现在各个单位常规体检都包含了甲状腺的检查，或多或少都会查出来一些这样或那样的问题，甲状腺结节的检出阳性率之高令人吃惊。我在出内分泌门诊的时候，经常会碰到病人拿着体检报告前来咨询，比较多的一种问题就是甲状腺结节。往往令大家困惑的是：不同医生给出建议也不尽相同，有的建议手术，有的建议随访，这样一来，很多病人就没有了方向。这种纠结的情况非常常见，该怎么办呢？要解决这个问题，首先让我们来了解一些甲状腺的基本知识。
一、什么是甲状腺？
甲状腺是人体最大的内分泌器官，是一个蝴蝶形状的小器官，位于人体颈部气管的前方，分左、右两叶，中间由峡部相连。由于外面覆盖着正常的皮肤组织，甲状腺常年潜伏在气管上，在正常情况下，甲状腺既不能被看见，也不能清楚地触摸到，发病早期很容易被忽略。在全球范围内，有超过3亿人患有甲状腺疾病，其中一半患者对自己患病并不知晓。
二、甲状腺有什么作用？
甲状腺是人体的“发动机”。甲状腺的主要作用就是制造、储存且分泌甲状腺激素，这些激素调节人体的代谢（产热、调节体温、营养合成和分解等等），促进生长发育，对维持身体的所有组织、器官正常运转非常重要。
1、甲状腺素决定着生长发育水平。人体该如何分配每天获得的各种能量？哪些用来保证生长发育？哪些用来维持基本的代谢需要？这些都需要甲状腺素来发挥作用。如果一个人在未成年时，就出现了甲状腺的疾病，导致机体缺乏甲状腺素，那么这个人很可能会出现发育迟缓、智力下降的现象，成为一名“呆小症”患者。
2、甲状腺素决定了代谢水平。人体之所以能一直保持37摄氏度左右的恒温，甲状腺素功不可没。因为甲状腺素可以协调机体产生或消耗多少热量，从而保持机体的热量合理有序地供应。在寒冷的环境中，提高热量的释放；在温热的环境中，减少机体的产热。所以，甲状腺功能异常了，人体的这种调节功能就会丧失或者减弱。在天热的时候，人体仍然高效率地释放热量；或者在寒冷的时候，不能适时提高热量的产生。这就是为什么甲状腺功能亢进症（简称甲亢）的患者总是容易怕热，而且消瘦，而甲状腺功能减退症（简称甲减）的患者总是怕冷，没有食欲。
3、甲状腺素还会对其他内分泌腺造成影响。由于甲状腺素直接决定了人体代谢的整体水平，因此，对于人体的所有物质诸如糖类、脂肪、蛋白质以及维生素、水、盐等代谢都有重大影响。这导致很多甲状腺疾病患者会继发糖尿病。甲状腺激素对正常的生殖和性腺功能也有作用，这就使得身患甲亢的女性容易流产，男性患者可能出现乳房发育等相关症状。
三、什么是甲状腺结节？
其实甲状腺结节只是肿瘤、囊肿、炎性团块或其他疾病引起的甲状腺肿物的一种形态描述。甲状腺结节很常见，特别是在中年女性中更多见。甲状腺结节分良性及恶性两大类，良性结节占绝大多数。甲状腺结节可以单发，也可以多发，多发结节比单发结节的发病率高，但单发结节中甲状腺癌的发生率较高。甲状腺结节没有特异的临床表现，有的良性结节生长较快比较象恶性肿瘤，而有的恶性肿瘤生长缓慢又类似良性结节。因此，要确定甲状腺结节的性质不能单凭体检，还需要结合病史、化验检查，超声检查甚至病理检查才能判断。当然，客观地说，绝大多数甲状腺结节是良性的，恶性仅占5%。而且即使是恶性甲状腺结节，其侵袭性也比肺癌等小得多。所以一旦发现有结节，不必恐慌，千万不要草木皆兵。
四、为什么会长甲状腺结节？
甲状腺结节的病因复杂，目前认为与放射性接触、自身免疫、遗传、碘摄入、生活方式等因素有关。辐射接触史是甲状腺癌的一个重要致病因子，儿童期接受照射剂量10～1000rad的个体，甲状腺癌的发病率较高。自身免疫性甲状腺炎患者易发甲状腺结节。除家族性髓样癌以外，目前并没有证据表明其它甲状腺癌有遗传性，仅有约7%的甲状腺乳头状癌患者可能有家族遗传倾向。严重碘缺乏可引起地方性甲状腺肿，但碘摄入过多同样会引起多种甲状腺疾病，如甲状腺功能异常和甲状腺结节。
五、甲状腺结节会影响健康吗？
甲状腺结节是否影响健康，取决于结节的病理性质、大小、生长方式和功能。所谓的病理性质，简而言之就是通常人们常说的良性或恶性，当然这只是大的分类，细分每个大类中还有不少小类；总的来说恶性会危害我们的健康，而良性至多会引起某些不适症状。炎症性的结节，如亚急性甲状腺炎会有发热和颈部疼痛的症状；如果结节过大或者呈侵袭性生长，则可能会压迫食管、气管、神经，导致吞咽困难，呛咳，呼吸困难和声音嘶哑等相应的症状；如果结节能够自主分泌甲状腺激素，那就会出现心慌、怕热、多汗、善饥、消瘦等甲亢的相应症状；如果合并了甲状腺机能减退，那就可能出现畏寒，浮肿，记忆力减退，甚至抑郁、精神方面的异常等表现；如果甲状腺结节发生坏死出血，颈部肿块会突然增大并可引起疼痛。当然，绝大多数的良性结节不引起任何主观不适症状，可以与您和平共处。
内分泌科 贾晓琳
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