晋国（公元前11世纪-公元前349年），国君姬姓，周朝分封的诸侯国，国号初为‘唐’，晋国第二任君主子燮即位后改为‘晋’。晋的国都见诸于史的先后有唐、翼、绛、新绛等名字。晋国鼎盛时期，地域包括今山西省全部、陕西省东部与北部、河北省中部与南部、河南省北部、西部、山东西北部与内蒙一部的广大地区。
姬叔虞，字子于，晋国首任君王。其父是西周首任王周武王姬发，其兄是二任王周成王姬诵，其母就是姜太公的女儿邑姜。《史记·晋世家》中记载了周成王用桐叶封弟的故事：当周成王还是个孩子时，由周公摄政。此时唐国(今山西翼城西部)发生动乱，周公遂率兵讨伐，消灭了原有的唐国政权。于是，周成王在与弟弟叔虞玩耍时，用桐叶削成圭的样子递给叔虞，并说用这个东西分封叔虞。史官史佚看到后，便请成王选择吉日，分给叔虞封国。成王说那是说着玩不能当真的，史佚却说：“天子无戏言。言则史书之，礼成之，乐歌之。”于是，周成王就把唐国封给了叔虞，因此又被称之为唐叔虞。当时的唐国地处夏人故墟，四周遍布戎狄部落，其局势动荡不安，阶级矛盾和民族矛盾都十分尖锐。据《左传·定公四年》记载：在王都镐京举行盛大的册封仪式典礼上，成王封赠叔虞以大路、密须之鼓、阙巩之甲、沽洗之钟等名贵器物，而这些器物大多是战利品。近年在山西曲沃县曲村西周晋国遗址出土的幂孳方鼎，可能就是武王克商时，掠去的殷器而又转赠给叔虞的。成王赐叔虞怀姓九宗、职官五正等异姓贵族人口，助他去组织新政权。
唐叔虞来到唐都翼(即今山西翼城县西24公里处)后，开始统治这个方圆不过百十里的小国。他按照‘启以夏正、疆以戎索’的既定国策，鼓励民众发展农牧业生产，兴办水利，使得唐国民众逐步过上安定生活。后来，唐国附近原有的许多戎狄部落也都先后归附。就这样，唐国的疆土日渐扩大，在邻国中的威望也越来越高。数年之后，唐叔虞治理唐国的政绩已是斐然可观，田地上麦谷植株高大丰硕，处处呈现一派丰收景象。据《史记·鲁周公世家》中记载：叔虞进献嘉禾，成王与周公转相馈赠，并为之赋诗唱和以颂祷志庆，表示了对叔虞治唐的充分肯定和嘉许。然而，晋国自唐叔虞之后，父子相继，历晋侯燮父、武侯宁族、成侯服人、厉侯福、靖侯宜臼，这几代的记载缺失，没有年代和史事可据。后来，唐叔虞的儿子姬燮父迁都于晋水之旁，遂改国名为‘晋’，其后代又迁都新田（今山西侯马市西）等地，国名依旧称晋不变。
周厉王三十七年（己未，公元前842年），周都国人暴动，周厉王逃奔于彘（山西霍州）。
周共和元年（庚申，公元前841年），这年开始‘共和行政’，也称共和元年，这是中国有明确纪年的开始，也是晋国有确切纪年的开始。
考古发现：后人为了奉祀唐叔虞，在晋水源头建立祠宇，称唐叔虞祠，也叫做晋祠。晋祠的创建年代，如今难以考定，最早的记载见于北魏郦道元的《水经注》，书中写道：“际山枕水，有唐叔虞祠，水侧有凉堂，结飞梁于水上。”由此可见，晋祠的历史即使从北魏算起，距今也有一千好几百年。在漫长的岁月中，晋祠曾经有过多次修建和扩建，面貌不断改观。南北朝时，文宣帝高洋推翻东魏建立北齐，将晋阳定为别都，并于天保年间扩建晋祠；隋开皇年间，在祠区西南方增建舍利生生塔；唐贞观二十年，太宗李世民到晋祠，不但撰写碑文《晋祠之铭并序》，并且又一次进行扩建；宋太宗赵光义于太平兴国年间，在晋祠大兴土木，修缮竣工时还刻碑记事；宋仁宗赵祯于天圣年间，追封唐叔虞为汾东王，并为唐叔虞之母邑姜修建了规模宏大的圣母殿。自从北宋天圣年间修建了圣母殿和鱼沼飞梁后，祠区建筑布局大为改观。此后，铸造铁人，增建献殿、钟楼、鼓楼及水镜台等，都以圣母殿为主体的中轴线建筑物就次第告成。原来居于正位的唐叔虞祠反坐落在了旁边，退处于次要位置。
姬燮，又为晋侯燮，晋国第二任君王。其祖父是周武王姬发，其父是晋国第一任王唐叔虞。晋侯燮为唐叔虞之子，在父亲去世后继位，并改国号唐为晋，立都为翼（今山西翼城县）。此国号一直沿用了六百余年，直到公元前403年，周威烈王承认赵烈侯赵籍、韩景侯韩虔、魏文侯魏斯为诸侯，晋国才被取而代之。然而，晋侯燮为何要改国号为晋？《汉书·地理志》中曾记载：“唐有晋水，叔虞子燮为晋侯，是燮以晋水改为晋侯。”此处的晋水在今山西省太原市西南晋源一代，春秋以前那里还是戎狄活动的地方，唐（晋）没有在那里建国的可能，而且这种说法在文献上也没有佐证。据《晋国史纲要》来看，燮父改国号是以唐叔虞曾晋献嘉禾给周成王之故，改称晋侯以志之，随后将国号也改为‘晋’。
晋侯燮在位期间，与齐国第二代君主齐丁公、卫国第二代君主卫康伯以及周公旦之子鲁公伯禽共事周康王。周康王分此三位诸侯以珍宝之器，而同事周康王的楚君熊绎却无分。春秋时代的公元前530年，楚灵王仍忿然提起此事。晋侯燮去世后，其子晋武侯姬宁族继位，是为晋武侯。
考古发现：一、晋姓，《古今姓氏书辩证》中记载，晋氏出自姬姓。周武王之子唐叔虞封为晋候，传国二十七代，为赵、魏、韩所灭，其子孙以国为姓。《姓源》中也记载：唐叔虞之后，《通志·氏族略二》晋氏，三家分晋，靖公迁为家人，子孙为晋氏。传说，晋靖公的正妃夏氏生三子姓唐，副配生二子姓晋。晋氏源流世系与唐氏相同。
二、杨姓，《新唐书·宰相世系》：周成王弟叔虞被封在唐国，并将商族遗民‘怀姓九宗’赏赐给他做臣民。后来，唐叔之子姬燮继位，因唐地有晋水，改称为晋侯。就这样，唐叔便成了周朝晋国的始祖。
姬宁族，又为晋武侯，其铭文中作曼期、曼旗，晋国第三任君王。其祖父是晋国第一任王唐叔虞，其父是晋国第二任王晋侯燮。晋武侯曾随周王出巡并受到周王的赏赐，并为其父晋公燮父宗室作器《晋公奠铭文》。晋武侯去世后，其子姬服人继承王位，是为晋成侯。其遗体葬于今山西省曲沃县北赵村南的晋侯墓地。
考古发现：曲沃晋侯墓地是一处西周早期晋国王侯贵族墓地，其埋葬时代几乎贯穿整个西周时期。现已发现8组17座晋侯及其夫人墓葬、陪葬墓4座、祭祀坑数十座，并探明车马坑5座。其陵墓出土了大量华丽精美的玉器、青铜礼器等随葬品；随葬的玉器种类繁多、装饰华美，是迄今为止发现的西周时期等级最高玉器。
姬服人，又为晋成侯，晋国第四任君王。其祖父是二任王姬燮，其父是晋国三任王姬宁族。晋成侯去世后，其儿子姬福继承王位，是为晋厉侯。
姬福，又为晋厉侯，晋国第五任君王。其祖父是三任王姬宁侯，其父是晋国四任王姬服人。
晋靖侯元年（壬寅年，公元前859年），晋厉侯薨，其子姬宜臼继承王位，是为晋靖侯。
考古发现：1992年，在中国山西省曲沃县曲村镇北赵村西南，发掘了一处西周墓地，其中有晋厉侯墓。曲村即是晋国早期都邑，亦即始祖唐叔虞始封的唐地。
姬宜臼，又为晋靖侯，晋国第六任君王。其祖父是四任王姬服人，其父是晋国五任王姬福。
晋靖侯十七年（己未，公元前842年），周厉王因残暴不仁，被人赶出镐京，其国政由周公和召公共同执掌，史称‘共和’。古书《尚友录》和《元和姓纂》提到，羊舌姓起源于春秋时代的晋国，晋靖侯的儿子公子伯侨有孙子名突，晋献候时被封在羊舌邑（今山西省洪洞、沁县），故以羊舌为姓。另有《通志·氏族略·以邑为氏》记载：春秋时期，晋靖侯孙宾的食邑是赵州，所在地就在平棘西北十六里古栾城，其子孙以邑为氏，始有栾氏。故栾氏后人尊栾宾为栾姓的得姓始祖。
晋靖侯十八年（庚申，公元前841年），在位18年的晋靖侯薨，其子姬司徒继承王位，是为晋僖侯。
姬司徒，又为晋僖侯、晋厘侯，晋国第七任君王。其祖父是五任王姬福，其父是晋国六任王姬宜臼。因晋僖侯名司徒，有避讳之说，便废除当时的司徒官职，到晋文公时期称中军。史称晋僖侯俭而不中礼，由是唐之变风始作。
晋僖侯十八年（戊寅，公元前823年），在位18年的晋僖侯薨，其子姬籍继位，是为晋献侯。
姬籍，又名苏，又为晋献侯，晋国第八任君王。其祖父是六任王姬宜臼，其父是晋国七任王姬司徒。姬籍在位时，周王东巡至晋国。晋献侯曾率晋国军队跟随，受王命征战今山东夙夷。周王直接向晋献侯下达指示，在取得二邑之后，周王亲到战场巡视，晋军大获全胜。班师回国后，周王特赐给晋献侯香酒、弓箭、驷马，异常高兴的晋献侯便将征战的两支队伍驻扎在今南常、北常一带隆重犒赏。晋献侯为报答和颂扬天子的恩德，铸造了两套共16枚编钟，还把天子的恩宠记载在钟上。所铸之钟被称为‘王赐苏钟’，其钟上铭文记载了这次战争的经过以及周王将晋国部队夸为周王室的‘宿卫军’等文字。王赐苏钟被陪葬于晋献侯墓地。‘王赐苏钟’初露了晋军的克敌锋芒，晋献侯也因此名垂青史。
晋献侯十一年（己丑，公元前812年），在位11年的晋献侯薨，其子姬弗生继承王位，是为晋穆侯。
姬弗生，又名费王，又为晋穆侯，中国诸侯争霸时代晋国九任君王。其祖父是七任王姬司徒，其父是晋国八任王姬籍。
晋穆侯四年（癸巳，公元前808年），晋穆侯取齐女姜氏为夫人。
晋穆侯七年（丙申，公元前805年），条戎侵犯晋国，晋穆侯兴兵讨伐，结果大败而归。晋穆侯深以此战为耻，适逢夫人齐姜生下第一个儿子，晋穆侯遂为此子其起名为‘仇’，并立为太子，以示不忘条戎之耻。
