不论是中国作家圈，还是外国作家圈似乎都存在同一个现象：文人相轻。
文人间彼此看不上，我们把那些怼人怼狠的一类人称之为“毒舌”，如中国的鲁迅、木心、钱钟书等，日本的夏目漱石。但若说起英国的“毒舌”，也许有人会说莎士比亚、王尔德，其实还有一个更毒的“毒舌”，他就是毛姆。
他将“毒舌”倾注入笔下的每一个文字，他文笔犀利而又尖锐，要想了解毛姆的文字，必定避不开他那比故事还精彩的人生。
1874年1月25日，随着一声婴儿的啼哭，一个皮肤白皙，头发金黄，有着棕色大眼睛的男宝宝降生，谁也想不到，他将是享誉世界文坛的伟大作家，他就是威廉.萨默塞特.毛姆。
毛姆家境优渥，父亲是声名显赫的律师，前面的三个哥哥都被送到英国读书，毛姆自小就过着被娇纵溺爱的生活。
如果没有变故，毛姆也许会普普通通过一生，然而，命运终究要改变他。1882年，年仅 8岁的毛姆失去了他深爱的母亲。他将母亲的一缕长发视为毕生最珍贵的东西。
他后来在《人性的枷锁》写道：
当他走进死去的母亲的房间，打开衣柜，用幼小的双臂拥抱母亲穿过的衣服，嗅着那上面尚存的温馨气息，感觉母亲并未走远，仿佛她的吻还在唇边。
两年后，不幸再次降临，父亲也离他而去，10岁的毛姆成了孤儿。
他被牧师叔叔收养，像一叶扁舟漂洋过海来到了陌生的英国。
父母的离世，让毛姆变得孤僻，原本矮小的他，因口吃每天遭受着同学们的嘲笑。
毛姆在同学们的嘲笑与奚落中坚强成长，虽不快乐，可幸好有书籍为伴。1892年，毛姆去德国学习了一段时间，接触了一些哲学家，在一定程度上影响了他后来的创作。
一年后，回到英国开始了5年学医生涯，他曾在三个星期内接生过63名婴儿。鲜为人知的是，他还曾以作家的身份做掩护当了一年的间谍。
1897年，毛姆弃医从文，成了一名作家，开始他写戏剧和舞台剧，但没有反响。后来，他开始尝试着写小说，《人性的枷锁》使他声名鹊起。成名后，毛姆仿佛开了挂，每年都能高产出几十部作品。34岁就红极一时的他，活到了91岁，看着自己的书卖出几百万册，据说，他靠一支笔赚了1亿美元。
“多才多亿”的他，身边自然是少不了美女相伴，他这样描述自己：“我几乎不停地恋爱，从15岁到50岁。”俄国克鲁泡特金公主、女演员苏都在他的射程范围内。
有夫之妇的贵族女子西里尔为了傍上这位“花花公子”，不惜与富豪丈夫离婚，以怀孕来要挟毛姆与其结婚。
1929年5月，毛姆与西里尔离婚，为了保住自己的名声，毛姆送出了一栋伦敦国王路的房子，一辆劳斯莱斯，还有2400英镑年金。
离婚后的毛姆仍过着花天酒地的生活，即使年过80，却仍在找情人，且男女不拒。
毛姆去世后，只有男秘书艾伦在身边，遗体在别墅中停放了4天，才火化，由于完全没有烧毁，工作人员在征得艾伦的同意后，一锤子敲碎了毛姆的尸骸，艾伦当场呕吐起来。
毛姆一辈子活得嚣张而快活，几乎没把几个同行放在眼里。
曾经在跟托尔斯泰的书信往来中，他直言俄国文学的粗鄙；芥川龙之介跟他见面，被一顿训诫；泰戈尔拜访他，也被他数落言辞华丽而无内涵。
但就是这样的“毒舌”，却唯独对一个中国人十分敬佩，他就是中国国学大师辜鸿铭。
在西方有句流行语：“到北京可以不逛紫禁城，但不可不看辜鸿铭！”辜鸿铭不仅学贯中西，能操一口流利的英文，还因为他外貌奇特，行为特立独行。在西方甚是出名。
有一次，毛姆来到中国，想见一见大名鼎鼎的辜鸿铭，于是他写信让人送给辜鸿铭。然而，一连几天都没有得到回信，毛姆有些急了，只得自己到处打听辜鸿铭的住址。来到辜鸿铭住处后，却被辜白眼相对，他说“你们西方人认为我们中国人都是下等人，一封信就得乖乖地去见你们，告诉你，你想错了，要想见我必须到我家里来”
一向自大傲慢的毛姆顿时没了脾气，连忙道歉说，自己初次来到中国，不认识路。辜鸿铭大度，这才消了气。两人交谈一番，毛姆彻底被这个东方人的博学所折服。
这次中国行的经历，深深地刻印在毛姆脑中，此后写下《在中国屏风上》、《苏伊士以东》和《面纱》。
毛姆虽然自称“二流作家”，但他的作品却比那些一流作家流传得更远，影响更为深远。
虽然毛姆私生活和作品充满话题性，争议不断，但也丝毫不妨碍它们成为经典，他的作品被改编成电影，多达百余版本，仅次于《福尔摩斯》的作者柯南·道尔。
生前成名的作家少，毛姆算一个，从34岁成名一直到去世，他的名声始终走在欧美文坛前列。他的作品始终影响着一代又一代的人们，成为很多人的精神食粮。
《人性的枷锁》，一向被人看作是他的自传性作品，也是其成名作，故事中的菲利普就是毛姆早年经历的真实写照。
他在《刀锋》探索了人的得救之道是什么，阐述了他对于“人生意义”的理解，看似抛弃了世人所羡慕的一切，却追求到了自己想要的精神生活。
《月亮与六便士》因其结构严谨、层次清晰、故事离奇、思想独特、意义深远，以及通篇洋溢着的优美的异国情调，使其百年后依然经典。
毛姆的作品具有极高的文学价值，许多作家对他推崇备至：
村上春树会时不时将毛姆翻出来阅读;
张爱玲对毛姆心有偏爱，多次谈到自己嗜读毛姆的作品;
台湾著名散文家董桥说，“他很会讲故事，我看他的故事，看他写的人，就像我在英国接触到的所有的英国人，有一种特别的味道。”
传记作家特德·摩根曾这样评价毛姆：“一个自狄更斯以来拥有最多读者的小说家，一个靠细胞组织疗法保持活力的传奇人物。”
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