刘、柳被再次贬出京城后，二人结伴而行。到衡阳时，他们二人各奔东西，二人于此互相赠诗，柳宗元写了首《衡阳与梦得分路赠别》，该诗中有这样一句：“直以慵疏遭物议，休将文字占时名。”由此可知，刘禹锡的被贬的确是跟写诗有关。
刘禹锡在当五年连州刺史后，穆宗卒，敬宗李湛即位。讨厌他的皇帝死了，他的仕途也总算有了小转机。几个月后，刘禹锡调任和州刺史。刘在此任职两年多，而后被召回洛阳。在返回京城的路上，他途经扬州，在这里见到了白居易。二人见面分外感慨，刘禹锡在此写下了一首名叫《酬乐天扬州初逢席上见赠》：
巴山楚水凄凉地，二十三年弃置身。
怀旧空吟闻笛赋，到郡翻似烂柯人。
沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春。
今日听君歌一曲，暂凭杯酒长精神。
郑氏三公
这首诗的前两句是说，刘禹锡自己被贬在这荒凉偏远之地竟然二十三年之久。当然，刘所说的这个时段是从“永贞革新”失败后被贬出京城算起。而后的两句则是用典，其中的“闻笛赋”三字讲的是西晋向秀的故事。三国曹魏末年，向秀的朋友嵇康、吕安因为不满司马氏篡位权而被杀害，而后向秀经过这两位朋友的旧居时，听到了邻居的吹笛声，于是悲从中来，向秀就作了篇《思旧赋》。刘禹锡在本诗中引用这个典故，是以此来追念被赐死的王叔文，同时也是怀念已经故去的好友柳宗元。由此可见，刘禹锡是何等的念旧，也由此可知，他的二十三年被贬，就是因诗获罪，而今他依然怀念那些跟他搞改革的战友。
而“烂柯人”则是用晋人王质典。相传王质上山砍柴时，偶然遇到两个小孩在下棋，于是他就站在旁边观看，等这盘棋下完时，王质手中的斧子把都已经腐烂了。王质回到村里，发现村中已经没有了认识的人，一打听才知道，他看那盘棋的时间是一百年。刘禹锡用这个典故来表示自己被贬他乡二十三年，而今返回之时，天下的一切事情都已经变得面目全非了。
原来这里叫“成功广场”
刘禹锡晚年交往最密切的朋友就是白居易，因为他们二人后来一同住到了洛阳，并且二人还有着不少的倡和诗，比如白居易写过一首《咏老赠梦得》：
与君俱老也，自问老何如？
眼涩夜先卧，头慵朝未梳。
有时扶杖出，尽日闭门居。
懒照新磨镜，休看小字书。
情于故人重，迹共少年疏。
唯是闲谈兴，相逢尚有余。
白居易写这首诗时，已经患了风痹之症，多年的患病让他意志消沉，使得这首诗有着一种消极的悲观情绪。刘禹锡收到这首诗后，感觉到白居易的意志消沉，于是就和了一首名叫《酬乐天咏老见示》的诗：
人谁不愿老，老去有谁怜？
身瘦带频减，发稀冠自偏。
废书缘惜眼，多灸为随年。
经事还谙事，阅人如阅川。
细思皆幸矣，下此便翛然。
莫道桑榆晚，为霞尚满天。
修整一新的刘禹锡墓
刘禹锡写这首诗时，其实身体也有病，他当时患有足疾和眼疾，但是此诗的格调上与白居易不同。首先刘承认谁都不愿意老，因为年岁大了之后的确可怜，不但身体难受，形象憔悴，就连看书多了，眼睛都会不舒服。这几句话是说，刘赞同白在诗中所言人老之后生活是何等的不易。但在下半段，刘的话锋一转，说人岁数大了，虽然有那么多的不便，但是毕竟能够经历那么多的事，又认识那么多的人，这也是很幸运的一件事，这句话的潜台词应当是说：别看活到老了不容易，但多少人还没有运气能够活到老。接下来，刘在本诗的最后说出了至今还被后人不断引用的那个名句——“莫道桑榆晚，为霞尚满天。”