晋穆侯十年（己亥，公元前802年），晋穆侯讨伐北戎，战于千亩并大获全胜。恰逢此时夫人齐姜又生下第二个儿子，遂为其起名为‘成师’。当时的晋国大夫师服认为，太子名仇，庶子名成师，这是嫡庶的颠倒，预示着晋国就要发生内乱。然而，这并没能引起晋穆侯的重视。据《晋国史纲要》记载，晋国到穆侯时迁都于绛。穆侯是从什么地方迁到绛？晋国的第一个都城在哪里？绛在今天的什么地方？至今都是一大公案，史学家们只能根据近年来的考古发掘，描绘出一个大概的轮廓：晋国最早的政治中心在翼城附近，而绛可能是位于浍水中下游（今天马—曲村遗址一带）。翼城因位于太岳山下的高地上，其交通十分不便，随着晋国疆域的扩大，政治中心逐渐转移到平坦开阔的浍水中下游，这是十分符合历史发展要求和当时的实际情况的。
晋穆侯二十七年（丙辰，公元前785年），在位27年的晋穆侯薨，其弟殇叔自立为君，是为晋殇叔。太子姬仇只得出奔。
考古发现：晋穆侯的墓地于1993年下半年被发掘，是晋侯墓地唯一的一组一夫二妻并列墓葬形制。墓M62是《左传》、《史记》中穆侯夫人齐姜之墓，M63则据所出壶铭是另一夫人杨姞之墓。从宝鸡杨家村发现的宣王四十二年佐鼎我们得知，姬姓杨国之封已到晋穆侯临终，故杨姞的婚嫁在穆侯在位的后半，她生存到晋文侯在位时期。晋穆侯的墓地中，随葬物品十分丰富，其中有套‘楚公逆’的8件编钟，上有铭文，记载着‘楚公逆为纪念祖先出征，有所俘获，作此编钟’等内容。
楚国的东西怎么会跑到晋穆侯坟墓里？专家们分析说，依据《史记·楚世家》相关记载，楚公逆在位的时间和晋穆侯几乎相当，当时两国的关系不错，可能是楚公逆将编钟作为礼物赠给了晋穆侯，晋穆侯非常喜欢，死了亦拿来陪葬。其大夫人齐姜墓中出土了一个‘玉串饰’；从二夫人杨姞的墓中出土玉器来看，她平生就是一位玉器收藏家，不但有当时的玉器，还有商代的玉器，这说明二夫人在世时喜爱收藏前代的东西，甚至可以说，二夫人杨姞应该算中国收藏史上较早的、收藏较富的藏家。
姬殇，又为晋殇叔，晋国第十任君王。其祖父是七任王姬司徒，其父是晋国八任王姬籍，其兄是晋国九任王姬弗生。姬殇曾多次协助哥哥晋穆侯征战，因此掌握了晋国的权力。
晋穆侯二十七年（丙辰，公元前785年），晋穆侯薨后，其弟姬殇发起叛乱，自立为君，是为晋殇叔。晋国嫡长子继承制第一次被打破，晋穆侯的儿子太子姬仇只得出奔他国避难。
晋殇叔四年（庚申，公元前781年），太子姬仇率领其追随者袭杀晋殇叔而立，是为晋文侯。这次内战在当时似乎对晋国各方面并没造成太大震动，但却为晋国埋下了长达67年的内战种子。
姬仇，又为晋文侯，晋国第十一任君王。其祖父是八任王姬籍，其父是晋国九任王姬弗生。
晋殇叔四年（庚申，公元前781年），太子姬仇率领其追随者袭杀殇叔而立，是为晋文侯。此时，西周王朝已濒临亡国。
晋文侯十年（庚午，公元前771年），周幽王姬宫涅因荒淫无道在骊山下被杀，其太子姬宜臼即位，是为周平王，并迁都洛阳，史称东周。虢公郭翰另立王子姬余臣为君，是为周携王。这时，晋文侯率晋军入陕，与郑武公、秦襄公联合勤王，护卫平王东迁，维护了周王朝的统治。
晋文侯二十一年（辛巳，公元前760年），晋文侯执杀非正统的携王，结束了周王室长达10年的二王并立局面，稳定了东周初期的局势，史称‘文侯勤王’。晋文侯像周初的周公旦一样，大展匡扶周室之雄风，成为再造周朝的功臣。《国语·郑语》中评价‘晋文侯于是乎定天子。’《春秋左氏传》隐公六年中也曾记载：“周桓公言于王曰，我周之东迁，晋郑焉依。”这是对晋文侯协助东迁的功德予以褒扬。对晋文侯如此大功，《尚书·周书·文侯之命》即是周平王褒奖晋文侯时所作。当时，晋文侯在汾水流域开始扩张晋国疆土，并得到周平王的承认。由此可见，晋文侯在位期间，是晋国历史上第一个发展高峰期。
晋文侯三十五年（乙未，公元前746年），在位35年的晋文侯薨，其子姬伯继承王位，是为晋昭侯。
姬伯，又为晋昭侯，晋国第十二任君王。其祖父是九任王姬弗生，其父是晋国十一任王姬仇。
晋昭侯元年（丙申，公元前745年），晋昭侯把曲沃（今山西省曲沃县）一地封给自己的叔叔姬成师，即曲沃桓叔。曲沃大于翼城（晋国都邑），这为日后曲沃与翼对立埋下伏线。当时，很多忠诚明智之人都劝谏晋昭侯，但他却不以为意。桓叔被封于曲沃时，已是58岁的老人，相比刚即位的晋昭侯，桓叔显然政治斗争经验更丰富。
晋昭侯六年（辛丑，公元前740年），晋国大臣潘父弑杀晋昭侯后，迎立曲沃桓叔。桓叔欲入晋，晋人发兵攻打桓叔，桓叔败退返回曲沃。晋人共立晋昭侯之子姬平为君，是为晋孝侯，并将潘父诛杀。至此，绛与曲沃的对立完全公开化，晋国实际上已是两个政权并立。
姬平，又为晋孝侯，晋国第十三任君王。其祖父是十一任王姬仇，其父是晋国十二任王姬伯。
晋孝侯八年（己酉，公元前732年），曲沃桓叔薨，其子鳝代桓叔嗣位，是为曲沃庄伯。
晋孝侯十五年（丁巳，公元前724年），曲沃庄伯在晋国都城翼弑杀晋孝侯，晋人攻打曲沃庄伯，庄伯退回曲沃。晋人又立晋孝侯之子姬郄为君，是为晋鄂侯。
姬郄，又为晋鄂侯，晋国第十四任君王。其祖父是十二任王姬伯，其父是晋国十三任王姬平。
晋鄂侯六年（癸亥，公元前718年），在位六年的晋鄂侯薨。《史记》记载：曲沃庄伯知道鄂侯死讯后，兴兵伐晋，周平王派虢公率兵伐曲沃庄伯，庄伯退回曲沃。晋人共立鄂侯之子姬光，是为晋哀侯。然而，《左传》却有不同记载：称曲沃庄伯联合郑、邢伐翼（晋国都城），周桓王派兵支援曲沃，晋鄂侯逃到随。后来曲沃叛周，周王在秋天命虢公伐曲沃，立哀侯于翼。
姬光，又为晋哀侯，晋国第十五任君王。其祖父是十三任王姬平，其父是晋国十四任王姬郄。
晋哀侯八年（辛未，公元前710年），晋哀侯侵占曲沃武公所属陉庭（位于山西侯马）田。
晋哀侯九年（壬申，公元前709年），陉廷与曲沃武公联兵伐晋，哀侯被俘。晋人遂立哀侯之子姬小子为君，是为晋小子侯。
晋小子侯元年（癸酉，公元前708年），曲沃武公派自己的叔父姬韩万将晋哀侯杀死。
姬小子，又为晋小子侯，晋国第十六任君王。其祖父是十四任王姬郄，其父是晋国十五任王姬光。晋小子侯即位时，曲沃日益强大。
晋小子四年（丙子，公元前705年）冬，曲沃武公诱杀晋小子侯。周桓王遂派兵伐曲沃武公，武公退回曲沃，周立晋哀侯之弟姬缗为君，是为晋侯缗。
姬缗，又为晋侯缗，晋国第十七任君王。其祖父是十三任王姬平，其父是晋国十四任王姬郄，其兄是晋国十五任王姬光，其侄子是晋国十六任王姬小子。
晋侯缗二年（戊寅，公元前703年），周卿士虢仲与芮、梁（嬴姓国，在今陕西韩城南）、贾（姬姓国，在今山西襄汾西）、荀（姬姓国，在今山西新绛西，时为曲沃武公所夺）四国之君伐晋曲沃武公。
晋侯缗二十六年（壬寅，公元前679），曲沃武公伐打晋国翼城（今山西翼城东南），杀国君晋侯姬缗，尽以宝器贿赂周僖王姬胡齐求封，并自曲沃（今山西闻喜）迁都至故都绛城（翼城）。
姬成师，又为曲沃桓叔，晋国第十八任君王。其祖父是八任王姬籍，其父是晋国九任王姬弗生，其兄是晋国十一任王姬仇。
晋孝侯八年（庚戌，公元前731年），曲沃桓叔薨，其子姬鳝继位，是为曲沃庄伯。
姬鳝，又为曲沃庄伯，晋国第十九任君王。其祖父是晋国九任王姬弗生，其父是晋国十九任王曲沃桓叔姬成师。
曲沃庄伯十五年（公元前716年），曲沃庄伯姬鳝薨，其子姬称继位，是为曲沃武公，又称晋武公。
姬称，又为曲沃武公、晋武公，晋国第二十任君王。其祖父是曲沃桓叔姬成师（晋穆侯的次子，晋文侯的弟弟），其父是曲沃庄伯姬鳝。
曲沃武公六年(辛未，公元前710年)，曲沃武公与陉廷联兵攻晋，同晋国对抗。
曲沃武公七年(壬申，公元前709年)春，武公攻伐晋都城翼，久留在陉廷，以韩万驾戎车、梁弘为车右，追逐晋哀侯到汾河，大败晋军。是夜，俘虏晋哀侯，后又指使韩万将其杀死。
曲沃武公十一年（丙子，公元前705年），曲沃武公诱杀晋小子侯。由于周桓王使虢仲出兵讨伐曲沃，武公回曲沃。周桓王遂立晋哀侯之弟晋侯缗为国君。此次曲沃未能吞并晋国。
曲沃武公三十七年(壬寅，公元前679年)，曲沃出兵灭晋。曲沃武公把晋的宝器献给周僖王，遂被周王朝封为晋的国君，并列为诸侯。就这样，曲沃武公才使晋国重新统一的基础上，又得到了周天子的认可，遂改曲沃武公为晋武公。至此，分裂长达67年之久的晋国，开始以一个大国的面目出现在了春秋历史舞台上。
晋武公三十九年（甲辰，公元前677年），晋武公薨，其子姬诡诸继承王位，是为晋献公。
姬诡诸，又为晋献公，晋国第十九任君王。其祖父是晋国十九任王曲沃庄伯姬鳝，其父是晋国十八任王姬称。
晋献公五年（己酉，公元前672年），晋国伐骊戎。战败的骊戎献上美女骊姬及其妹，二人深受晋献公宠幸。
晋献公六年（庚戌，公元前671年），曲沃代翼后，原曲沃桓叔、曲沃武公多用桓庄之族，致使这伙人屡立战功，多有分封，其势力越来越大。晋献公虽与他们同族，但还是感到深为忧虑。大夫士蒍遂出谋划策：“桓、庄之族与富氏子弟多有间隙，先除富子（所谓‘富子’，应是指富氏的宗子，也有人解释为群公子中富有的一家，但《左传》中无此用法），再图桓、庄众公子，便可成功。晋献公听从士蒍谏言，于是吩咐他：“你去试试看！”士蒍遂与群公子合谋，离间富子与其余公族子弟的关系，令他们相互自相残杀。
晋献公七年（辛亥，公元前670年），士蒍又蛊惑众公子杀桓叔、庄伯后裔游氏二子后，士蒍进告献公说：“可以啦！不过二年君必无患。”
