“五服”实际上是一种丧服制度，讲的是在同一宗族中依据需要穿丧服的人与死者的亲疏关系来确定丧服的类型。要讲清楚为何会有“出五服”这种说法，还是要先讲一下我国古代的宗族制度与皇权的关系，总的来说宗族制度依附于皇权，宗族制度为皇权服务，皇权为宗族制度的发展提供法律、文化保障。
在古代就有“皇权不下县，县下唯宗族的说法”，充分证明了宗族在古代皇权社会中力量的强大。那么在宗族势力发展到一定程度以后就会威胁到皇权的统治，皇权就要想办法来制衡宗族势力，所以提出了象征宗亲关系远近的制度“五服制”，出了五服以后，家里即使死了人，也不用披麻戴孝了，有了喜事也不会专门去请，长时间的不联系，必然会导致关系的疏远，宗族关系疏远以后，不管怎样去发展，也不会威胁到皇权的统治。
下面我详细讲一下什么叫“出五服”？“五服”分别指的是斩哀、齐哀、大功、小功、缌麻，这就是古代亲戚等级的计量单位，它们也指的是五种不同种类的孝服。“五服”的计算原则是“同父则齐，同祖则功、同曾祖则小功、同高祖则缌麻”，最亲的就是斩哀了，“父亲、夫君、祖父母”都在里面。一旦出了五服，即使是同一宗族，家里出了丧事，也不用去穿丧服了，穿正常衣服就可以，也不用忌讳过年不能贴红对联。当然对于一个普通人来讲能够看到所有的一代人，基本上是不可能的。
“出五服”看似是一种宗族现象，但实际上包含了很多古代统治者所灌入的政治统治因素，潜移默化中改变着中国人的行为习惯，这或许就是古代中国人可以跪着和君主讲那么久话的原因了。现代社会中有很多人已经不重视服制、宗族、宗法、族谱的管理发展了，应该对于这方面内容引起足够的重视，毕竟是属于中华民族传统文化的一部分，需要我们继承和发扬。
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