瓦桥关以南全部收复，周世宗在瓦桥关行宫大宴诸将，商讨下一步攻取幽州的事宜。但是，后周将士异口同声地认为目前不宜攻伐幽州。“陛下离京四十二天，没费多大力气，就拿下了燕南各州，这的确是前代从未有过的功勋。现在契丹在幽州大肆集结兵力，必定会死守幽州，这种情况不是深入北地的最佳时机，望陛下三思而行（陛下离京四十二日，兵不血刃，取燕南之地，此不世之功也，今虏骑皆聚幽州之北，未宜深入。《资治通鉴》卷二九四）。”周世宗志在统一中原，收复燕云十六州，现在已经出兵至此，并且节节胜利，此刻岂肯罢手？因此，他对众将领的反对意见很不高兴，于是不顾众将领的反对，即刻催促先锋都指挥使李重进首先出兵，占据固安（今河北固安）。
天不遂愿，当天，世宗感觉身体不适，停止进军。
显德六年五月初八，周世宗决定移驾雄州（即瓦桥关），南下回京，三十日，到达大梁。
周世宗柴荣“三步走”的计划第一步“开拓国境”还没完成，就英年早逝，带着遗憾撒手人寰。
史书记载，就在周世宗从瓦桥关回归京城途中，发生了一件非常蹊跷的事情。这件事情的发生，令周世宗备感郁闷，或许加剧了其病情的恶化。但是，有人欢喜有人愁，这件事情的发展对赵匡胤而言未尝不是好事，这到底是一件什么样的怪事呢？
蹊跷费解的木牌
周世宗北征的时候，凡供应部队的军需物资，都下令从京城辗转运到行在（皇帝驻扎的地方）。有一天，周世宗从运输物资的底部突然发现一块长两三尺的木块，形状如同人举物件一般，上面的符号图案全写的是“点检做”三个字，看到的人都不知道这是什么玩意儿（帝之北征也，凡供军之物，皆令自京递送行在。一日，忽于地中得一木，长二三尺，如人之揭物者，其上卦全题云“点检做”，观者莫测何物也。《旧五代史》卷一百十九《世宗纪六》）。这是《旧五代史》中记载的一件蹊跷的事情。
《宋史》中对这件事情的记载更加明确，说周世宗在回京途中，批阅四方送来的文书奏章，发现其中有个皮囊，皮囊中装有三尺多长的木牌，上面写着“点检做天子”五个字，因此大为惊讶。
这明显是一道谶符，是一种预言。身染重病的周世宗在这个时候看到这样的预言，会怎样想呢？
细数历代皇帝，哪一个不忌讳谋权篡政？稍有蛛丝马迹就会马上铲除，防患于未然。一代英主柴荣也不会例外，因为这是直接影响到柴家天下能否可持续发展的问题，是直接影响他的子孙后代的命运与前程的问题。更何况，这道来路不明的谶符是在他重病之时出现的，而当时他的儿子才刚刚7岁。
谶符中提到的点检就是殿前都点检张永德。他是周太祖郭威的女婿，自然与柴荣也是至亲，但不管怎样，柴荣总是多了一层顾忌。这层顾忌不是没有理由的，五代中的石敬瑭就是从女婿的位置坐到皇帝宝座上的，所以，有时亲情在权力、欲望面前根本无足轻重，根本不堪一击。
回到东京，周世宗立刻撤销了张永德的殿前都点检的军职，任命他最信任、最忠诚、与他没有任何亲戚关系的赵匡胤接替殿前都点检的职务。赵匡胤成为殿前禁军的最高将领，成为国家禁军最有实力的领导者。
周世宗回京途中发生的这件事情很蹊跷，如果此事是真实的，可以肯定，绝对不是什么天命、天意之类，一定是有人所为。那么，谁会在背后鼓捣这件事呢？
对神秘木牌事件，历来有几种看法。
第一种观点，神秘的谶符木牌是赵匡胤集团所为。
从整个事件的发展过程来看，因为蹊跷的木牌导致张永德被解除军职，赵匡胤取而代之，成为这件事情的最大受益者，从此点来看，怀疑赵匡胤集团所为是有理由的。但是，实际上它和赵匡胤关系不大。
为什么这样说呢？
第一，没有必然性。
张永德被撤职后赵匡胤接替了后周禁军殿前司的最高长官，因此，赵匡胤有了嫌疑。
但是，这种推测是从事情的结果逆推而得出的，其推测过程已经省略了太多的可能性。赵匡胤作为殿前都指挥使，是殿前都点检张永德的部下，张永德被撤，赵匡胤只是有接替他的可能性，但是，并没有接替张永德的必然性。
后来的事实的确是赵匡胤接替了张永德，这是另外一回事，在未发生之前，接替者有多种可能。赵匡胤怎么能断定干掉了张永德就一定是自己接替？张永德被撤职后存在着太多的可能，谁都不能断定必然是赵匡胤得益。
第二，关系融洽。