晋献公八年（壬子，公元前669年），士蒍唆使群公子尽杀游氏全族；又受命建都聚城（今绛县南城车厢城），集桓庄之公族子弟居住。同年冬，晋献公发兵围群公子，兵刃车厢城，桓、庄之族多被杀，残存者逃往虢国。
晋献公九年（癸丑，公元前668年），士蒍官升为大司空。同年夏，士蒍受命扩建旧都，加大宫殿规模，并定名为‘绛’，作为晋都。
晋献公十二年（丙辰，公元前665年），骊姬生子奚齐，晋献公有意立奚齐为继承人，想将原太子申生废掉。于是，他使太子申生居曲沃（山西闻喜），公子重耳居蒲邑（山西隰县），公子夷吾居屈（山西吉县）。
晋献公十六年（庚申，公元前661年），晋灭霍、魏、耿。
晋献公二十一年（乙丑，公元前 656年），骊姬设计陷害太子申生，申生逃到新城后，十二月自杀。骊姬又诬告重耳、夷吾，二人只好离开都城，退居蒲、屈。
晋献公二十二年（丙寅，公元前655年），晋献公恼怒重耳、夷吾二子不辞而去，认为他们有逆谋之心，遂派兵伐蒲邑，重耳又逃到白翟（陕西洛河中上游以东）；献公又派兵伐屈，却未能攻克。同年，晋献公向虞国请求借路讨伐虢国，虞国大夫宫之奇警告虞公说：“不可以让晋军攻打虢国，因为虢国是虞国的屏障，虢国灭亡了，虞国一定随之而亡。”然而，虞公不听劝谏，宫之奇便离开了虞国。同年冬，晋国灭虢国，回师时灭虞，并俘虏虞公及虞国大夫百里奚。这就是著名的‘假道伐虢’的典故，为三十六计之一。后来，晋献公把女儿许配给秦穆公，遂把百里奚当作陪嫁仆人送到秦国。
晋献公二十三年（丁卯，公元前654年），晋献公派兵再度伐屈，夷吾奔梁（陕西韩城）。
晋献公二十五年（己巳，公元前652年），齐桓公在葵丘主持盛大盟会，晋献公因重病缠身而没有赴会。同年，骊姬之妹为晋献公生卓子。
晋献公二十六年（庚午，公元前651年），献公病危，嘱托大夫荀息主政，辅助幼子姬奚齐继位，是为晋奚齐。献公死后，诸公子争位，晋国开始大乱。姬奚齐被里克所杀，荀息复立骊姬妹之子卓子，结果又被里克所杀。后来，里克迎立公子姬夷吾为君，是为晋惠公。
姬夷吾，又为晋惠公，晋国第二十二任君王。其祖父是晋国二十任王姬称，其父是晋国二十一任王姬诡诸。姬夷吾之母为小戎子，与其姊大戎狐姬同嫁晋献公为姬妾。大戎狐姬生公子重耳，而重耳又年长于夷吾。史书记载：齐姜夫人所生太子申生以及公子重耳、公子夷吾皆有贤行，然而，深受献公宠爱的骊姬为给自己儿子奚齐争夺君位，屡次对他三人加以陷害，使他们先被父亲疏远，后遭致迫害。公子夷吾被封于屈(屈指二屈，北屈在今山西吉县东北，南屈在其南)，后在太子申生受骊姬诬陷自杀后，他便从绛都(今山西翼城东南)逃归屈，整兵自守。其后，晋献公派兵伐屈，夷吾不能坚守，只得逃亡到梁(今陕西韩城南)。
晋献公二十六年（庚午，公元前 651年），晋献公病危，嘱托大夫荀息主政，辅助幼子姬奚齐继位。献公死后，诸公子争位，晋国开始大乱。姬奚齐被里克所杀，荀息复立骊姬妹之子卓子，里克又杀卓子后，迎立公子夷吾。当时，夷吾心急当即就要启程，跟随他流亡的人觉得此事可疑，因为国内还有献公的儿子可立为国君，反来迎接流亡的公子，怕其中有什么阴谋，遂派人到秦国，请秦穆公发兵护送夷吾回国即位，并许诺事成之后，把晋国黄河以西之地割让给秦；又派人给里克送信许愿，说只要回国做了国君，就把汾阳之邑封给里克。就这样，秦穆公发兵送夷吾回国，使其成立为国君，是为晋惠公。然而，晋惠公即位后就做了两件背信弃义之事：一件事是背弃割地给秦的许诺。他派人到秦国致歉说：“始夷吾以河西地许君，今幸得入立。大臣曰：‘地者先君之地，君亡在外，何以得擅许秦者？’寡人争之弗能得，故谢秦。”婉转地表达了不能割地给秦的意思；第二件事是除掉里克、丕郑等原来杀死奚齐另立国君的人。他最先对付的是里克，不但不封给他原来许诺的汾阳之邑，并把他手中的权力也夺了。事后，还不放心的晋惠公，恐里克故伎重演，迎立依然流亡在外的公子重耳，遂下令让里克自杀。当时，晋惠公还对里克说：如果没有里克，他当不了国君；但是，里克杀过奚齐，有这样的人为臣，国君就没法当。里克绝望地说：“不有所废，君何以兴？欲诛之，其无辞乎？乃言为此！臣闻命矣。”只得伏剑而死。除掉里克后，晋惠公因害怕其同党会兴风作浪，又寻机将那些当初与里克同谋之人一齐杀死。做完这两件事，晋惠公虽然解除了自己的内忧外患，可是国内人心已经离散。
晋惠公四年(甲戌，公元前647年)，晋国发生饥荒，请求秦国卖给一些粮食。秦穆公听从百里奚的建议，暂不计较晋惠公悔约前嫌，派了大量的船只运载粮食，由秦都雍(今陕西凤翔南）至晋都绛；沿渭河入黄河转汾河再转浍河，运粮的船络绎不绝，称之为‘泛舟之役’。谁知第二年，秦国也发生灾荒，遂请求晋国交给一些粮食。晋惠公与大臣商议此事，韩简等认为应该答允，秦国能不念前嫌给晋国运粮救灾，晋国理应回报。但是吕省、虢射却认为，没有割地给秦国，两家已成仇敌，现在给秦国救灾，无疑是给敌人助长力量。惠公采纳后一种意见，没给秦国运粮。
晋惠公六年(丙子，公元前645年)，秦国度过灾荒后，秦穆公率兵大举伐晋，晋惠公遂整军抵御。因他所做所为不合情理而不得人心，两军战于韩原(旧说在今陕西韩城西南，清人考证在今山西河津与万荣之间），晋军大败。当时，晋惠公不想让庆郑驾驶自己的战车，在打战过程中，晋惠公的战车陷入泥土，此时秦军逼近，惠公叫庆郑驾御战车，但庆郑置之不理。惠公遂改让梁由靡驾车，虢射担任护卫迎击秦穆公。然而，晋国的士兵远不是秦国勇士的对手，晋军在节节败退下，晋惠公被俘获。秦国将要杀晋惠公祭祀上天。晋惠公的姐姐伯姬是穆公夫人，多亏她带着一双儿女以自焚要挟穆公，才使得秦穆公放弃杀晋惠公的念头，并与他在王城结盟，允许他返回晋国。同年十一月，返回晋国的晋惠公，杀庆郑后重新修整政务，并与大臣们商议说：“重耳在外，诸侯大多认为他有利而接待他。”晋惠公想派人到狄杀死重耳，听到风声后的重耳遂跑到齐国。
晋惠公八年（戊寅，公元前643年），晋惠公让太子圉到秦当人质。
晋惠公十四年（甲申，公元前637年），晋惠公生病。此时，太子圉还在秦国为质，十分担心王后不保的他，遂从秦国偷跑国晋。同年九月，晋惠公去世，太子圉即位，是为晋怀公。
姬圉，又为晋怀公，晋国第二十三任君王。其祖父是晋国第二十一任王姬诡诸，其父是晋国第二十二任王姬夷吾，其母是梁国人。
晋惠公八年（戊寅，公元前643年），身为太子的姬圉在秦国做人质时，秦穆公将女儿怀赢嫁他为妻。
晋惠公十四年（甲申，公元前637年），姬圉得知父亲晋惠公病重后，担心自己的太子身份会有变化，遂抛弃怀嬴逃回晋国。同年九月，晋惠公薨，姬圉继承王位，是为晋怀公。然而，他在秦国的不辞而别，令秦穆公十分生气，遂把怀嬴嫁给晋怀公的伯父公子重耳。晋怀公得知此事后也十分生气，要求跟随重耳在外逃亡的大夫们立即回国，并且规定期限，下令不按期归来的大夫将受到惩罚。狄国大臣狐突的两个儿子狐毛和狐偃多年跟随重耳，因他俩是重耳的舅舅，所以多年来一直随着重耳四处逃亡。晋怀公向狐突要求叫儿子回来，狐突不愿意，结果晋怀公把他杀了。秦穆公得知此事后，派军队护送重耳回晋。晋怀公的心腹吕省和郤芮临阵倒戈，重耳成功即位做国君，这就是晋文公。晋怀公抵抗失败后被迫逃亡高梁，被重耳派人杀死。
姬重耳，又为晋文公，晋国第二十四任君王。其祖父是晋国第十八任王姬称，其父是晋国第二十一任王姬诡诸，其母是翟国的大戎孤姬。
晋缗侯八年（甲申，公元前697年），姬重耳出生。他一出生就有些畸形，重瞳子且骈胁（肋骨紧密相连如一整体）。
晋武公三十九年（甲辰，公元前677年），重耳的祖父晋武公完成曲沃代翼使命后不久即薨，其子姬诡诸、重耳的父亲继承王位，是为晋献公。此时，公子重耳已长成翩翩少年，其父晋献公才把他与齐姜夫人所生之子申生从贾国接回。不久，申生被立为太子。然而，年轻且胸怀大志的公子重耳身边也聚集了一批智囊，虽实权不大但干劲十足，其中五人以狐偃、赵衰、先轸、贾佗、魏犨最为优秀，被称作‘五贤’。
晋献公五年（己酉，公元前672年），晋献公讨伐骊戎。战败后的骊戎首领献其二女（长曰骊姬、次曰少姬）于献公，以此求和，晋献公欣然笑纳。回国后的献公对二女十分宠爱，并一意孤行立骊姬为夫人、少姬为次妃。
晋献公十二年（丙辰，公元前665年），骊姬、少姬姐妹俩皆有喜。骊姬生子奚齐、少姬生子卓子。二子皆得献公喜爱，隐隐有废申生而立奚齐之意。颇有心计的骊姬为其子夺嫡，勾结大夫梁五、东关五，欲分化申生、重耳、夷吾三公子的势力。梁五、东关五遂向献公进言：“曲沃，晋之宗庙所在，当派太子镇守。蒲城与屈为边防要塞，当以重耳、夷吾戍其地。”在分封制时代里，公族在外其意即为分封；分封则另立宗庙为旁支，基本丧失了对大宗的继承权。
晋献公十六年（庚申，公元前661年），献公始作二军，自将上军，命申生将下军，其意更为明显‘春秋非卿不将兵，献公命申生帅下军，欲立申生为卿，废立之心昭然若揭。’然而，此次出师战果辉煌，连灭耿、霍、魏三国，于是连狐突、士蒍、里克、先丹木、邳郑父等重臣皆对申生有了依附感。第二年，申生又单独率军攻破皋落氏，这便令骊姬一党感觉如坐针毡。
