四、卫懿公好鹤
卫侯朔薨，其子公子赤袭位，是为懿公。赤乃桀纣之君，不恤国政，漠视民疾，且又性情怪癖,反乎常情。
且说齐恒公从管仲之计，奉天子以令诸侯，天下莫不归心。周惠王十年，齐、郑、宋、鲁、陈五国会盟于幽（大雨落幽燕，白浪滔天。在今北京市通县、房山及河北省武清、永清、安次等县境内。）恒公设国宴以劳诸君。周王遣昭伯廖传命，赐齐侯为方伯，有王室特封的征伐权。其实是想假诸侯之手，报卫朔攻伐王室，立子颓之仇。齐侯领五国之众伐卫，金鼓喧天,干戈耀日，卫懿公蔽聪塞明，竟不问就里，引兵接战，大败。
齐恒公长驱直入，直抵城下，设重兵囤围，数说卫侯助逆犯顺，不敬周天子之罪。懿公此时方解齐侯讨伐之意，欲讲和免罪，而朝中满堂宵小，竟无一贤臣敢出城向齐候诉说真情。
宣姜知卫有灭国之危，考虑到“覆巢之下安有完卵”，一个妇道人家居然自请为使节，携侍婢家丁出城会齐。宣姜对恒公曰：“先君有过，然罪不及子孙。尝闻仁者虽怨而不忘亲，齐卫两国世有婚好，何以自弃旧情，而结新仇？这里有金帛五车，珍宝无数，为懿公求和之礼，犒劳三军跋涉之苦。望君听姑母一言，早罢干戈，与卫修国邦之好。”
齐侯说：“既为先君之过，不当罪责懿公。寡人苟尊周王成命，确实无意侵伐卫国。”便携带者所得的赂资，收兵回国。后来听说卫惠公幼女颇有颜色，遣使求之为妾，卫懿公不敢推却，送卫姬至齐，恒公欣然纳之。
宣姜退齐，入宫复命。懿公本来喜好就与众不同，见了宣姜，视之鹤发童颜，绝色姿容，触目若遭雷击，惊为天人现世。宣姜拜辞，懿公怅然若失，顿感后宫佳丽，未能及其万一。淫念既生，有如星星之火，遂惹燎原之势。
卫侯意绝伦理，定要得此仙人，乃设宴席酬谢宣姜退齐之功，留至夜间，以药蒙之，宫人含笑避去，抱入寝宫，“与媾”。宣姜夜半苏醒，羞愧难当，睡在自己卧榻上的人，可是自己的孙辈。总不能嫁了爷爷嫁父亲，加了父亲嫁孙子吧！《东周列国志》上说，老太太奔至庭中，化为一羽仙鹤，引颈长鸣，而后冲入九霄繁星，杳然不知所终。懿公急扑之，仅得白翎数管，望鹤远去，魂断天幕。（其实我想这是史官们不忍写出真相，让宣姜这个绝世佳人落得一个悲惨下场，她一定是看到自己又被孙辈奸淫，痛不欲生，撞柱而亡了。史官如此书写并不算“曲笔”，反正老太太是“驾鹤西去”了。如此写法也表示对宣姜的惋惜之情。）
驾鹤西去的典故自此而来，所以……
懿公由是喜鹤，
他发布令说：凡献鹤者皆有重赏。
老百姓纷纷进献仙鹤，廷外络绎不绝，定昌宫闱、西北荒岭、东南苑囿皆养群鹤，朝歌几为鹤城。鹤壁地名由此而来。
卫懿公好鹤，举国皆知。在卫国的宫廷和苑圃里，到处养有成群仙鹤，千姿百态，懿公一见到它们，便忘乎所以，乐不思归。他可以整天不理国政，专以仙鹤为伴，甚至与它们相依为命。他每天起来，第一件事就是跑到苑圃中去观赏鹤群，听它们唱歌，看它们跳舞。到了进餐的时候，他一面吃饭，一面给仙鹤喂食。他不仅在全国搜求各种各样的鹤，并且还让使臣到别的国家搜集。他建有专门的鹤园，养有丹顶鹤、灰鹤、蓝鹤、灰冠鹤、闺秀鹤等几十个品种。