古代教育也有小学和大学，但跟现在说的都不是一个意思

古代教育大体上分为蒙学、小学、大学几个阶段。这三个词跟现在我们使用这三个词的含义都很不一样。

比如大学，意思就是“太学”，是朝廷设置的高等学府，专门培养官僚和统治者的机构，学习的内容是四书五经，不完全是研究学问的地方。根据周礼，学生15岁入大学/太学，大学是“大学之道，在明明德，在亲（新）民，在止于至善”，含义近似于神学院，不是一般人可以进的。

再比如小学，含义相差就更大了。古代的小学是以文字为主的入门学习，根据周礼，儿童8岁入小学，教育内容主要是识字、写字、习经史、学六艺。从字音、字形、字义开始学起，进而是文字、音韵、训诂、义理、考据、辞章、版本、目录、校雠、辨伪、辑佚、金石等传统学问门类。可能一个人到成年了仍然在读“小学”。

所以古代的小学和大学不是教育阶段，而是指学问入门和学问进深，小学和经史子集的学习是同步进行的，并不一定严格按照周礼的规定，在固定时间就开始学习某项内容。

不过古代还有一门学问，是几乎所有人都要接触的，那就是蒙学。15岁以前的儿童会接受启蒙教育，有的人学得快，有的人学得慢。很多人没机会学习小学，更没有机会进入大学，但是蒙学，他们一定会接触。我们来看看古代中国的启蒙教育是怎样进行的。

古代的启蒙教育可以分成5个大类，我们不妨把这5个门类和现在的小学教育做一个关联：识字课——语文；道德课——思想品德；历史课——历史；诗歌课——语文；名物课——自然。

大家肯定注意到了，没有数学课和外语课，而语文课和历史课很突出，这显然是有讲究的。我们接下来会挨个儿看看古代的5类启蒙教育都用些什么教材，最后会对古代启蒙教育为什么是这样子做点总结。