晋献公二十一年（公元前656年），骊姬在申生供奉于晋献公的胙肉中下毒，献公遂认定申生有弑父之心，有口难辩的申生只得畏罪自缢。公子重耳、夷吾听闻兄长遭迫害后，怕下一个目标会是自己，遂悄悄返回到自己的封地。晋献公见他二人不辞而别，固执的认定他们心中有鬼。于是派大军兵分两路，分别围住蒲城与屈邑。不久，蒲城陷落，重耳越墙逃脱，投奔其母翟国。不久，他在翟国与狐偃、赵衰等人会合。就这样，公子重耳在翟国一呆就是12年，好在翟君对他还不错。有一次，翟国攻打戎族时，俘虏两个貌美的女子季隗、叔隗献给重耳。重耳笑纳后，与谋士赵衰一人一个。后来，季隗为重耳生有两子：伯鯈、叔刘；而叔隗则为赵衰生有一子，这就是未来半个世纪威震天下的赵宣子。
晋献公二十六年（庚午，公元前651年），晋献公薨，临终前欲将王位传于公子奚齐，并尊骊姬为国母。然而，里克、邳郑父等聚众作乱，杀死奚齐、卓子后，想拥立重耳为君。里克派遣狐偃之兄狐毛至翟国面见重耳，并向重耳说明来意。重耳问计于狐偃、赵衰，众人觉得此事有些不靠谱遂没赞同。里克听到回报后，只了转而又去招身在梁国的公子夷吾。就这样，公子夷吾顺利回国继位，是为晋惠公。即位后的惠公，对于重耳没有答应里克才轮到自己坐上王位一事一直耿耿于怀，遂派刺客前去刺杀重耳。于是，重耳只得带着自己的一帮亲信仓慌逃离翟国。自翟国一路往东，终于来到卫国境内。没想到一生英明的卫文公一时犯糊涂，居然对重耳没有给予一丝援助。因在卫国钱财、食物都没得到补给，在卫国五鹿时，重耳终于忍不住放下架子向一个农夫乞讨。那农民随手从地上拾起土块，调侃重耳：“拿去，吃吧！”饥饿难耐且近乎绝望的重耳，气愤的举起鞭子要抽打农夫。狐偃赶忙阻止道：“这是上天要赐给我们土地啊！说明我们复国在望。”并煞有介事地向农夫磕了个头，接过土块装在车上走了。后来，为了让重耳活命，从人介子推把腿上肉割下一块，与采摘来的野菜同煮成汤给重耳。当重耳吃后才知道是他腿上肉，大受感动。后来，公子重耳一行来到齐国，得到齐桓公的厚待，使其得到了很好的补给。然而，齐桓公在与重耳的交往中，感受到这个落魄公子气魄宏伟，谈吐之间志在天下，而他身边的随从也个个不凡，遂开始为自己的后人捏把汗。于是，齐桓公以其宗女嫁于重耳，盼望能将重耳捆在齐国。这位齐女不但美丽娇艳还聪慧贤淑，果将重耳迷得团团转。于是，在齐桓公的安排下，重耳尽享驸马之贵，整日沉溺于声色犬马之中。
晋惠公八年（戊寅，公元前643年），齐桓公病薨，齐国开始衰落。由此看来，以齐之力相国的念头已无法实现。然而，正享受着优厚待遇的重耳，再也不愿去过往日颠沛流离的生活，狐偃、赵衰等虽多次提醒他，他都充耳不闻。于是，狐偃、赵衰等遂聚在一起密谋，恰有一侍女窃听到后报与齐女。齐女遂杀死侍女后与狐、赵合计，将重耳灌醉后拖上马车，快马出城离开了临淄。就这样，一觉醒来的重耳发现自己又在旅途上时，气得操戈要砍狐偃，并大叫道：“如果不能复国，我吃你的肉！”狐偃边逃边半开玩笑：“如果复国失败，我死在荒野，也是被狼吃；若你能复国，晋国的肉都是你的，我的肉不好吃！”无可奈何的重耳只得住手，硬着头皮继续上路。他们第一站来到曹国，曹共公因听说重耳的生理缺陷十分好奇，居然在重耳沐浴时偷窥，想看重耳的骈肋到底长得啥样。重耳知道后，暗自要报复曹国；离开曹国又步入宋国境内，此时宋、楚争霸已到关键时刻，宋襄公依然奉重耳为上宾，令重耳对宋国之恩牢记于心；重耳离开宋国一行又来到郑国，当时郑文公的弟弟叔詹说：“重耳是晋国的贤公子，与君侯同宗，宜当结交！”然而，郑文公拒绝道：“每年从我们这里路过的诸侯、公子那么多，如果每个都去招待，我们哪有那么多钱？”于是，郑文公催促着重耳一行赶紧赶路，不要在郑国闲呆；从郑国出来，重耳一行继续往南进入楚国境内。楚成王早闻公子重耳是个贤人，便远迎重耳安置其居住在郢都，并三日一小宴五日一大宴与重耳共论天下。有一日，楚成王在酒宴中问重耳：“今日，我待你如何？”重耳答道：“甚厚！”楚成王又问：“他日若你返国，将作何报答？”重耳思忖一会答道：“若返国，皆君之福。倘晋、楚对战于中原，我必然退避三舍，以报今日之恩！”
晋惠公十四年（甲申，公元前637年），晋惠公病重不能理政，命亲信往秦告知正为人质的公子圉。公子圉闻父病重，怕君位被夺，便不带妻室偷偷溜回晋国。不久，晋惠公薨，公子圉顺利继承父位，是为晋怀公。怀公之才不及其父，更害怕重耳回归，于是问计于冀芮、吕省等。郤芮说：“重耳若能得国，必赖于狐偃、赵衰之辈。今狐偃、赵衰之族皆在国内，可迫使其弃重耳。”晋怀公依其言，迫使狐氏、赵氏、毕氏族人招狐偃、赵衰、魏犨等人回国，其族不从。恼羞成怒的怀公竟逼死狐突等，再度大兴党狱，致使朝野上下怨声载道。当初，秦穆公待时为公子圉的晋怀公为上宾，还将女儿怀嬴嫁他为妻。当日的不辞而别令秦穆公十分恼怒，以图进取中原的他，重耳遂成为秦穆公的首选。于是，秦穆公派使臣公孙枝赶往楚面见重耳，并传达帮他返国之意。喜出望外的重耳随即辞别楚成王来到秦国。重耳面见秦穆公后，两人协商好后，穆公想将早先己嫁与晋怀公的女儿怀嬴再嫁重耳为妻。当时，重耳有些尴尬，毕竟是自己的侄媳妇，好在博学多才的胥臣在一帝引经据典，才使得重耳勉强接受。秦穆公遂又将宗室五个女子作为怀嬴的陪衬一起嫁给了重耳。
晋怀公元年（公元前636年）开春，秦穆公委派公孙枝率兵三千，护送重耳渡过黄河。到此为止，重耳已阔别祖国长达19年之久。重耳回国后，立刻联络早已埋伏于国内的亲信力量前来接应，栾氏、郤氏、狐氏、胥氏、先氏等强族皆积极响应他的号召。于是，在众人的簇拥下，重耳即位，是为晋文公。晋怀公则逃亡高粱，不久在四面楚歌中被杀。
晋文公二年（丁亥，公元前634年）冬，楚国令尹子玉、司马子西北上伐宋，兵围齐之榖邑，威胁齐国。宋国抵挡一年之久，派公孙固向晋国求救。晋文公感念宋襄公昔日之恩，更想将中原诸侯纳入自己的势力范围。然而，楚三王百年来强大的国力，已在中原渗透极深，文公又有些畏惧。其谋臣出计：“楚国新得曹，且联姻于卫。若攻曹、卫，楚必救之。齐、宋之危可解。”
晋文公三年（戊子，公元前633年），晋文公拔擢六卿、携诸侯，以荀林父为御戎、魏犨为车右，率领晋军800乘南下。快到卫国境内时，晋文公想起二十年前穷困潦倒之时的往事，遂派使臣向卫成公借道，卫国害怕晋国重演‘假途灭虢’之剧，拒绝了文公之请。于是，晋文公率军从别处渡过黄河。晋军兵临城下时，卫成公如坐针毡，当时卫国内部亲晋情绪很高，宁武子、孙昭子皆要求卫侯背楚附晋。卫成公也开始动摇，欲向晋国投诚，然而晋文公却拒绝了。晋军攻打卫国时。卫人将卫成公驱逐。对于卫国，文公只是略微教训。不久，晋国主力南移至曹国。为报当年曹共公窥视之仇，晋对曹的攻势甚猛。曹国听闻楚成王已率军前来救援，抗战之心更加坚决。曹共公命士兵将晋军阵亡将士尸体悬挂于城楼之上，对晋军士气极为影响。于是，晋文公来了一个以其人之道还治治人之身，下令移师曹国坟地驻扎。就这样，愤怒的军士们将曹国祖坟全刨出暴尸军前。曹国遂一片哀嚎，恳求并应允将晋军将士尸首放置于棺材中，送归晋营。就在曹国城门打开向城外运棺材时，埋伏在周围的晋军一拥而上攻破曹国都城，俘虏了曹共公。当晋文公以一个胜利者的姿态审问曹共公时，曹共公悔恨不已。后来，晋文公欲将其杀之，有人劝解道：“昔齐桓公会诸侯，复异姓；今君囚曹君，灭同姓（曹，姬姓），何以令于诸侯？”晋文公想了想，遂放过曹共公，并命之复位。至此，曹国附晋。子玉先派使臣向晋文公求和：要求晋国放过曹、卫，楚便撤宋之围。狐偃、先轸集体反对，认为和解则楚国获利，晋国获利少；如果不肯和解，战争的罪责将由晋国来承担。楚国见卫、曹皆归附于晋，十分气愤，令尹子玉命楚军倾巢而出攻打晋军。晋文公知子玉已被激怒，遂命大军撤退。手下军士皆不解其意。晋文公说：“当年，我落难于楚，幸得楚王招待甚厚，未曾忘却。我也曾许诺，若复国能与楚田猎于中原。我必退避三舍以报楚王之恩！”于是，晋国大军撤退90里，至城濮安营扎寨。
晋文公四年（己丑，公元f前632年)四月，在城濮原野上，晋、楚两国大军集结完毕。这一战足足打了四个月，才以子玉领着楚国的残兵败将匆匆撤退告终。当晋军进入楚营，五万将士吃楚军留下的粮草，足足吃了三天。这场闪电战席卷了中原大地，联秦、合齐、逼卫、慑鲁、败曹、救宋、破楚，一气呵成！霸业已成的晋文公率军撤退，一路高奏凯歌。回军途中，路过雍丘时还帮助周天子修筑宫室，更加博得周襄王的好感。
晋文公五年（庚寅，公元前631年），周襄王欲召集诸侯，晋文公代襄王命诸侯至翟泉面见周天子。周襄王特许晋国，以执政兼上军佐狐偃代文公会盟。同年六月，诸侯之会如期举行，周襄王面见晋国特使狐偃、宋成公、齐昭公、鲁僖公、陈穆公、蔡庄侯、秦穆公会盟于翟泉。晋以臣面见诸侯之君，彰显其高人一头的优越感，也标志着晋国霸业达到了巅峰。城濮之战后，中原出现了新的格局----晋国独大。此时，卫成公还在国都之外，处于流亡状态，甚至连践土之盟都不敢参加，派大夫元咺辅佐公子叔武与诸侯会盟。很快，卫成公又疑神疑鬼，怀疑元咺要拥立其弟顶替自己，便杀死元咺之子元角。叔武回国后，元咺却并未篡位。卫成公一时性急，在兄弟重逢之时，误杀其弟，明白真相后又悲恸欲绝。元咺因害怕卫成公便逃亡晋国，请晋文公主持公道。卫成公遂派宁武子、针庄子、士荣往晋，与元咺对质，结果成公败诉。晋文公处死士荣，砍掉针庄子双脚，并派军队去卫国逮捕成公至成周，释放元咺回国。于是，卫成公沦为阶下囚，元咺则拥立公子瑕为卫侯。
