1956年，画家张大千去法国拜访毕加索，毕加索对张说：“我不敢去你们中国，因为中国有个齐白石。”齐白石之名，早已是名扬万里，可是能让一个国际大画家如此佩服，古往今来恐怕也找不出几个人。毕加索为何如此佩服齐白石呢？
毕加索说：“齐先生水墨画的鱼儿没有上色，却使人看到长河与游鱼。那墨竹与兰花更是我不能画的。”以我之见，毕加索佩服齐白石，恐怕不仅仅是因为他“不能画”这么简单。中国现代有无数的大画家，张大千、徐悲鸿、傅抱石、潘天寿、黄宾虹等等，都堪称卓绝，可是为什么毕加索偏偏佩服的是齐白石？
我想，这应该从齐白石的画中去找原因。因为毕加索没有亲自见过齐白石，所了解的仅是齐白石的画而已。毕加索是因为齐白石的画而佩服齐白石，我们自然也得从齐白石的画中去找让毕加索佩服的原因。
对齐白石的画，当然无可厚非。无论是画技还是画意，都让人叹为观止。然后，最让人景仰的还是齐白石作画的坚定与执着。
我们看齐白石年轻时的作品，发现齐白石的工笔画极为惊人，年轻时也大多是工笔作品。当然，这不是齐白石最杰出的作品，但是如果没有这些作品，还会有齐白石后来的作品吗？
齐白石的工笔，是他绘画的一个奠基时期。一个人对一门学问，对一门艺术，如果没有良好的功底，那么他的成就也不会非常高，或许能够一时小有名气，但是绝对达不到白石老人这样的水准。强硬的功底，这是齐白石成功的一个重要原因。
然而，齐白石成功的最重要的原因则不在于此，而是观察。孔子说：“温故而知新，可以为师矣”。齐白石的观察，就是在不断地“温故而知新”。在白石老人的自传中曾说，齐白石当时画螃蟹，在池边看了九年，每天都在观察，每天都在思考，最后白石老人画了一幅蟹图，感慨说，古人皆无此笔意。
齐白石如此自信，自认为自己画的螃蟹超越古今，独此一人。也是确实，他所画的螃蟹，不仅是笔法精美，而且生动自然，不负九年观察思考所花费的功夫。
古人评价画，有四品，一曰“能品”，二曰“妙品”，三曰“神品”，四曰“逸品”。白石老人的画流连于“似与不似之间”，似讲的是神似，这是自古以来的画家所追求的至高境界；不似，讲的是不死模仿，讲求创造力。似与不似之间，可谓是化境，到达了中国画家理想状态中一个非常高的境界。
白石老师学石涛，学八大山人，此二人的画都属于属于“似与不似之间”，看石涛的花鸟，寥寥数笔，哪有什么真实感。但是，你在看，就会觉得越看越美，甚至有些遥遥而不可及。看八大山人也是一样，一幅小品，一只乌鸦，昂首挺胸，仰望着天空，没有可以描摹一片羽毛，但是给人的感觉却是一种无限的回味。
苏东坡品论王摩诘的画，曰：“观摩诘之诗，诗中有画；观摩洁之画，画中有诗”。用笔在意而不在力，力之所及，拍成照片堪称完美；意之所及，非大画家不能至也。白石老人之画，也是画入诗境，不以似为美，也不以不似而落俗，隐其力而见其意。所画之物，本是现实所见；所画之物的气质，却只有诗中才能想象。
到此，毕加索对齐白石的佩服就显而易见了。艺术家追求的是自我，阐释了自我而而不遗弃本像，能不是好的作品吗？
2010年10月13日 白鹏于珠海
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