赵匡胤与张永德一直有非常融洽的良好关系。高平之战中，二人并肩作战，力挽狂澜。战后，张永德力荐赵匡胤，赵匡胤被任命为殿前散员都虞候，从此才跨入禁军中级将领的行列。
《宋史·张永德传》中还记载了一件事：说睢阳一个颇通术数的书生曾经对张永德说起赵匡胤有做天子的命，因此张永德私下里与赵匡胤关系很好。当赵匡胤续聘王氏（即后来的孝明皇后）时，张永德还出资数千相助，出资帮助部下聘娶，说明二人的关系的确不同一般。按照《宋史·后妃传》的记载，这件事情发生在显德五年，也就是木牌事件的上一年。即使赵匡胤坐上了大宋王朝的皇帝宝座后，每次张永德觐见，赵匡胤多在后苑之中设宴，二人大杯喝酒，大块吃肉，赵匡胤从不直呼其名，而每每称呼驸马。可见二人的关系一直非常融洽。如果说赵匡胤黄袍加身是处心积虑的话，那作为他的顶头上司的张永德也是他培植的良好关系网。
第三，处事谨慎。
即使赵匡胤为了更大的权势可以牺牲与自己关系不一般的张永德，身为副手的赵匡胤一旦不能升任，而且张永德倒台，无异于抛弃原来与张永德的关系网，从而自绝前程，风险较高。这与史书里记载的赵匡胤干事每每非常谨慎很不一致，他应当明白：并不是每次跌倒都有爬起来的机会。
因此，赵匡胤集团操作这蹊跷木牌事件的可能性不大。
第二种观点，木牌事件是李重进集团所为。
李重进是周太祖郭威的外甥，而张永德是郭威的女婿，二人有亲戚关系。搞清木牌事件是否与李重进有关，必须弄明白两个问题：
一是正确看待二人的矛盾。
认为木牌事件为李重进集团所为的原因在于张永德、李重进二人有矛盾，因此李重进集团会设计陷害张永德。
按照后周军事体制，中央禁军除殿前指挥使司外，还有侍卫司（包括马军都指挥使和步军都指挥使），二者互不统属，均直接受命于皇帝。张永德为殿前司最高领导殿前都点检，李重进为侍卫亲军马步军都指挥使。高平之战前，侍卫司的势力更强大，战后赵匡胤领命整顿禁军，加强了殿前司。这样，殿前司系统和侍卫司系统难免产生摩擦，难免会有磕磕碰碰，因此导致了张、李二人的矛盾。最明显的证据是后周征伐淮南期间，当时张永德在下蔡屯兵，每次宴请将帅，席间经常说李重进的坏话，甚至有一次乘着醉意，说李重进有奸谋，要谋反，在座之人无不惊骇，张永德还秘密地派亲信向周世宗密报，幸亏周世宗置之不理（张永德屯下蔡，与重进不协。永德每宴将吏，多暴重进短，后乘醉谓重进有奸谋，将吏无不惊骇。永德密遣亲信乘驿上言，世宗不之信，亦不介意。《宋史》卷四百八十四《周三臣传》）。论者多以此证明二人之间不合，因此李重进才会以木牌事件陷害张永德。
其实，《宋史》本段记载之下尚有另外一些内容，被论者有意不引。因为李重进、张永德二人都握有重兵，张永德又多次在公开场合说李重进的不是，将吏都深感恐惧。当时，李重进独自一人单骑自寿阳到张永德军中拜见，命饮酒，亲自给张永德斟酒，说：“我和你都是国家的重要将领，应该团结起来，为国家服务，你为什么对我有这么深的疑虑呢？”二人摒弃了前嫌，两支军队也因此安定了（二将俱握重兵，人情益忧恐。重进遂自寿阳单骑直诣永德帐中，命酒饮，亲酌谓永德曰：“吾与公皆国家肺腑，相与戮力，同奖王室，公何疑我之深也。”永德意解，二军皆安。《宋史·周三臣传》）。从这件事情上看，李重进是个光明磊落之人，不像是背地里暗箭伤人者。
二是了解李重进无作案时间。
周世宗北征之时，李重进原本留守后方，后至行在拜见柴荣后，很快又前往攻击北汉，这是五月间的事情，而木牌事件出现在六月，当时的李重进正在河东境内与北汉交战正酣，似乎没有作案时间。
所以，李重进制造木牌事件的可能性也不大。
当然，到底是老李还是老赵落井下石鼓捣那块“点检做天子”的木牌，堪称千古之谜。诬陷他人的匿名信，自古至今，谁都不会主动承认。
第三种观点，木牌事件是史家杜撰出来的，目的是为了神化赵匡胤的天命。
这种说法认为根本就没有此事，木牌事件乃子虚乌有，是后世史家杜撰出来神化赵匡胤的天命之说。这种所谓的“史料”，在《宋史》以及宋代笔记中不为少见，比如赵匡胤出生时的金光闪闪、异香扑鼻等都是神化赵匡胤的天命。赵匡胤是以兵变的方式取得的天下，不管他如何采取了让周帝禅让的仪式，总归是不够清白。事实是无法掩盖的，只能通过一些神乎其神的方法说明其天命的正当性，这种情况只能借助于谁也无法证明的事件了。
