明清时代诞生了两个商圈，一个是徽商，一个是晋商，一南一北，相互呼应。相比于徽商，感觉晋商数量虽少，但都颇具气派，也因此好几个有代表性的晋商民宅都有极高的美誉，堪比“民间故宫”。
去过乔家大院，乔家有“皇家有故宫，民宅看乔家”之说；去过王家大院，王家有比乔家更气派，因此常被认为王家才是“民间故宫”，但去过常家庄园，常家又有“乔家一个院,常家两条街”之说，而且常家庄园规模直追故宫。然后再去看曹家大院，发现曹家也是一个“民间故宫”，听解说是“皇家看故宫，民间看曹家”。
今天不说王家，不说乔家，不说常家，就来说一说曹家。
曹家大院面积不算太大，资料介绍是占地10600平方米，建筑面积是6348平方米，相比乔家大院是大些，但是和王家大院、常家庄园是没得比。房间院落也没有王家大院、常家庄园多，据说最鼎盛的时候，曹家大院差不多占了一个村，非常庞大，而且富丽堂皇。总的来说是4座大院，有五桂堂、怀义堂、福善堂、三多堂等多个厅堂，分别以“福”、“禄”、“寿”、“禧”4字形状建造。后来由于战争以及其他历史因素，曹家大院只留下来“寿”字大院，就是我们今天所见到的曹家大院了。这样算下来，如果4座大院规模相当的话，整个曹家大院原有的面积应该不下于4万平方米。
曹家大院没有王家大院那样的数不清的院落和房间，也没有常家庄园那样的面积和规模，但这座建筑群却也非常具有特色。它始建于明代，因此兼具明清两代建筑时期的风格。历经400多年的历史，这座晋商民宅整体的布局呈“寿”字型，古色古香，不仅融合了南北方建筑的特点，而且还吸收了欧洲建筑文化的理念，结构独特，雄伟高大，堪称'中华民宅之奇葩'。
一方面，它既是富家商贾身份地位的象征，因此建筑的规模、布局、雕刻、艺术美学都是相当讲究，具有水平；另外一方面，这座晋商民宅和其他民宅相比异常高大，还有类似“碉堡楼”，就连大门也是布满铁钉，感觉防御功能特别强。不知道是不是当时这个地方的村民特别强悍，以至于这个富商之家以这种方式来自保。
除了整体的布局。从建筑内部来讲，一条甬道将“寿”字型的曹家大院分为南北各三座院宅，甬道西高东低，北面为多子、多福、多寿院，从这名字就能分辨，老人住多寿院，主人住多福院，子孙住多子院，立意为福如东海和寿比南山。这三座主楼是曹家大院精华，楼上分别建有三座以猪、牛、羊三牲为造型的榭亭。
不仅如此，曹家大院最能让人记住它的就是它的“三多”。所谓三多，就是指“钱多”、“人多”、“家奴多”。曹家大院是晋中资产最雄厚的，钱最多，资产高达到1200万两白银；曹家大院又是雇员最多的，鼎盛时期高达37000人；曹家大院还是晋商中家丁最多的，护院家丁多达500余人。常家庄园面积60多万平米，家丁居然没有曹家多，是不是有点不可思议？
说明曹家还是有钱。
作者：酒叔；书写一些旅途故事，发现一些旅游趣事，我眼中的风景，一定与众不同！
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