将自己最喜爱的鹤抱进宫中居住，一起用餐。他认为丹顶鹤是吉祥富贵的，是上天遗落人间的仙鹤，能够给他和国家带来好运。因此他封丹顶鹤为太师，将两只灰冠鹤封为将军，将蓝鹤封为国相。命玉匠在玉器上镌刻上太师、将军、国相等字样，挂在鹤的脖颈上。卫国可算是仙鹤的乐园和天堂，老百姓过着贫苦的生活，但还要交纳重税，担负懿公养鹤经费。这里的仙鹤分品位等级，饲料与饲养员也依次分成相应级别。上等仙鹤，吃高级饲料，由高级饲养员照管。次等仙鹤，饲料和饲养员均依次按级供给和配置，等级森严，丝毫不容混淆。饲养员的俸禄也分上中下三级，可与大夫待遇等同。懿公每次带仙鹤出去玩时，仙鹤都不用笼子关着，而是坐在车上，随他同游，上等仙鹤坐头等车，二等仙鹤坐二等车，特等仙鹤则坐大夫乘用的棚车。这种仙鹤被称为“鹤将军”，非常神气。而他本人是统率这群仙鹤的“鹤司令”。卫懿公走到哪里，两只灰冠鹤将军似的走到前面开路，他和丹顶鹤并排走到中间，蓝鹤等跟在其后，好不威风！在大殿上与朝臣议事，当发现鹤对着那个大臣叨啄或者对其鸣叫，就认为这个大臣必是奸臣，轻则逐出大殿，重则立即斩首。
卫国有两个贤臣，一个叫石祁子，一个叫宁速。他们见懿公终日与鹤为伍，专好游乐，不理国政，不惜民力，心中焦急如焚，曾多次向懿公进谏，劝他厉精图治，节衣缩食，减轻民负，增强国力，防止北狄入侵。但是，懿公好鹤成癖，根本不纳忠言，不顾内忧外患，照旧与鹤为伴，终日玩乐不止。这时在卫国北方，狄族部落势力日益强盛，常想入侵中原。他们见卫国弱小，懿公养鹤为乐，不修边防，便乘机发兵侵入卫国。“狄寇入侵”警报送到懿公手中时，他正率领鹤群出游，玩兴正浓。突然而来的军情，使他感到十分扫兴，只好被迫暂停游乐，回宫主持抗狄议事。
懿公首先下命令，要将士们和老百姓登城守御，严防北狄攻城，但是，这时他发现，谁也不听命令。许多老百姓逃到城外避难，士兵不拿兵器，将军不穿铠甲，没有人愿意守城打仗。懿公这才着急起来，责问他们为什么不服从命令。他们说：“主公只用一种东西，就可击退北狄，用不着我们去打仗。”懿公感到很奇怪，忙问：“什么东西，有这么大本事，怎么我一点也不知道?”大家回答说：“主公的仙鹤。”懿公说：“仙鹤怎么能御敌打仗呢?”大家说：“鹤既不能打仗，是无用之物，主公为什么不养有用之物，而专养无用之物?大家不服从你，原因就在这里。”
卫懿公立为国君，大臣们心里是很不情愿的，只是迫于齐国的势力，才不得不勉强接纳它。他当了国君又是这幅模样，老百姓和贵族们如何会替他卖命？
懿公顿时从梦中惊醒，而恍然大悟，（我认为，卫懿公始终是生活在相思病中，只是无法与人说，你想，他相思的人是他的奶奶，而且已驾鹤西去，他不得不整天拿仙鹤来幻想和麻痹自己，和终日酗酒别无两样。否则，他后面就不会有那么出色的表现，只是来得太晚而已。）知道自己为了养鹤，已经得罪了文武百官，失去民心。自我谴责说：“寡人知道错了，我现在愿意放走所有的仙鹤，完全听从民众的意见，可以吗?”
