（文/Shawn M. Burn, Ph.D.）
我们所有人都因为懒惰而拖沓吗？不完全是。做事拖沓虽常见，但懒惰不是原因。毕竟，大多数人都没有动力去做自己不喜欢的事情，除非迫不得已。万事开头难，当开始追寻目标且前景未卜的时候，更是如此。因此，我们时常会在任务不明确，不知如何进行时犯拖延症。有时并非有意耽搁，只是实在没有充裕的时间做那么多事情。
有人表示，延后处理事情是因为自己在截止时间的压力下会完成得更好。美国漫画家比尔·沃特森（Bill Waterson）（代表作有《卡尔文与霍布斯虎》（“Calvin & Hobbes”））曾说，“创意不像水龙头可以随时开关，必须有恰如其分的心绪。哪种心绪？事到临头的惊慌。”根据叶杜二氏法则（the Yerkes-Dodson Law），人们处于最佳唤醒水平时，才有动力完成任务。唤醒水平过低导致动力不足，过高则容易产生焦虑，影响工作表现。我的看法是，习惯性拖延者达到最佳唤醒水平的速度，比不上无拖延习惯的人。无拖延习惯的人有时易于焦虑，能更快速达到最佳唤醒水平，对他们来说，耽搁任
务只会带来令人难受的焦躁感。
我发现，部分习惯性拖延者独立性很强。当个人自由受到侵扰时，他们会抵触，容易产生“心理抗拒”。比起大多数人，他们更容易体会到，截止日期和任务义务冒犯了个人自由，随即便以拖延来反抗。他们的拖延行为是在用自己的方式宣告：“没人能指使我。我才是自己的船长”。但另一方面讽刺的是，拖延症常常造成航船沉没，自食恶果。
有时，拖延行为妨碍自我实现，即自身独特潜能的发挥。尤其当拖延成为一种自我阻碍的行为时，更是如此。在进行 “与自我相关”的任务（以自我概念为中心）前，会以自己的方式对自己设置障碍。这时，便会造成自我阻碍。自我阻碍的关键在于：表现不好时，可以找到责怪的对象，这让自己相信，要不是遇到障碍，自己可以做得更好；如果遇到障碍依然表现出色，自尊心会得到满足。例如，习惯性拖延的学生通常对自己平均绩点达到B或C感到很自豪。他们认为自己实在是太聪明了，学习拖拖拉拉竟仍能获得好成绩。不幸的是，过后有很多人都遗憾成绩不够好，导致自己未能进入研究院或找到好工作。
自我阻碍行为通常由缺乏自信引起。这些人愿意相信自己拥有特殊才能或“非凡”潜力，但私底下，却很害怕自己并非如此。他们不敢拼尽全力，怯于可能会发现，自己其实并非想象中那么聪明，那么有才，那么特别。他们也会做事拖拉。他们不寻求所需的精神治疗，那样就可以将自己的不成功归咎于焦虑。他们滥用药物、酗酒，这样就可以怪罪于宿醉和失眠。他们接受任务却又未能付诸实践。讽刺的是，他们畏惧失败，最后反而阻碍了自己成功。他们的自尊心虽一时间受到保护，但长远来看，他们错失目标，最终在后悔和失败感中过活。
拖延症并不一定不好。事实上，我常在思考，拖延者是否比我们这些高度自制且做事极少拖沓的人，享有更高的生活质量？我们迅速完成任务，但这只会留出更多时间去完成更多任务！事情总是做不完的。我有时认为，看似耽搁事情，实则只是选择去做真正重要的事情而已。放下家务活、园艺活，和孩子一起玩耍，看书，上上脸谱网，培养爱好，泡个澡，或者和朋友聚聚，这些都是劳逸结合，并非什么值得愧疚的事情。这些都是爱自己的表现，而不是拖延症。
如果你从不耽搁事情，意味着你不会留出时间休闲放松，追求新事物，维护自己的人际关系。你或许会将这些事情看做影响效率的障碍或拖延症的表现，而不是有益的、快乐的事情。同样讽刺的是，太强调效率反而会降低效率。如果不偶尔放松恢复一下，很有可能会筋疲力尽，最终，效率会受到影响。有趣的是，在群体性任务上的高效率往往会掩盖自己的拖延症。仔细想想，许多高效率的人都有拖延症；只不过，他们是在自顾、休闲、维护人际关系方面有拖延习惯。
所以，拖延症并不是什么大问题，甚至是有好处的！然而，如果拖延症太严重，甚至阻碍你达成重要的生活目标或获得成功的话，就要引起注意了。同样地，如果你的拖延症对其他人产生负面影响，因而有损你的私人或者职场人际关系，也应引起重视。如果一直这样，或许可以求助医生，寻找拖延行为的原因。另外，如果做事从不拖延，可能也有问题，也应该求助医生检查一下。因为过度看重效率或许是不健康的表现。
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