晋文公六年（辛卯，公元前630年）夏，晋文公欲通过给卫成公治病毒杀成公，幸好侍奉成公的宁俞机警，贿赂医生在毒药中减量，才使得卫成公逃过一劫。关键时刻，鲁僖公为卫成公求情，并慷慨解囊，赠与周襄王、晋文公美玉各十块，周襄王遂同意释放卫成公。
晋文公八年（癸巳，公元前628年），功成名就的晋文公病重，年迈的身躯已经无法支撑他的生命。不久，一代霸主晋文公与世长辞，众臣拥立公子欢即位，是为晋襄公。
姬欢，又为晋襄公，晋国第二十五任君王。其祖父是晋国第二十一任王姬诡诸，其父是晋国第二十四任王姬重耳。即位后的晋襄公本性宽厚，不像其父手腕强硬，因是父亲打下了江山，晋襄公的任务就是‘萧规曹随’。父亲身前所用的重臣，襄公都让他们官居原职，使晋国在核心领袖晋文公死后，没有出现大规模的人员调整，也就不容易发生骚动乃至叛乱。晋襄公采用的垂拱而治，固然与其性格有关，但在当时政权尚未稳固的情况下，这本就是招妙棋，晋襄公基本得到了父亲的所有遗产，包括霸主的权威与地位。当年，其祖父晋献公灭掉虢国，据有崤函之地，卡住了秦国东进的通道，使秦国不能出关到中原称雄。然而挺进中原，还是秦人的长期打算。
晋襄公元年（甲午，公元前627年），秦穆公得知郑、晋两国国君新丧，遂不听大臣蹇叔的劝阻，执意越过晋境偷袭郑国。晋襄公为维护霸业，决心打击秦国。为了不惊动秦军，准备待其回师时，设伏于崤山险地而围歼之。同年十二月，秦派孟明视等率军出袭郑国。次年春顺利通过崤山隘道，越过晋军南境，抵达滑(今河南偃师东南)，恰与赴周贩牛的郑国商人弦高相遇。机警的弦高断定秦军必是袭郑，即一面冒充郑国使者犒劳秦军，一面派人回国报警。孟明视以为郑国有备，不敢再进，遂还师。晋国侦知，命先轸率军秘密赶至肴山，并联络当地姜戎埋伏于隘道两侧。秦军重返肴山，因去时未遇敌情而疏于戒备。晋军见秦军已全部进入伏击地域，立即封锁峡谷两头，突然发起猛攻。晋襄公身著丧服督战，将士个个奋勇杀敌。秦军身陷隘道进退不、惊恐大乱，经过一天的恶战，秦军斗志丧尽，全军覆没，崤山之谷尸横遍野，秦军三员主将尽皆被俘。这一仗被史家认作是‘秦晋之好’的终点，此役过后，秦国彻底丧失了与晋国争霸的资本。
晋襄公四年（丁酉，公元前624年），秦军再次攻打晋国，并在渡过黄河后即焚毁船舰以示必死的决心。晋军坚守不出，秦穆公率大军攻下晋国的郊（今山西闻喜西）和王官（今山西闻喜）两地，然后从茅津（今山西平陆县茅津渡）渡过黄河，进入崤山谷中，掩埋了当年战死将士的尸骨，秦穆公还发表了一篇深表自责的讲话。这篇讲话就是《尚书》中的《秦誓》。秦国由于东进道路被晋国阻塞，终春秋之世不能越崤函东进一步。经过与晋国长期的交手，秦穆公内心已对晋国的战略目标发生了质的转变，他决定放弃与晋争霸的亡国之策，改而向西进军，夯实国基，对晋国采取的则是战术骚扰。这是秦国终春秋时代对晋国采取的最常规战略，秦穆公务实的退出了争霸行列。
晋襄公六年（己亥，公元前622年），这一年时运不佳，晋襄公手下的中军将先且居、中军佐赵衰、上军将栾枝、上军佐胥臣几乎同时死去。这是六卿的前四位重臣，虽过巧合，但从史料上品读，似乎都是自然死亡。晋国六卿人员大面积缺失，内阁急需重组。由于事出突然，噩耗不断的传来，令晋襄公没有一点心理准备，只得来年重新提拔人才担任六卿。
晋襄公七年（庚子，公元前621年）八月，晋襄公不幸病薨，他的英年早逝，宣告‘文襄之世’终结。此时，晋襄公只留下一个还不满十岁的太子夷皋，临终前放心不下的他，将权臣赵盾招到榻前，并托孤于他。但是，晋襄公尸骨未寒，赵盾便公开违背他的遗嘱。赵盾召集卿大夫开会，并宣称：“晋国要维持霸业，必定要立长君，太子夷皋年幼，不能理政，当至秦迎立公子雍（晋襄公之弟）。且不论赵盾怀的是什么心机，至少说明晋襄公死时，赵盾已完全具备了左右君权，废立公侯的权利，这是晋国国君权威的第一次受到侵蚀。当时，太子夷皋还不懂事，可他的母亲穆嬴深知事态的严重，于是在朝堂上与赵盾争讼，赵盾对她却置之不理。穆嬴有自己的斗争方式，亲自到赵家求情，看赵盾太固执，就如同一个泼妇一般哇哇大哭不止……赵盾面对这个远方本家妇女也是无可奈何，于是赵盾屈服了，拥立太子夷皋为君，是为晋灵公。自此，晋襄公死后的一系列变故得以平息。赵盾开始执政，晋国进入到一个新的时代……
姬夷皋，又为晋灵公，晋国第二十六任君王。其祖父是晋国第二十四任王姬重耳，其父是晋国第二十五任王姬欢。 晋襄公七年（庚子，公元前621年）八月，晋襄公病薨。此时，姬夷皋还不满十岁。晋襄公临终前因放心不下，将权臣赵盾招到榻前并托孤于他。但是，晋襄公尸骨未寒，赵盾便召集卿大夫并宣称：“晋国要维持霸业，必定要立长君，太子夷皋年幼，不能理政，当至秦迎立公子雍（晋襄公之弟）。当时，年幼的夷皋还不懂事，可他母亲穆嬴深知事态的严重，于是在朝堂上与赵盾争讼，赵盾对她却置之不理。穆嬴有自己的斗争方式，亲自到赵家求情，看赵盾太固执，就如同一个泼妇一般哇哇大哭不止……赵盾面对这个远方本家妇女也是无可奈何，于是赵盾屈服了，拥立太子夷皋为君，是为晋灵公。然而，年纪虽小的晋灵公，却十分好声色，后来渐长，宠任屠岸贾，不行君道，荒淫无道，以重税来满足奢侈的生活致使民不聊生。他在高台上用弹弓射行人，观看他们躲避弹丸的样子。一次因熊掌没炖烂，就把厨师杀掉，还把尸体装到筐子里让宫女拿去扔掉。赵盾多次劝谏，反令他感到反感，暗中派刺客鉏麑刺杀赵盾。鉏麑因感叹赵盾忠君爱民，自己撞树而死。晋灵公又设宴招待赵盾，暗中埋伏士兵，打算趁机杀死他。赵盾的车右提弥明得知此事，赶忙跑到宫殿，扶著赵盾退下。灵公唆使一条狗来咬赵盾，提弥明把狗杀死，提弥明後来被士兵所杀。
晋灵公十四年（甲寅，公元前607年），赵盾的堂侄赵穿攻击灵公於桃园，赵盾派赵穿往周朝迎公子黑臀，是为晋成公。太史董狐写道‘赵盾弑其君，以示於朝。’
姬黑臀，又为晋成公，中国诸侯争霸时代晋国第二十七任君王。其祖父是晋国第二十一任王姬诡诸，其父是晋国第二十四任王姬重耳，其兄是晋国第二十五任王姬欢，其母是周王室女子。
晋灵公十四年（甲寅，公元前607年），晋国大夫赵穿杀晋灵公，其堂兄赵盾遂让他从周京迎来晋灵公的叔叔姬黑臀即位，是为晋成公。这时期政治清明，孔子曾评价赵盾：“赵宣子古之良大夫也！”
晋成公元年（公元前606年），晋成公赐赵氏为公族大夫。
晋成公三年（丁己，公元前604年），郑襄公刚刚即位，因归附晋国背弃了楚国。楚庄王遂生讨伐郑国，晋国前往援救。
晋成公六年（丙申，公元前601年），晋国攻打秦国，俘虏秦将军赤。同年，赵盾去世。
晋成公七年（辛酉，公元前600年），晋成公与楚庄王争压霸权，在扈邑（河南原阳）会见诸侯，陈灵公因畏惧楚而未来赴会。晋国遂派中行桓子（即荀林父）讨伐陈国，因而救援郑国，与楚国交战，并打败楚军。同年，晋成公薨，其子姬据继承王位，是为晋景公。
姬据，又名獳、晋景公，中国诸侯争霸时代晋国第二十八任君王。其祖父是晋国第二十四任王姬重耳，其父是晋国第二十七任王姬黑臀。姬据就是著名的‘赵氏孤儿’故事中的君主，因听信佞臣谗言，无辜杀害了赵朔的家人赵同、赵括及全族。不过，晋景公在位时曾攻败楚国，致使楚庄王、楚共王霸业结束，晋景公亦攻败齐国。然而，晋景公即位前，国内矛盾重重，赵盾专政并弑杀灵公的举动破坏了文、襄时代的和谐氛围，君臣之间猜忌重重；加之晋景公本人又好结党私营、排斥异己，令卿大夫之间互相勾心斗角；对外方面，因晋景公贪赂失信，令各诸侯对晋国不满，多有贰心，齐、秦、鲁、郑、宋、和陈、蔡等对晋也只是阳奉阴违，反而试图拉近与楚国的关系。而此时，已从三十五年前城濮之战的失败中恢复过来的楚国开始再度挑战晋国霸权，因此景公时代，晋国将为此付出代价。 晋景公十三年（甲戌，公元前587年），晋国权臣赵盾之子赵朔的夫人，是晋成公的长女，一说为成公之姊。据《左传》记载，赵庄姬与赵朔的叔叔赵婴私通，奸情败露后，赵婴被两个兄弟赵同、赵括驱逐到齐国。
晋景公十七年（戊寅，公元前583年），对此一直怀恨在心的赵庄姬向晋景公告发赵同、赵括叛乱，晋国于是灭赵氏，史书称之为‘下宫之难’。就这样，赵氏一家被满门抄斩，其冤情在十五年后的晋悼公继位时才得以昭雪。这场惨祸中，只有赵庄姬之子赵武因其母是王族的关系，幸免于难，而被接入宫中抚养。