石祁子说：“陛下赶快放走鹤群，否则，就来不及了。”
懿公于是命人放走鹤群。但是，仙鹤恋主，在空中盘旋翱翔，飞来飞去，又回到原地，似乎在求他留养它们。懿公见群鹤纵而复回，不忍飞去，心如刀割，但为了悔罪，他现在顾不得它们了。他手拿长鞭，猛抽乱哄鹤群，甚至接连顺手抓起几只，狠心摔死在地上，这才把大群的仙鹤吓得远走高飞。
石祁子和宁速两位大夫，见懿公确有悔罪之心，便大到街上向老百姓反复解释，进行说服工作。他们说：“国君已经用实际行动表示悔过认罪。大敌当前，守城要紧，否则，北狄打破城池，国破家亡，玉石俱焚，再后悔也就晚了。”百姓觉得这番话说得在理，回心转意，拿起武器登城御敌。
这时，狄兵已经杀到荣泽。军情万分紧急，一天三次急报，石大夫对懿公说：“狄兵凶悍，不可轻视，请主公派我去齐国求救吧!”懿公说：“齐国过去曾派兵来讨伐过北方戎狄，回师以后，我国没有去进贡酬谢，现在去求救，齐国怎能答应?不如同北狄拼死一战，决定存亡!”
宁速说：“请让我率兵同狄兵打仗，主公留守都城。”懿公坚决不同意。他说：“寡人不亲自出战，军民不能同心杀敌。”他说完，就把国君宝印交给石大夫，命他全权代理国政；将弓矢交给宁大夫，命他全力守城。
懿公交代完毕，立即集中所有兵车和士卒，亲自率往前线迎击北狄。他尽管亲自出战，但卫军士气仍是不高。懿公晚上巡视，侧耳细听，有人在唱怨歌：“仙鹤食俸禄，百姓苦耕耘。仙鹤乘车马，民众苦练兵。北狄锋厉不可挡，欲战兮死一生。仙鹤今何在?独我悚然行。”懿公听了，知道是士兵怨他好鹤误国，导致北狄入侵，给人民带来国难和痛苦。他万分愧疚，发誓要战死沙场向国民赎罪。
懿公率军行至荣泽，见狄军千余骑，左右分驰，全无秩序，立即擂鼓速进，追击狄兵。其实，这是狄军诈败，将卫军引入埋伏，然后截做三处，围攻聚歼，使其首尾不能相顾。懿公被敌兵层层围住，眼看就要被俘。有个将军劝他穿便服混出重围。他执戈再战，接连杀死数名狄兵，最后，被敌军乱砍而死，实现了战死赎罪的誓言。
狄军击败卫军以后，乘胜长驱，直入卫都，大肆烧杀，将卫国府库和民间财物抢劫一空，满载而去。
这是公元前660年。
卫懿公战死，幸宋桓公帅师相助，迎卫残兵遗民五千人渡河，使居于漕（滑县）邑，并立卫公子申（许穆夫人之兄）为君，是为戴公，卫始得暂时立脚，未彻底覆亡。
许穆夫人是宣姜和公子顽的女儿，她继承了老娘的美丽基因，长得妩媚动人，摇曳多姿。到了适婚年龄，许国和齐国都派外交大臣来求婚。
卫国也算是春秋战国诸侯国中的中产阶级，历经风雨而屹立不倒，美女帅哥活跃得到处乱窜。而且民风豪放，人心不古（从来没古过）。
宣姜被许国的重金彩礼打动，把女儿许给了许国人。但是许穆夫人有自己的打算。她是个难得的不骄淫奢侈不过腐女生活的公主，小小年纪就学文识字，骑马射箭，忧国忧民。甚至对于自己的婚姻，她的着眼点也是为了保家卫国。
