的职务期结束后，需要收回被任命的三星中将和四星上将军衔。比如麦克阿瑟在1935年10月结束了陆军总参谋长职务任期后，军衔从四星上将恢复为二星少将，并被调往菲律宾。1937年麦克阿瑟退役，但留在菲律宾部队任职。1941年富兰克林·罗斯福总统召回麦克阿瑟，重新授予他为三星中将，担任美军远东总司令。
1941年三星中将麦克阿瑟
使用三星中将和四星上将作为临时军衔的做法一直延续至今。但这种临时军衔已经成为了名义上的，现在美军三星中将和四星上将无论职务如何，都有望保留其军衔。这些将官退役前的最后一个军衔都是其永久退役军衔。
但将官如果退役查出重大问题，还是会剥夺其最高军衔。美国非洲司令部第一任司令官威廉·E·沃德以四星上将退役，但未退出现役。因为查出贪污问题，最后以两星少将军衔退出现役，退役待遇也从四星上将下降到两星少将
自奥马尔·布莱德雷（1950年9月20日晋升为五星上将）以来，美军再也没有将官晋升为五星上将。目前美国的军事政策是五星上将军衔只在战时使用，除非美国再次卷入世界大战级别的战争冲突，否则不可能再次出现五星上将。
奥马尔·布莱德雷
资料来源：维基百科《General officers in the United States》
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上将如果被解职或任期结束后60天内没有担任相应军衔职务，就会退回少将。
英语中大元帅并不是Big Marshal 或Great Marshal，而是Generalissimo
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