晋景公十九年（庚辰，公元前581年），这一年晋景公梦见厉鬼，披发垂地，以手击胸，暴跳于地，身长高大，形状非常恐怖，对着景公厉声骂道：“无道昏君！我子孙何罪？你不仁不义，无辜枉杀，我已诉冤于上帝，请准来取你的命。”说罢，直对景公掐攫过来。景公大惧，遂往内宫奔逃，大鬼毁坏大门和正门而入；景公躲入室内，大鬼又破户追入内室，景公恐怖，呼叫醒寤，从此一病不起。当时，桑田地方有一位神巫能占鬼神之事，晋景公遂召请入宫。神巫所卜和景公的梦境完全相同，景公惊惧地问道：“这个鬼能不能制服？”巫人说：“这鬼是先世功臣，有威德的大力鬼，又正值愤怒之时，制服不了。”景公又问：“那么寡人的病体吉凶如何呢？”神巫说：“小人冒死直言，主公的病，恐怕不得吃新麦了。”时值晋景公的宠臣，也就是屠杀赵氏全族的凶手屠岸贾在旁，当即厉声呵叱巫人：“妖言惑乱国君，主公若能吃到新麦，你当死罪。”说毕将神巫轰出宫外。神巫去后，景公的病一天比一天沉重，有一大夫进言：“秦国有良医，是神医扁鹊的高徒，有起死回生的医术，秦国太医若能请来，主公的病一定有救。”于是，晋国遣人往秦国求医，秦桓公便派遣良医高缓来晋治病。秦医未到时，景公的病况已经危殆，又梦见疾病化为两个童子，其中一个童子说：“高缓是良医，他来治病，对我们很不利，恐怕会伤害到我们，我们躲避到什么地方才安全呢？”另外一个童子回答说：“我们躲避在肓（膈）之上，膏（心）之下，虽有良医，能把我们怎样呢？”两个童子说完，就从景公鼻孔钻了进去，景公遂惊醒，感觉胸膈间疼痛万分，坐卧不安。不久高缓来到，替景公诊病后说：“这病已不可治了，病在肓之上，膏之下，不可用灸攻，用针也达不到，药力又不能到达，不可得治了。”景公叹道：“唉！太医诊病和寡人梦境相符，真是名医！”同年六月，景公忽然想吃新麦，命甸地方上的人献上，并吩咐膳夫煮好麦粥。他忽然想起神巫的话，立刻召其入宫，指着麦粥对巫人说：“你说寡人吃不到新麦，你看这不是新麦吗？”于是，喝令左右将巫人推出斩首。但是，就在景公将要取麦粥吃时，顿觉腹部膨胀，急急起身上厕所，忽然一阵心痛，居然站立不住跌入厕内，陷于粪池中而死。此时，有个宦官梦见自己背著景公登天，于是在中午由他将景公从茅厕中背出，并用他来殉葬。好在，晋景公几个月前就将国家大事交由其子姬寿曼打理，因此他的死亡并没给国家造成混乱的局面。其子姬寿曼也顺理成章的坐上王位，是为晋厉公。
姬寿曼，又为晋厉公，《左传》记载其名为州蒲，晋国第二十九任君王。其祖父是晋国第二十七任王姬黑臀，其父是晋国第二十八任王姬据。
晋景公十九年（庚辰，公元前581年），晋景公姬据离奇死亡后，其子晋寿曼继承王位，是为晋厉公。
晋厉公元年（辛巳，公元前580年），晋国在东边打服齐国，西边的秦国又想与晋国争高下。于是，秦桓公与晋厉公约定在令狐（今山西临猗县西）相会。当时，晋厉公先到，秦桓公却住于王城（今陕西大荔东，在黄河西岸）不肯渡河。两国只好派使者往返于令狐和王城间订盟约。因此，这样的和约当然维系时间不会长。
晋厉公二年（壬午，公元前579年），秦人支持戎狄人向晋进攻。同年秋，晋军在交刚（其地不详，一说在今山西县）打败狄人。
晋厉公三年（癸未，公元前578年），晋厉公遣大夫吕相赴秦国宣告绝交，并与齐、鲁、宋、卫、郑、曹、邾、滕联军伐秦，战于麻隧（秦地，陕西泾阳）大败秦军。
晋厉公六年（丙戌，公元前575年），晋国又与楚国争霸。晋厉公率兵与楚战于鄢陵（位于河南鄢陵西南）。这场战役由于晋军善察战机后巧妙指挥，击败同自己争霸中原的老对手楚国，进一步巩固了自己在中原地区的优势地位。这场战争后，晋、楚两国逐渐失去以武力争霸中原的强大势头，中原战场开始沉寂下来。这一战，也是晋楚争霸的最后一幕。晋厉公继位后，还着手解除‘侈卿’（即重臣）对公室的威胁。于是，大夫栾书利用晋厉公这一政策，消灭了自己的政敌郤氏。后来，晋厉公的宠臣胥童、夷羊五，长鱼矫主张一并杀死栾书、中行偃，彻底肃清侈卿势力。然而，晋厉公却说‘余不忍益也’，遂释放此二人并恢复其职位。但是此两人因疑云难消，集仇于厉公。
晋厉公八年（戊子，公元前573年），栾书、中行偃两族经过密谋，趁厉公出游于匠丽氏之际发动政变，出兵逮捕厉公并将其下狱。六日后，杀晋厉公于狱中，并以车一乘薄葬于旧都翼东门之外。晋厉公死后其侄孙姬周被拥立为君，是为晋悼公。
考古发现：当时，晋与秦绝交时，吕相罗织了秦国对晋背信弃义的一大堆罪状，这篇辞令有声有色、脍炙人口的《吕相绝秦》。 原文：夏四月戊午，晋侯使吕相绝秦，曰：“昔逮我献公及穆公相好，戮力同心，申之以盟誓，重之以昏姻。天祸晋国，文公如齐，惠公如秦。无禄，献公即世。穆公不忘旧德，俾我惠公用能奉祀于晋。又不能成大勋，而为韩之师。亦悔于厥心，用集我文公。是穆之成也。“文公躬擐甲胄，跋履山川，逾越险阻，征东之诸侯，虞、夏、商、周之胤，而朝诸秦，则亦既报旧德矣。郑人怒君之疆埸，我文公帅诸侯及秦围郑。秦大夫不询于我寡君，擅及郑盟。诸侯疾之，将致命于秦。文公恐惧，绥静诸侯，秦师克还无害，则是我有大造于西也。“无禄，文公即世；穆为不吊，蔑死我君，寡我襄公，迭我肴地，奸绝我好，伐我保城。殄灭我费滑，散离我兄弟，挠乱我同盟，倾覆我国家。我襄公未忘君之旧勋，而惧社稷之陨，是以有淆之师。犹愿赦罪于穆公，穆公弗听，而即楚谋我。天诱其衷，成王陨命，穆公是以不克逞志于我。“穆、襄即世，康、灵即位。康公，我之自出，又欲阙翦我公室，倾覆我社稷，帅我蝥贼，以来荡摇我边疆，我是以有令狐之役。康犹不悛，入我河曲，伐我涑川，俘我王官，翦我羁马，我是以有河曲之战。东道之不通，则是康公绝我好也。“及君之嗣也，我君景公引领西望曰：‘庶抚我乎！’君亦不惠称盟，利吾有狄难，入我河县，焚我箕、郜，芟夷我农功，虔刘我边垂，我是以有辅氏之聚。君亦悔祸之延，而欲徼福于先君献、穆，使伯车来命我景公曰：‘吾与女同好弃恶，复脩旧德，以追念前勋。’言誓未就，景公即世，我寡君是以有令狐之会。君又不祥，背弃盟誓。白狄及君同州，君之仇雠，而我昏姻也。君来赐命曰：‘吾与女伐狄。’寡君不敢顾昏姻。畏君之威，而受命于吏。君有二心于狄，曰：‘晋将伐女。’狄应且憎，是用告我。楚人恶君之二三其德也，亦来告我曰：‘秦背令狐之盟，而来求盟于我：“昭告昊天上帝、秦三公、楚三王曰：‘余虽与晋出入，余唯利是视。’”不榖恶其无成德，是用宣之，以惩不壹。’诸侯备闻此言，斯是用痛心疾首，暱就寡人。寡人帅以听命，唯好是求。君若惠顾诸侯，矜哀寡人，而赐之盟，则寡人之愿也，其承宁诸侯以退，岂敢徼乱？君若不施大惠，寡人不佞，其不能以诸侯退矣。敢尽布之执事，俾执事实图利之。”
译文：夏天四月初五，晋历公派吕相去秦国断交，说：“从前我们先君献公与穆公相友好，同心合力用盟誓来明确两国关系、用婚姻来加深两国关系。上天降祸晋国，文公逃亡齐国，惠公逃亡秦国。不幸献公去逝，穆公不忘从前交情，使我们惠公因此能回晋国执政。但秦国又没有完成大的功劳，却同我们发生韩原之战。事后，穆公心里感到后悔，因而成全了我们文公回国为君。这都是穆公的功劳。文公亲自戴盔披甲、跋山涉水，经历艰难险阻征讨东方诸候国，虞、夏、商、周的后代都来朝见秦国君王，这就已报答了秦国过去的恩德。郑国人侵扰君王的边疆，我们文公率诸侯和秦国一起去包围郑国。秦国大夫不和我们国君商量，擅自同郑国订立盟约。诸侯都痛恨这种做法，要同秦国拼命。文公担心秦国受损，说服了诸侯，秦国军队才得以回国而没受到损害，这就是我们对秦国有大恩大德之处。不幸文公去逝，穆公不怀好意蔑视我们故去的国君，轻视我们襄公，侵扰我们的淆地，断绝同中国的友好，攻打我们的城堡，灭绝我们的滑国，离间我们兄弟国家的关系，扰乱我们的盟邦，颠覆我们的国家。我们襄公因没忘记秦君以往的功劳，却又害怕国家灭亡，所以才有淆地的战斗。我们是希望穆公宽免我们的罪过，穆公不同意反而亲近楚国来算计我们。老天有眼，楚成王丧了命，穆公因此没有使侵犯中国的图谋得逞。穆公和襄公去逝，康公和灵公即位。康公是我们先君献公的外甥，却又想损害我们公室，颠覆我们国家，率公子雍回国争位，让他扰乱我们的边疆，于是我们才有令狐之战。康公还不肯悔改，入侵我们的河曲，攻打我们的涑川，劫掠我们的王宫，夺走我们的羁马，因此我们才有了河曲之战。与东方贵国的联系不通原因，正是因为康公断绝了同我们的友好关系。等到君王即位之后，我们景公伸长脖子望著西边说：‘恐怕要关照我们吧！’但君王还是不肯开恩同中国结为盟好，乘我们遇上狄人祸乱之机，入侵我们临河的县邑，焚烧我们的萁、郜两地，抢割毁坏我们的庄稼，屠杀我们的边民，因此我们才有辅氏之战。君王也后悔两国战争蔓延，因而想向先君献公和穆公求福，派遣伯车来命令我们景公说：‘我们和你们相互友好，抛弃怨恨，恢复过去的友谊，以追悼从前先君的功绩。’盟誓还没完成，景公就去逝了，因此我们国君才有了令狐的盟会。君王又产生不善之心，背弃盟誓。白狄和秦国同处雍州是君王的仇敌，却是我们的姻亲。君王赐给我们命令说：‘我们和你们一起攻打狄人。’我们国君不敢顾念姻亲之好，畏惧君王的威严，接受君王使臣攻打狄人的命令。然而君王又对狄人表示友好，对狄人说：‘晋国将要攻打你们。’狄人表面上答应你们的要求，心里却憎恨你们的做法，因此告诉了我们。楚国人同样憎恨君王反复无常，也来告诉我们说；‘秦国背叛了令狐的盟约，而来向我们要求结盟。他们向著皇天上帝、秦国的三位先公和楚国的三位先王宣誓说：‘我们虽然和晋国有来往，当我们只关注利益。’我讨厌他们反复无常，把这些事公开，以便惩戒那些用心不专一的人。’诸侯们全都听到了这些话，因此感到痛心疾首，都来和我亲近。现在我率诸侯前来听命，完全是为了请求盟好。如果君王肯开恩顾念诸侯们，哀怜寡人，赐我们缔结盟誓，这就是寡人的心愿，寡人将安抚诸侯而退走，哪里敢自求祸乱呢？如果君王不施行大恩大德，寡人不才，恐怕就不能率诸侯退走了，请向你的左右执事布置清楚，使他们权衡怎样才对秦国有利。”
