汉字趣谈: 亞

'亞'(ya)是一个像形字。甲骨文'亞'字形源于殷商时期的丧葬习俗和祭祀形制。安阳王室墓葬区考古发现，这一时期的大墓为两类，一是有四个墓道，还有是两个墓道，有四个墓道的呈方形，二个墓道的呈长方形，与甲骨文第一款和第四款字形基本相吻合。考古工作者认为'亞'型大墓为王墓，'中'字型大墓是诸侯墓。殷商先民认为，祖宗死后，其灵魂在另一个世界永生，他们能自由往来于阴阳两界，因此殷人为祖宗神灵修筑'明堂'，类似于后起的家庙或祠堂，内存放祖宗牌子，还置有族徽，即在'亞'字的里面增添一些代表本族群图腾的图像或文字。上古先民在举行祭祀神灵列祖列宗时，通常在祭坛举行，祭坛俯看形如'亞'字。

金文承续甲骨文字形，有的在亞字中添上一些图形文字，大都表示庙器和祖先称号，表示是另一个世界之物。小篆，隶书，楷书一脉相承写成'亞'，汉字简化方案将其简化为'亚'。

'亚'的原义为王墓，此义在风俗礼仪的不断变化中已逐渐消亡。作为'亚'是'另一个世界'的延伸义，'第二'，'次一等'之义则保留使用至今。

如儒家尊称孔子为'至圣'，尊称孟子为'亚圣'，意思就是孟子仅次于孔子。

现在人们把次于冠军的称为'亚军'，就是这个意思。