诸侯联姻是政治行为，其实说白了就是结盟。（现在欧洲的王室们还有这个传统）许穆夫人从卫国的国家安全考虑，认定许国实力弱路途远，不是理想的结盟对象。齐国是自己的外公家，又是实力强劲的睦邻，是上佳选择。从理性角度来看，她的分析完全正确。但是宣姜吃了秤砣铁了心，非要把她嫁给许国国君许穆公为妻。许穆夫人就是这么来的。如果她嫁到齐国，那她老公就是赫赫有名的春秋五霸之一的齐桓公了。
卫女许穆夫人是卫国的女杰。我刚才说了，当时的女人是没有姓名的，许穆夫人是因为她嫁给了许国的许穆公而得命的。许穆公闻悉宗国蒙此大劫，为许国小力微，又去卫甚远不能为援而伤心不已，出于对父母之邦深沉的眷顾与挚爱，夫人以唁问卫侯失国的名义赶到漕邑。归卫之后，夫人发现与卫素有姻亲关系的齐国，对卫国的不幸反应冷淡，除宋之外，其他诸国任卫国大夫跋涉奔波，四处求告也无一肯出手为援，然卫国欲求彻底摆脱狄人的威胁，获得新生，无有大国相助是没有希望的。就在这种情况下，许穆夫人作出了一个大胆的抉择，冒着世人非议指责的风险，亲赴大邦，求助于齐侯，终于改变了齐侯的态度，赢得了齐国的援助，使卫国得以复兴。《载驰》乃许穆夫人出使齐国，控于齐侯时所赋。 兄妹开始招兵买马，积聚起四千多号人，进行操练，准备杀回卫国。面对凶狠的狄人，这点人马还不够人家打牙祭。许穆夫人建议向齐国求援，一来齐桓公野心勃勃，不会让小兄弟挨打置之不理；二来那是外公家，表哥怎么也得给点面子。许穆公对老婆偷跑回家抛头露面的行为感到不满，他派了一波一波的大臣来劝说妻子回家，被许穆夫人狠狠地臭骂了一通。她的爱国热情高涨，谁也拦不住，四处奔走，大声疾呼。最后终于使齐桓公派公子无亏帮助卫国守城，稳定了局势，同时还带动宋国、许国参战，打退了狄兵收复失地。两年后，卫国在楚丘重建都城，恢复了诸侯国地位。
其后，此诗广为流布，且常常被用于外交场合作为求助于大国的外交辞令。如《左传》文公十三年之子家、襄公十九年之穆叔都曾为“控于大邦”而赋《载驰》。
载驰载驱，归唁卫侯。
驱马悠悠，言至于漕。
大夫跋涉，我心则忧。
既不我嘉，不能旋反。
视尔不臧（善，好），我思不远（摆脱）。
既不我嘉，不能旋济。视尔不臧，我思不閟（音必，止）
陟彼阿丘，言采其蝱（芒，贝母草，主治忧郁结塞之病 ） 。
女子善怀，亦各有行。
许人尤之，众稚且狂。
此诗虽是记写了夫人自“归唁卫侯”至“控于大邦”的过程，但它应为夫人参见齐侯之时所赋，诗中所展示的都应是夫人“控”于齐侯的内容。夫人备言自己路途的艰辛，与自己如何不为世人所理解蒙遭诽议，横受指责等，都从侧面表明了欲求亲见齐侯的不容易与自己求见齐侯意愿之坚切，申述了齐侯是自己心目中最可亲近和最堪凭依的人物，如此终于打动了齐侯，改变了齐侯对卫国的态度。《左传·闵公二年》载“许穆夫人赋《载驰》。齐侯使公子无亏帅车三百乘、甲士三千人以戍曹。”事后齐侯又“归（馈）夫人鱼轩，重锦三十两。”再其后齐桓公又“城楚丘以居（卫）。”卫终得以死里复生，祭祀不绝，这些皆许穆夫人之功也。