姬周，又称为纠、晋悼公，晋国第三十任君王。其曾祖父是晋国第二十五任王姬欢，其祖父桓叔捷是晋襄公最小的儿子，根据骊姬之乱时所定的制度，除国君继承人外，其余的儿子都不得留在国内。因此，不是长子的桓叔捷只得避居于周室。桓叔捷后生惠伯谈，惠伯谈生有两子，姬周便是其次子。 晋悼公十三年（甲戌，公元前587年），姬周出生。史书记载，姬周从小就聪慧过人，曾师事单襄公，因此博文广识，沉稳严谨，谈吐不凡，名重当时。当时的人都说：“晋侯州蒲不似人君，唯周子才堪匹配。”其师单襄公也大赞他：“立如苍松，目不斜视，听不侧耳，言不高声。论敬必及上天；论忠必及心意；论信必及自身；论仁必及他人；论义必及利益；论智必及处事；论勇必及制约；论教连及明辨；论孝连及神灵；论惠连及和睦；论让连及同僚。闻晋有战乱，为之悲戚；有喜庆，为之高兴。后来，单襄公将死时曾嘱咐单顷公：“厚待孙周！孙周好学，威望日隆；晋成公之下公室单薄，论血统，孙周为至亲；其重文德，具经天纬地之才。观其站立如松、目视庄重、耳闻坚定、出言谨慎，具文德之才，实在难能可贵。况晋侯形象猥琐，无威严而好高骛远，三年内必然败亡。孙周不弃根本，必为诸侯。不可慢待……”
晋厉公八年（戊子，公元前573年），晋厉公被栾书所杀，两人令荀罃与士鲂迎身在周室的姬周，由于其兄愚钝，五谷不分，因而只得立十四岁的姬周。姬周年纪虽小，却非常聪慧，他对迎立之人说：“我原本不曾想过有今天，但时已至此，可能是天意吧！但人们之所以要有国君，是为了听从他的命令。否则的话，立了国君又不听从国君的指示，那还何需要国君？”当即下属们皆表示接受，晋悼公便与大臣于清原结盟。正月前往曲沃朝见大臣时，悼公又当众驱逐有不臣行为的七个臣下，以树立国君的绝对权威。二月初一，晋悼公于国都新绛（今山西省侯马）正式即位，是为晋悼公。晋悼公即位时虽只有十四岁，却已深谙权谋之术。立足未稳之时，他遂不追究栾书，只归罪于程滑、夷羊五。不久，晋悼公出台一系列新政：
1．选拔有才能的贤者补缺，故朝政很快稳定；
2．免除劳动者遭克扣、剥削而拖欠的财物，保持劳动者的积极性；
3．照顾孤老，凡70以上之老者，悼公亲自接见，让国人深感政府的关怀；
4．起用因各种原因而被废除、打压的贤良从政，士人附悼公甚众；
5．匡扶穷人、援助灾民、禁止奸邪，悼公行善，故国人皆效之而行；
6．统治者降低赋税、宽待罪人、提倡清廉、严禁贪污，官吏勤政廉洁；
7．慎用民力，明令统治阶级不允许侵农时，保障府库充实。
此政策因满足晋国各阶层的利益需求，所以一出台，便获得所有人的支持。为挽回公族衰败的颓势，晋悼公一改献公‘不蓄公子’之国策，大力提升公族地位，强化公族力量。 1.公子从军：悼公不但使至亲公族居于国内，甚至鼓励公族从军，建功立业。
2.提拔公室：悼公对于祁氏、羊舌氏大力扶植，使两大宗族在高层满门朱紫。
3.团结栾、韩：悼公对栾氏、韩氏的青睐极为明显，维护甚至纵容不甚枚举。
4.囤货居奇：悼公允许、鼓励公族、栾、韩、羊舌、祁四族积财货，募私兵。
悼公新政的效果立竿见影，短短几月将朝政梳理得井井有条，治国之道、御人之术驾轻就熟，令群臣瞠目结舌，诸侯竞相归附。这一年，晋悼公不满十五岁。
晋国在厉公时代，为了恢复晋国霸业，连年对外发动战争，令国人要负担沉重的军赋。悼公即位后，济贫困，救灾减税并宽刑节俭。为保证农业的发展，只在家闲内起征农民。减轻赋税是缩减开支，并免去以前的旧债，还拿出粮食帛布援助农民。他采纳魏绛的意见，下令国君以下的贵族将屯积的陈粮卖掉，使得‘国无滞积，变无困人’，同时还放宽对渔猎山林湖泊的禁令，令‘公无禁利，亦无贪民’。景公时曾令士会重修法典，以强公室。悼公即位后，令士渥浊修改他的先祖范武子之法。这部法典较前者为温和，其目的是为缓和与卿族的关系。晋悼公以前的晋国常自恃自力强盛，对诸侯小国随意凌虐，完全不顾及他们的贵族尊严。晋悼公即位后，决定改变外交政策。由此我们可以看到，晋悼公即位后的几件事，就能深切体会到他超凡脱俗的见识、手段、气魄与人格魅力。晋悼公效仿成（即周成王）、康（即周康王），对众诸侯一视同仁，使杞、滕、曹、邾、薛、莒、小邾等小国与诸侯并列，如成康之世。终悼公一朝，晋国始终保持着海纳百川的伟大胸襟。而后发生的战争，晋悼公拥有一呼百应的绝对号召力，率领诸侯联军南征北战。相比于楚恭王使用武力驱使着郑、蔡等国参加兵战，悼公的心战之策无疑棋高一着。
晋悼公十五年（公元前558年），时年二十余岁的晋悼公生病。同冬天，晋悼公病薨，其太子姬彪继承王位，是为晋平公。
姬彪，又为晋平公，晋国第三十一任君王。其祖父是晋襄公的孙子惠伯谈，其父是晋国第三十任王姬周。 晋平公元年（甲辰，公元前557年），即位之初的晋平公与楚国发生湛阪之战，获得胜利。后来，令中军尉祁黄羊举贤。祁黄羊先后推荐仇人解狐和儿子祁午，留下了‘内举不避亲，外举不避仇’的美誉。齐国顺从晋，多半迫于晋国的威势，因此一有机会就要同晋国相抗争，以获得大国的独立地位。同年三月，晋平公召集鲁、宋、卫、郑、曹、莒、邾、薛、杞、小邾等国国君，在湨梁（今河南济源县西）相会。当时，其他国家都是国君与会，而齐国只派大夫高厚参加。接着，晋平公在温（今河南温县境）宴请诸侯，让各国陪同国君的大夫唱着歌和着节拍跳舞，并要求‘歌诗必类’，即要表达本人的心意。齐高厚唱的歌与舞不相配合，晋中军元帅荀偃生气的说：“诸侯有二心了！”遂让高厚同诸侯大夫结盟，高厚却逃离会场回到齐国。诸侯大夫于是结盟，声言‘同讨不庭’。晋本想把齐国包括在内，将中原诸侯团结起来。然而，这次盟会因出现分裂，成为讨齐的一次聚会。
晋平公三年（丙午，公元前555年），齐国再次侵鲁北疆，晋联合宋、鲁、卫、郑、曹、莒、邾、滕、薛、杞联军伐齐，连陷平阴（今山东平阴东北）、邿邑（今山东平阴西）。齐灵公率齐军在平阴迎击，晋、鲁联军攻击齐军阵地防门，大量杀伤齐军。齐灵公胆小，晋范匄就对齐大夫析文子说：“我们认识，不能向你保密。鲁、莒两国请各以一千辆兵车，从本国出发攻齐，这样齐就要灭亡了，你先替自己打算一下。”于是，析文子将这个秘密报告了齐灵公。晋军在各处插上旗充作阵地，还在战车上作假人充当武士，并在车后拖上柴树枝，扬起满天尘上，造成晋军人数众多的假象。齐灵公登上巫山（一名孝堂山，今山东肥城县西北），看到晋军如此众多，十分惧怕，就悄悄地带领齐军逃走了。晋军分别攻下齐、鲁边界上的险要关塞后，直追齐军到齐国都临淄城下。齐灵公驾上车准备再逃到邮棠（疑在今山东平度东南），被太子光和大夫郭荣阻拦住。晋军在临淄城外烧抢一阵后，并未攻城，而又向东攻到潍水北，向南到达沂水。因此，平阴之战齐虽败但仍不服。
晋平公四年（丁未，公元前554年），晋联军攻齐还，与诸国君盟于祝柯（今山东济南）。晋国士匄再次伐齐，到达谷地（今山东东阿县南东阿镇），听到齐灵公去世的消息，遂退兵回国。同年八月，齐国诛杀了高厚。
晋平公六年（己酉，公元前552年），齐庄公到澶渊（今河南濮阳西北）同晋平公及宋、卫、郑、曹、莒、邾、滕、薛、杞、小邾等国结盟，承认了晋国的盟主地位。晋国霸业又得到恢复。
晋国有个乐师叫师旷，眼睛失明但善弹一手好琴，精于辨音。有一天，晋平公问师旷：“我已经70岁了，还想学习，恐怕已晚了，先生你看呢？”师旷没有正面回答，而是接过晋平公的‘暮’字说道：“暮何不秉烛乎？”晋平公有些不解，怔怔地望着他。师旷于是进一步解释说：“我听说‘少年的时候好学，就如同日出时的阳光；壮年的时候好学，就如同太阳在中午时的光明；老年的时候好学，就如同点亮火把的光亮。’点亮了火把的光亮，和黑暗中行走哪个更好呢？”晋平公听后恍然大悟，于是开始了晚年的求学路。又有一次，晋平公和臣子们一起喝酒。酒兴正浓时，晋平公得意的说：“没有谁比做国君更快乐了！只有他的话没有谁敢违背！”师旷正在旁边陪坐，听了这话，便拿起琴朝他撞去。晋平公连忙收起衣襟躲让。琴在墙壁上撞坏。晋平公说：“太师，您撞谁呀？”师旷故意答道：“刚才有个小人在胡说八道，因此我气得要撞他。”晋平公说：“说话的是我呀！”师旷说：“哟！这不是做君王之人应说的话啊！”左右臣子认为师旷犯上，都要求惩办他。晋平公却说：“放了他吧！我要把这件事当作一个警告。”
晋平公二十六年（己巳，公元前532年），晋平公薨，其子姬夷继承王位，是为晋昭公。
姬夷，又为晋昭公，晋国第三十二任君王。其祖父是晋国第三十任王姬周，其父是晋国第三十一任王姬彪。
晋昭公三年（壬申，公元前529年），晋昭公为恢复霸业，召开了平丘（卫地，河南封丘）之会。会中，齐、晋二国发生冲突。齐国宰相晏婴提出‘盟无常主，惟有德者居焉’。晋将羊舌肸却说：“德虽不足，而众可用也。”同年，晋攻打鲜虞国（河北定州），大掠而还。晋昭公时，韩起为正卿，专管国事政务。
晋昭公六年（公元前526年），在位仅六年的晋昭公薨，其子姬弃疾继承王位，是为晋顷公。据《史记》中记载：昭公死后，六卿强而公室弱，国家大权旁落至赵、魏、韩、智、范、中行六家手中。