在上述三种观点中，我个人比较倾向第三种。除却上面列举的理由外，还可从史书记载的差异中发现一些端倪。
一是史源有疑。
《旧五代史》对这件事情的记载不明不白：“一日，忽于地中得一木，长二三尺，如人之揭物者，其上卦全题云‘点检做’，观者莫测何物也。至是，今上始受点检之命，明年春，果自此职以副人望，则‘点检做’之言乃神符也。”
元人编纂的《宋史》则说：“世宗在道，阅四方文书，得韦囊，中有木三尺余，题云‘点检做天子’，异之。”
按常理而言，《旧五代史》成书于北宋初年的太宗朝，距木牌事件时间较近，应该更为详细，但是记载的木牌长度不明确（二三尺），写的内容也是模模糊糊的“点检做”，而到了元人编纂的《宋史》却言之凿凿为天子，离发生时间远的资料反而比较清楚，而长度、韦囊之类的细节也有太多的不同。所以此牌只是神化赵匡胤的手段，是因为赵匡胤后来做了天子而被顺理成章地解释成了天命所佑。
二是周世宗不会重视木牌。
周世宗一生的功业表现出一种明显的务实精神，比如对禁军的整编、对佛教团体的整顿等，对这种蹊跷的谶符事件不会表现得如此重视。
三是逻辑不通。
张永德向周世宗密报李重进谋反，周世宗尚且置之不理，何况是这种子虚乌有的东西，周世宗怎么会重视呢？
四是不废都点检军职。
柴荣如果怀疑殿前都点检要做天子，又何必罢张立赵，干脆废掉殿前都点检这一职务，或者为殿前都点检换一个名字岂不是更安全？
话说回来，周世宗撤掉了张永德的军职，这是事实。如果不是因为“点检做天子”的谶符起了作用，那么，是什么原因促使周世宗做出如此决定的呢？
周世宗收复了三关，准备继续攻打幽州之时，因为身体的原因不得不返京，返京途中经过澶州。澶州是柴荣的发迹之地，因此流连忘返，一时没有回京的意思，即使宰辅近臣也不能面见，不少人都疑虑惧怕。当时的张永德为澶州节度使，因为与周世宗的亲戚关系，能够进入内室，见到世宗。于是，群臣对张永德说：“现在皇帝生病，四方担心，京城无主，万一有突发事件，万一有人觊觎皇位，后悔也来不及。只有陛下回京，才能镇得住乱局。还请张公进言圣驾，速还京师。”张永德也深以为然，找了机会把这层意思向世宗汇报了。周世宗就问：“是谁指使你说这话的？”张永德以实相告。周世宗沉思良久，叹口气说：“我本来就知道你必定被人所教，难道你就不明白我的心意吗？看看你的做事，怎像个点检的样子？”当天，周世宗就起驾回京去了（周世宗既定三关，遇疾而退，至澶渊迟留不行，虽宰辅近臣问疾者皆莫得见，中外汹惧。时张永德为澶州节度使，永德尚周太祖之女，以亲故，独得至卧内，于是群臣因永德言曰：“天下未定，根本空虚，四方诸侯惟幸京师之有变。今澶、汴相去甚迩，不速归以安人情，顾惮旦夕之劳而迟回于此，如有不可讳，奈宗庙何！”永德然之，乘间为世宗言如群臣旨，世宗问：“谁使汝为此言？”永德对以君臣之意皆愿为此，世宗熟思久之，叹曰：“吾固知汝必为人所教，独不喻吾意哉！然观汝之穷薄，恶足当此！”即日趣驾归京师。《却扫编》卷上）。
这件事情，很可能是导致张永德被免的根本原因，柴荣一句“吾固知”说明他对张永德是深有了解的，大事面前缺乏主见，“恶足当此”，言外之意就是不能胜任殿前禁军的最高将领这个职务，表现出对张永德的深深失望。面临自己病重的状况，当柴荣“熟思久之”的时候，或许他内心早就做出这个决定了。
回到开封的周世宗虽是免了张永德的军职，但仍加检校太尉、同平章事的官衔，级别、待遇还是很高的。
木牌事件，不管是子虚乌有，还是确有其事，都掩盖不了这样一个基本事实：赵匡胤取代张永德做了后周殿前禁军的最高领导人都点检。其实，这是周世宗临终安排后事的重要一项，他担心7岁的儿子坐在皇帝的宝座上任人摆弄，他担心后周的天下不能可持续发展。周世宗面对自己的江山会放心而去吗？他还会做出怎样的布置呢？
请看：世宗托孤。
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