东方神秘的鬼节——七月十五中元节
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每年七月十五中元节，是我国民间重大的传统节日，它与除夕、清明节、重阳节并称中国四大祭祖节。在民间，中元节被称为鬼节，极富传说色彩。
据说，中元节这一天，阴间的孤魂野鬼会被放出来，像休假一样自由地在人间闲逛游荡。人们为了避免受到鬼魂的侵扰，就在门外备足祭品，款待它们。同时，在家中神台前供上丰富供品，烧香焚纸，缅怀先祖，祭拜地官，祭拜来自阴间的列祖列宗，祈祷祖先庇佑，帮助抵御野鬼侵害。
中元节经历漫长的历史，演变成了一个祭鬼、祭祖、祭神的重大祭祀节日，烙上中华民族鲜明的文化色彩，积淀了孝道、勤劳、友善等丰富的文化内涵。
中元节这一天，人们虔诚地进行祭鬼、祭祖、祭神的活动。很多离家在外的子女纷纷回家陪伴老人，阖家团圆。亲朋好友也趁此节日登门拜会，相互宴请，节日气氛显得既庄重又热烈。
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中元节这天，民间开展的传统习俗还真不少。
放河灯
放河灯也叫“荷花灯”，一般是在荷花或是柚子皮的底座上放置灯盏或蜡烛，在中元夜放在江河湖海之中，任其漂泛。传说水上放河灯是为亡魂引路。这种传统历史悠久。《燕京岁时记》：“至中元日，例有盂兰盆会，扮演秧歌、狮子诸杂技。晚间，沿河燃灯，谓之放河灯。”
祭祀先祖
中元节前，家家户户扫净屋舍，节律言行礼节，备好香烛纸钱、糖果酒茶和饭菜，在神台前虔诚祭拜列祖列宗，缅怀先祖，让祖先在阴间有吃有穿有钱用，祈求祖先庇护，保佑一家人幸福安康。
泼水饭
在两广地区，泼水饭的习俗很盛行。七月十四晚，各家在门口摆上供品，备足纸做的衣裤鞋袜，烧上香，燃纸钱，烧纸品时还要洒些茶酒饭菜，供给门外的野鬼，保证它们吃饱喝足，互不相扰。
吃鸭子
中元节，民间普遍宰杀活鸭，吃鸭子成了大家约定俗成的习惯。民间传说，中元节这天，鬼门大开，许多的鬼魂涌入阳间。“鸭”就是“压”，取其谐音，吃鸭子是为了压住鬼魂，防止孤魂饿鬼伤害生者。其实，每年农历七月中旬的鸭子，正是它们长大成熟的时期，鸭肉肥纯而甘美，过嘴留香，回味无穷。
祈丰收
中元节，很多民间把祭孤魂与祈丰收结合在一起。中元节前一天夜上，家家户户在自己家门口焚香祷祝稻谷丰收，并把香枝插于地上，这叫做“布田”，插得越多越好，以此象征着秋收稻谷丰登。这个习俗，表达了劳动人民对美好生活的向往。
3.
中元节既然是鬼节，这一天肯定有很多民间禁忌。了解各类鬼节禁忌，就可以趋吉避凶，永保安康。
忌乱踩冥纸
冥纸是献给鬼魂的祭品，在焚烧时，鬼魂们会聚集在旁边守候，如果这时有人用脚踩踏冥币，就会妨碍他们取钱，引起它们不满，造成对人不利。
忌说鬼字
中元节，鬼魂几乎倾巢而出，无所不在。这一天，最好谨言慎行，万万不可说出“鬼”字，以免引起鬼魂忌恨，带来不好结果。
不要剪指甲
据说，鬼魂惧怕人身上的指甲角质类东西，看到人的指甲，鬼魂不敢靠近。如果这一天，鬼魂看到有人剪掉他们怕的东西，他们就敢上前来侵犯人了。
忌乱拍他人肩头
民间认为每个人身上都有三把阳火，聚在两肩及头顶上，鬼魂不敢近身。中元节这天，鬼魂四处游逛，如果它发现谁肩上的阳火被人拍熄了，鬼魂就会找他的麻烦。
忌披头散发睡觉
中元节，人间到处有孤魂野鬼出没，如果有人披头散发，鬼魂容易误认为是它们的同类，就会前来招惹人。
4.
中元节内涵这么丰富，这个节日还有一段神秘的来源。
中元节的起源，与佛教的“盂兰盆会”有很大的关系。“盂兰”是梵语，倒悬的意思，盆是指供品的盛器。他们认为这么祭供可解救已逝去父母、亡亲的倒悬之苦。
佛典记载说，释迦牟尼的十大弟子之一目连六通后，想报答父母的养育之恩，即用道眼视察，看到已逝去的母亲在饿鬼道中受苦受罪。目连伤心地用钵盛饭，想给母亲吃，但是饭一到母亲手中，立即化为灰烬。目连请求佛祖帮助救救母亲。佛祖告诉他，他母亲罪孽深重，一个人力量救不了，要靠十方僧众的道力才行。七月十五日是众僧结夏安居修行圆满日子，敬设盂兰盆供养十方众僧，既可以为已逝父母离开苦海，又可以为在生父母添福添寿。目连按佛祖要求最终解救了母亲的罪责。
西晋时期，盂兰盆会开始流传。梁武帝在南方创设盂兰盆会后，中元节祭祀鬼神已成为一种习俗。
宋朝以后，七月十五这一天进一步演变为民间的祭祖日，家家祭祀祖先，开始盛行放河灯超度孤魂野鬼的活动。
时至今日，我国中元节仍然被赋予丰富的文化意味，中元节的活动日益多彩，成为一个文化底蕴厚实、民族特色突出的东方“万圣节”。
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