姬弃疾，又为晋顷公，晋国第三十三任君王。其祖父是晋国第三十一任王姬彪，其父是晋国第三十二任王姬夷。姬弃疾在位时期，六卿（赵、魏、韩、智、范、中行）逐渐壮大，并积极向公室夺权。
晋顷公十二年（丁亥，公元前514年），赵简子联合晋国的知氏、韩氏、魏氏、范氏、中行氏消灭了公族祁氏、羊舌氏。
晋顷公十三年（戊子，公元前513年）冬，晋顷公收全国生铁四百八十斤，把范宣子制定的‘刑书’铭铸于大铁鼎上，成为晋国的第一部成文法典，史称‘铸刑鼎’。
晋顷公十四年（己丑，公元前512年），晋顷公薨，其子姬午继承王位，是为晋定公。
考古发现：历史上有名的‘铸刑鼎’有两个：子产铸刑鼎和晋铸刑鼎。
1、公元前536年（郑简公三十年）三月，郑国执政子产命令把郑国的法律条文铸到鼎上，公布于众，令国民周知这是国家常用的法律，这也是子产对他从公元前543年以来所进行的诸项改革的总结，因为他的改革涉及诸多方面，例如对郑国的城邑与农村加强治理，要求君臣上下都尽职尽责，修好田地的封界和沟洫灌溉系统，对田野农舍重新规划和改造，并确定赋税数额。对于卿大夫忠谨俭约者奖励提拔，玩忽职守、奢侈腐化者则撤职查办等等。子产的改革成效是巨大的，给人们带来了大大超过以前的实惠，但遭到了晋国叔向的指责及官贵的反对。子产‘铸刑书于鼎’是我国首次公布成文法，这是我国法制史上非常重要的一次历史事件。
2、公元前513年（晋顷公十三年）冬，赵鞅和荀寅率领晋国军队在今天的河南中北部汝水之滨修建城防工事，同时向晋国民众征收‘一鼓铁’铸造铁鼎，并在鼎上铸上范宣子所制定的刑书，引起国内外舆论一片哗然，其中孔子和蔡史墨的责难最为尖锐激烈。晋铸刑鼎毕竟是中国法制史上的一大进步，它打破了统治阶级专断刑律、任意处置剥夺百姓权利的不合理局面，像孔子开办私学打破学在官府的教育体制一样，它在开启民智、唤醒人们自我意识，以至打破旧的政治格局、推动社会改革进步方面意义是不可低估的。晋国之所以在春秋时代霸业长盛不衰，主要原因不是国君代代都是明君，而是卿大夫中精明强干者随时推翻消灭专政弄权危及晋国以及多数卿大夫利益的豪门强族，三（卻）、栾氏、范氏、中行氏等的相继灭亡削弱，都是这种新陈代谢的表现。而三家分晋，韩、赵、魏成为战国时代法家的主要发源地，当与晋国的这个重视法制建设和普及的传统有着密切的关系。
胡适在《中国哲学史大纲》一书中说：春秋时期，上层贵族社会认为刑律越秘密越好，决不能让国人知道。这样才有利于贵族随意处置老百姓，增加专制的恐怖和神秘，这当然是一种古老专制时代的遗迹。子产决心打破这种蒙昧，他对已有的刑法加以修改，在这个基础上主持编订了三种刑法，并将其公诸于世，让老百姓明白法与非法的界限，知道犯了法会得到什么样的处罚，这无疑是进步的法制理念，当然也打击了贵族特权。子产这个做法，遭到很多贵族反对。晋国大臣叔向专门为此给子产写了一封措词严厉的信。信中说‘本来民众怀着恐惧之心，不敢随便乱来。你把法律公布了，民众就会钻法律的空子，争相琢磨怎么做坏事而不至于被制裁，这样反而会导致犯法的事情越来越多，腐败贿赂到处泛滥，郑国也会因此而完蛋。子产给叔向回了一封信，顶着晋国压力说：“我为的是救世啊！”表示要坚定不移公布法律。结果效果不错，社会治理透明度增加，犯罪案件减少了。再说，郑国注重商业，过去贵族利用刑罚的随意裁量权，压榨商人和新起的土地所有者，对国家很不利。子产公布法律，限制了贵族特权，促进了郑国农业和商业的发展。子产此举，开启了中国古代公布成文法的先例。春秋时期，宗法贵族减弱了气势，新的地主阶层兴起，各利益集团、社会阶层以及经济条件都在发生变化，‘铸刑鼎’这一重大改革措施符合社会发展的新需求。
在潮流推动之下，晋国在子产‘铸刑鼎’之后二十多年，也把刑法铸在鼎上，向社会公布了。
可是孔子认为这样做不对，并在晋国公布法律之后说：“晋国大概因此要灭亡了。人民知道了法律，只看鼎上的条文而不看贵族脸色，怎么能显出贵族的尊贵？”孔子一向最重视礼不看重法律，他甚至认为法律是有害的，所以他对‘铸刑鼎’的态度并不奇怪。孔子认为，如果用法律治理国家，那么人们就专注于法律，只求免于犯罪而失去内心的廉耻，这样的社会未免太不理想，应该追求天下为公，人人讲仁爱，家家睡觉不关门，根本就没有盗贼才对。因此，孔子认为，在一个社会中，有事要闹到诉诸法律的地步就不正常，最理想的就是全社会没有一件诉讼发生。由此可看出，在当时公布法律，实在要面对巨大压力。
姬午，又为晋定公，晋国第三十四任君王。其祖父是晋国第三十二任王姬夷，其父是晋国第三十三任王姬弃疾。晋定公即位不久，晋卿荀寅便趁此时机消灭赵氏。
晋定公十二年（辛丑，公元前500年），晋卿赵简子的家臣董安于筑晋阳城，为太原第一座古城。
晋定公十五年（甲辰，公元前497年），赵简子升任为晋国正卿，他遂向邯郸同族赵午索要自己寄放在他那里的500户奴隶，准备充实晋阳。赵午虽然应允，却遭到其父兄的反对。霸悍的赵简子居然在一怒之下，将赵午诛杀，导致赵午之子赵稷与家臣涉宾的邯郸叛乱。晋定公随即派遣籍秦率兵前往征讨。
晋定公三十年（己未，公元前482年），晋定公与吴王夫差争长于黄池（今河南封丘）。吴王夫差说：“于周室我为长。”而晋定公却说：“于姬姓我为伯。”
晋定公三十七年（丙寅，公元前475年），晋定公在位37年薨，其子姬凿继承王位，是为晋出公。
姬凿，又为晋出公，中国诸侯争霸时代晋国第三十五任君王。其祖父是晋国第三十三任王姬弃疾，其父是晋国第三十四任王姬午。
晋出公九年（公元前466年）和晋出公十三年（公元前462年），晋国卿大夫智伯因两次率师伐郑，树立起勇武善战的形象，随之壮大势力使得智氏家族大权在握。后来居然欲图灭韩、赵、魏三家而独吞晋国，终因致命的性格缺陷导致身败名裂。晋阳之战的惨败不仅造成智氏家族彻底崩溃，更使得晋国的分裂终成定局。
晋出公十七年（癸未，公元前458年），韩、赵、魏、智四家灭范氏、中行氏。十分愤怒的晋出公出奔齐国，后死于途中。四家遂立晋昭公姬夷的曾孙姬骄为君，是为晋哀公。
姬骄，又为晋哀公，晋国第三十六任君王。其曾祖父是晋国第三十二任王姬夷，其祖父是晋昭公姬夷之子姬雍，其父是姬雍之子姬忌。
晋出公十七年（癸未，公元前458年），韩、赵、魏、智四家逐走晋出公，结果晋出公出奔齐国途中薨，四家遂立晋昭公姬夷的曾孙姬骄为君，是为晋哀公，《世本》、《赵世家》中却作晋懿公，《竹书纪年》中又作晋敬公。
晋哀公三年（丙戌，公元前455年），晋国四大家族智伯、赵襄子、韩康子、魏桓子内部之间发生了一场兼并对手的战争，史称‘晋阳之战’。
晋哀公四年（丁亥，公元前454年），智、韩、魏三家联军围晋阳，并引汾水灌城，仅三板之差，未能淹没。
晋哀公五年（戊子，公元前453年），赵襄子、韩康子、魏桓子共同杀死智伯瑶，并吞并其土地。此时，晋国实际上已被三家瓜分，改由韩、赵、魏掌权。晋阳之战历时两年，它对中国历史的发展具有较大影响，因为在这场战争后，逐渐形成了‘三家分晋’的历史新局面，史家多将此视为揭开战国历史帷幕的重要标志。
晋哀公十八年（辛丑，公元前440年），晋哀公薨，其子姬柳继承王位，是为晋幽公。
姬柳，又为晋幽公，晋国第三十七任君王。其祖父是晋国第三十二任王姬夷之孙姬忌，其父是晋国第三十六任王姬骄。当时，赵烈侯，韩景侯，魏文侯虽然瓜分了晋国的一些领地，并不是诸侯国，然而晋幽公因恐惧三家权力，反而要朝见赵，韩，魏之君。
晋幽公十八年（己未，公元前422年），晋幽公姬柳淫妇人，夜窃出邑中，被盗所杀。晋幽公死后，魏文侯以兵诛晋乱，立晋幽公之姬止为君，是为晋烈公。然而，关于晋幽公的死，《史记》与《竹书纪年》的记载截然不同。《竹书纪年》中记载：(幽公)十八年，夫人秦嬴贼幽公于高寝之上，魏文侯立幽公子止。对此，我们可以推测为，晋幽公夜窃出宫淫妇人之事，令其夫人秦嬴深感气愤与羞耻。最终，在忍无可忍的情况下，秦嬴利用幽公‘夜窃出邑中’之机，遣人将荒淫的晋幽公刺杀。
姬止，又为晋烈公，晋国第三十八任君王。其祖父是晋国第三十六任王姬骄，其父是晋国第三十七任王姬柳。然而，《史记六国年表》中却将他记载为晋幽公之弟。
晋烈公十三年（戊寅，公元前403年），发生了三家分晋。周威烈王命晋大夫魏、韩、赵三氏脱离晋国独立，从此魏国、韩国、赵国成为诸侯国。而魏国则控制了晋国。
晋烈公二十九年（戊子，公元前389年），在位29年的晋烈公薨，其子姬颀继承王位，是为晋孝公。
姬颀，又为晋孝公，晋国第三十九任君王。其祖父是晋国第三十七任王姬柳，其父是晋国第三十八任王姬止。《古本竹书》中又称作晋桓公。晋孝公时，晋国大多领土已落入韩、魏、赵三家之手，因此屡被迁移。
晋孝公十五年（癸卯，公元前378年），在位15年的晋孝公薨，其子姬俱酒继承王位，是为晋静公。
姬俱酒，又为晋静公，中国诸侯争霸时代晋国第四十任君王。其祖父是晋国第三十八任王姬止，其父是晋国第三十九任王姬颀。
晋孝公十五年（癸卯，公元前378年），在位15年的晋孝公薨，其子姬俱酒继承王位，是为晋静公，成为战国时期晋国的最后一位君主。
晋静公二年（公元前376年），韩、赵、魏三国瓜分了晋国公室仅有的土地后，共废晋静公为庶民。至此，晋国彻底灭亡。