这句诗为后世多有褒赞，比如明胡震亨在《唐音癸签》卷二十五中称：“刘禹锡播迁一生，晚年洛下闲废，与绿野（裴度）、香山（白居易）诸老，优游诗酒间，而精华不衰，一时以诗豪见推。公亦自有句云：‘莫道桑榆晚，为霞尚满天。’盖道其实也。”卞孝萱、卞敏在《刘禹锡评传》中评价该诗说：“刘禹锡面对衰老，不消极，不悲观，要用有生之年撒出满天的彩霞，情绪积极，格调高昂，有一种鼓舞人的力量。”并由此得出结论：“在唐人咏老的诗篇中，刘禹锡的这首诗在胸襟的开阔和感情的昂扬方面，都达到了一个很高的境界。”
当年跟刘、白倡和者，还有不少的诗人，因为白居易的名气，使他的身边围绕着一群诗人。某天，白居易请元稹、刘禹锡等到家中做客，白提议每人写一首诗，内容是关于南朝兴废之事。此事载于《鉴诫录》卷七：“长庆中，元微之、刘梦得、韦楚客同会白乐天之居，论南朝兴废之事。乐天曰：‘古者言之不足，故嗟叹之；嗟叹之不足，故咏歌之。今群公毕集，不可徒然，请各赋《金陵怀古》一篇，韵则任意择用。’时梦得方在郎署，元公已在翰林，刘骋其俊才，略无逊让，满斟一巨杯，请为首唱，饮讫，不劳思忖，一笔而成。白公览诗，曰：‘四人探骊，吾子先获其珠，所余鳞甲何用？’三公于是罢唱，但取刘诗吟味竟日，沉醉而散。刘诗曰：‘王濬楼船下益州，金陵王气黯然收。千寻铁锁沉江底，一片降幡出石头。荒苑至今生茂草，古城依旧枕寒流。而今四海归皇化，两岸萧萧芦荻秋。”
刘禹锡写的这首诗名叫《西塞山怀古》，他在那场诗会上，竟然一杯酒后，不加思索就一挥而就。白居易一看，跟其他三人说：刘梦得已经拔得了头筹，咱们仨还有什么可写的？而后白居易对这首诗吟叹不已。
围着这里转了几圈，都未曾找到古物
而刘禹锡所作的《金陵五题》的第一首《石头城》，也同样让白居易赞叹不已，《珊瑚钩诗话》中说：“刘禹锡作《金陵》诗云：‘千寻铁锁沉江底，一片降旗出石头。’当时号为绝唱。又六朝中《石头城》诗云：‘山围故国周遭在，潮打空城寂寞回。’白乐天读之曰：‘我知后人不复措笔矣。’其自矜云：‘余虽不及，然亦不孤乐天之赏耳。”由此可见，白居易绝对是刘禹锡在诗方面的知音。宋代的苏东坡也极其喜欢刘禹锡的这首诗，并且两次在自己的诗中化用本诗的诗句，而后有人说这是东坡抄袭，也有人说是东坡误用，叶梦得专门在《石林诗话》中替东坡辩护：“读古人诗多，意所喜处，诵忆之久，往往不觉误用为己语。……如苏子瞻‘山围故国城空在，潮打西陵意未平’。此非误用，直是取旧句纵横役使，莫彼我为辨耳。”
叶梦得说，读古人诗多了之后，就容易记住其中的名句，而后在自己写诗时，就会不经意地用进诗中，以为这是自己所说的佳句。叶认为东坡所用刘禹锡的名句并不是误用，只是因为东坡气度极大，他会任意使用古人佳句，因为已经到达了不分彼此的程度。且不说叶梦得的这段辩护是否强词夺理，但至少可以证明，东坡是何等的欣赏刘禹锡的这首诗。然而后世对刘禹锡的诗作最为熟悉者，则应属《乌衣巷》：
朱雀桥边野草花，乌衣巷口夕阳斜。
旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。
这首诗太有名气了，历代的夸赞之语太多，我仅引施补华在《岘佣说诗》中的评价吧：“若作燕子他去，便呆。盖燕子仍入此堂，王、谢零落，已化作寻常百姓矣。如此则感慨无穷，用笔极曲。”这句评价很有意思。施补华说，刘禹锡如果说燕子飞到了他处，那这首诗就会变得很呆滞。刘禹锡此诗说原来本在大家巨户，庭前的燕子依然没有离开，只是飞入了而今的百姓之家，以此来感慨世道沧桑，故而沈德潜评价到：“言王、谢家成民居耳，用笔巧妙。”
墓的背面有新刻的碑记
刘禹锡在诗学上的贡献，更多者是他把民歌小调引入了诗中，这种民歌小调就是《竹枝词》。刘禹锡写过十一篇《竹枝词》，卞孝萱称此“篇篇都是佳作”，我引用其中的三首如下：
杨柳青青江水平，闻郎江上唱歌声。
东边日出西边雨，道是无晴还有晴。
山桃红花满上头，蜀江春水拍山流。
花红易衰似郎意，水流无限似侬愁。
日出三竿春雾消，江头蜀客驻兰桡。
凭寄狂夫书一纸，住在成都万里桥。
其实这三首诗中的第一首，最为后世所传唱，尤其最后一句的双关语，被今天的年轻人在谈情说爱时，常常诵读。
刘禹锡为什么要把《竹枝词》引入诗歌创作呢？他在《竹枝词九首》中做了如下的解释：“四方之歌，异音而同乐。岁正月，余来建平。里中儿联歌《竹枝》，吹短笛，击鼓以赴节。歌者扬袂睢舞，以曲多为贤。聆其音，中黄钟之羽。其卒章激讦如吴声，虽伧佇不可分，而含思宛转，有淇、濮之艳。昔屈原居沅、湘间，其民迎神，词多鄙陋，乃为作《九歌》，到于今，荆楚鼓舞之。故余亦作《竹枝词》九篇，俾善歌者飏之，附于末。后之聆巴歈，知变风之自焉。”
介绍文字
原来是他在建平时，听到当地土著演奏《竹枝词》，由此他想到了当年屈原就是听到了一些民歌，而后改编出了著名的《九歌》，于是他就效仿《九歌》，创作了九首《竹枝词》。他的这种创作当然会得到好友白居易的夸赞，白在《忆梦得》诗注中说：“梦得能唱《竹枝》，听者愁绝。”看来刘禹锡不但能写《竹枝词》，同时还能将其唱出来。而宋代的黄庭坚则把刘禹锡改编的《竹枝词》看得更高：“刘梦得《竹枝》九章，词意高妙，元和间诚可以独步，道风俗而不俚，追古昔而不愧，比之杜子美《夔州歌》，所谓同工而异曲也。”
刘禹锡除了改造《竹枝词》外，他还将《杨柳枝词》改为了诗。对于这种词的来由，刘禹锡在《杨柳枝二十韵》小注中称：“《杨柳枝》，洛下新声也。洛之小妓有善歌之者，词章音韵，听可动人，故赋之。”看来《杨柳枝词》是洛阳一地歌妓们唱的韵调，不知是否像今天明星唱他人之歌时所说的“翻唱”。但刘禹锡确实翻唱得有水平，其中最有名的一首应当是：
塞北《梅花》羌笛吹，淮南“桂树”小山词。
请君莫奏前朝曲，听唱新翻《杨柳枝》。
刘禹锡对于《竹枝词》与《杨柳枝词》的翻唱，可谓大获成功，晚唐诗人温庭筠在《秘书刘尚书挽歌词二首》中写到：“京口贵公子，襄阳诸女儿，折花兼踏月，多唱柳郎词。”看来当地民间有不少人都在唱刘禹锡改编的《竹枝词》和《杨柳枝词》，对此，清代的翁方纲有很高的夸赞，其在《石洲诗话》卷二中说：“以《竹枝》歌谣之调，而造老杜诗史之地位。”
