自公元366年，乐傅和尚在莫高窟开凿第一个洞窟至今，敦煌经历了朝代更迭，繁荣衰败。无数不知名的工匠、画师，用他们的智慧和双手，建造了敦煌石窟。细数举世瞩目的文化艺术宝库敦煌石窟，以及传承千年的灿烂敦煌文化，都是无数无名劳动者的默默付出和千年不辍的“孤守”。
敦煌石窟，将敦煌古代时期的丝绸商旅、舞乐繁华，借助艺术家们富有创造力的线与色凝刻在了历史的舞台上。这座由无名大师们缔造的石窟画廊，也成为当今艺术家们的朝圣之地。
丝路贸易兴盛的年代，中原、印度、希腊、波斯的艺术和文明在敦煌汇聚和交融，商旅、行脚僧来往于这个重要的枢纽城市。据了解，在佛教艺术初传入敦煌的百十年中，西域的僧人、画师们留步敦煌。早期，很多壁画很可能就是这些西域高僧和画师们亲手所为。到了西魏，特别是中唐以后，中原、敦煌本土的画师们已经学会了创作敦煌壁画，并以此为谋生手段，受雇于寺院、窟主。在绘制壁画的各色工匠中，甘肃籍画匠占了多数。
据考证，敦煌当地很早就有画工，但那时的画工主要是进行墓室绘画。随着丝绸之路的繁盛，洞窟的开凿，本土的画匠开始学习西域画法，并逐渐承担起佛窟内壁画的创作。活跃在敦煌的工匠人数日益庞大，种类多达25种，画匠只是其中的一部分。
敦煌的画匠在公元十世纪时分为两种类别，一是被授予“节度押衙”的工匠、行首与都料、画院使等，属官府统辖。另一种属于寺院的寺户或常住百姓的一部分工匠。后者基本上是属于被役使的，他们所从事的技术劳动，实际上就是一种“常役”。
8世纪后期至11世纪初，敦煌工匠由寺户转变为常住百姓和官府匠人。常住百姓属寺院管辖，有一部分寺户直接被转变为平民，分到了土地，身份发生了根本变化，但所从事的手工业劳动却基本上是世袭相承。还有一类工匠拥有一定土地、财产和庄园，不受官府或寺院的管辖，是属于自由民的手工业劳动者。在张、曹归义军的时期，这类平民工匠也常为官府和寺院有偿使役，并受到一定的尊崇。平民中取得“匠人”以上资格者可免除部分徭役。从这些可以推断，画匠的工作虽然留下了很少的资料，但可以肯定的是，敦煌壁画缔造者多为甘肃籍画匠（特别是敦煌当地的画匠）。
“工匠莫学巧，巧即他人使，身是自来奴，妻是官家婢。”敦煌遗书《王梵志诗》中留存的这首诗，刻画了画工及工匠们匆匆走过的一生。
莫高窟的营造者主要是由窟主、施主、工匠三方面组成。工匠在窟主或施主的雇用下从事洞窟的营造活动，分为劈岩凿窟的“良工”和绘制壁画的“巧匠”两部分。
创作敦煌壁画这些艺术珍品的画师究竟是谁？许多研究者认为，敦煌的画师大多是民间画师，此外还有官吏获罪流放敦煌时携带的私人画师，以及一些供养洞窟者高薪从中原地区聘请的绘画能人。
工匠，既包括石匠、木匠等提供劳动服务的人，也包画匠、纸匠等从事文化艺术的人。工匠的技术级别分为都料、博士，匠和生四个级别，其中博士并非文人学位，而是从事某一项专业技能的一把好手。
敦煌古代工匠的身份大体可以分为三种，官府所属、寺院所属和自由民。
此外，还有一些僧侣也从事工匠劳动，另外一些官家、贵族子弟或者军政官员也从事工匠劳作，当然他们主要从事艺术类劳动。
绝大多数的工匠都是贫苦劳动者，出身卑微，靠实力晋升到都料者几乎没有，他们不能作为供养人在窟内画像和题写姓名。
敦煌遗书中有一篇《塑匠都料赵僧子典儿契》，记载了一个令人唏嘘的故事。塑匠常年在敦煌劳作，一日家里的院子不断冒水，无法居住，他只得把儿子典当给亲家，由此可见，艺术工匠的境遇也是比较悲戚。
关于这些工匠的待遇，敦煌的文献中有一些记载。例如在一份《工匠的日常生活待遇》文献可见，寺庙里的木匠10人每天早上各领一升白面，中午各领两个胡饼。相比之下，在官府干活的工匠伙食要好些。据敦煌文献《归义军官府关于工匠生活供应》的记载，匠人早上可以集中吃到做好的面片，中午仍然可以领取两个胡饼。一个胡饼大约二两重，这样的食物供给显然无法满足巨大的劳动强度，于是，铁匠中午可以额外增加一个胡饼。
成为画匠的人，都要有过硬的技术。因为以当时的技术，从工匠的培训、考核，到产品的规格、样式、标准，以及对不合格产品及其制造者的惩罚等方面，有着详细而严格的管理制度。学徒达不到一定的水平就不能出师，产品达不到标准就不能面试，制造不合格产品的工匠会受到不同程度的惩罚，甚至被判死罪。成为匠人的话，除了洞窟前后室的四壁、窟顶之外，还负责泥塑，窟檐的彩绘与装饰。
“晨光饮星饭，饥渴所致，疾病交集”是当时敦煌画匠生活的真实写照。而少数经济条件较好的高级画匠们为寺院建窟，又多会将所得工钱的大部分捐给寺院，或者不计报酬多寡，互相谦让。在敦煌壁画中，有两幅图展现了敦煌画匠工作的场景。一幅是北周时代营造的莫高窟第296石窟窟顶的《建塔与画壁图》，展现了古代敦煌泥匠、木匠及画匠们共同从事劳作的景象。还有一幅是《临摹佛图像》，画面上，一位画家正在画架前调制颜料。这些源于工匠们自己生活题材的壁画，完全是工匠们凭借自己的观察和生活经验自行创作，通过概括提炼表现在石窟壁画之中，敦煌艺术工匠的智慧在这些图画中得到淋漓尽致的展现。
漫漫黄沙，掩盖了无数敦煌画师的名字，高低错落的石窟，像一幅风格绚丽多变的艺术宝库，艺术的辉煌超越了人与人之间的身份尊卑，被全世界的人铭记和敬仰，成为不朽的丰碑。
（来源：御姐说书）
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