刘禹锡墓位于河南郑州荥阳市东南310国道旁。这一程的寻访是以郑州为中心，而后向四边发散。今日寻访的第二程就是刘禹锡的墓。在寻访途中，路遇一家看上去还算雅静的饭店，我请司机师傅在此吃了个饭。以我以往的惯例，为了赶路，同时也是为了不错过最佳的拍照时间，因此在寻访途中少有吃饭者，大多是以吃烧饼或面包来充饥。但此程的这位司机师傅一路上多有替我着想者，这种相互体谅让我决定牺牲一段赶路的时间，专门请他吃顿饭。在饭桌上，聊起了身世，彼此又是叹息一番。活在这个世上其实都不容易，只是不容易的角度不同罢了。
饭后回驶到偃师，上连霍高速奔荥阳，前去寻找刘禹锡。行五十余公里下高速驶上232省道，南行10公里，在超一辆大车时，拉满煤炭的大拖挂车可能因为超载，轮胎突然爆裂，爆出的气浪力量之大，将我乘坐的出租车吹得摇晃起来。司机没有把紧方向盘，险些撞上迎面驶来的另一辆车。司机惊了一头汗，我也吓得过了半天才缓过神来。看来危险的降临大多会是一种意料不到的情形，人生真不知道在什么时候会摊上怎样的事。既然世事难料，那也只能活在当下地努力做事吧。
墓旁的房屋锁着门
左转驶向310省道，东行5公里过大海寺，在荥阳市东南310国道旁看到几层楼高的巨大雕像。我马上让司机停车，奔向这组雕像，前往细看。我本能地觉得这其中三人中，应该有刘禹锡。此雕像处在一巨大广场的中央，在一个平台上并排站着三位，从雕像的模样分不出三者各为何人，而基座上则写着“郑氏三公”的字样，我不知道是哪三公。远远地看到有人骑车路过，立即跑到近前向其请教。此人停下车，站在原地思索了一下，告诉我说，这叫三公像，其中两公是郑成功、郑和，还有一位肯定也姓郑，但他却想不起这一位叫郑什么了。
这回轮到我站在原地开始琢磨了：郑和是明初人，郑成功是明末人，这二人相差近三百年，怎么可能并排而立呢？但转念一想，现代人喜欢“穿越”，说不定他二人在某个维度空间里也真的能够跟另一位姓郑的相聚呢。至少前人觉得关公跟秦琼打一仗也没什么不可以，虽然有人质疑：“我在唐朝你在汉，咱俩打仗为哪般？”
我终于想起自己来此是寻找刘禹锡的墓，而不是研究时空穿越，于是四处张望，看到了一位老人，马上走上前向他请教刘禹锡墓的方位。老人顺手一指说，就在马路的另一侧。顺其所指，看到了路右侧的一个小土丘。其实刚才车开到此处时已经路过了那里，只是我在全神贯注地盯着这座雕像，而未曾注意右边就是刘禹锡墓所在。
穿过马路，走到小山旁，至此才看清这是一个公园，入口处的名称叫“禹锡园”。走进园中，一路上行，来到了小土丘的顶端，感觉到禹锡园占地面积很大，至少在百亩以上，而刘禹锡的墓则处在此园的东北角。这个墓显然是新近做过整修者，虽然体量较大，但没有看到任何的古物留存。以刘禹锡在历史上的大名，这里应当有许多的古碑才对，不知是否已被运进了博物馆。在刘禹锡墓的侧旁，有一组新盖的仿古建筑，我想里面可能会有一些文物介绍，可惜我来的时候，这里锁着门。在整个公园内，我既未遇到过游客，也没见到过工作人员，无法了解到相关细节，只能在公园瞻仰一番后离去。
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