一、学习《菜根谭》的缘起
这一次，“觉林文化”和“素为天”的诸位同仁，愿意发心推动传统文化的传播。也希望通过这样的努力，让大众能够从传统文化的智慧中，吸取更多的养分，助力于个人身心的安宁喜乐，以及社会和谐。印慈本人对此也是非常的认同和随喜，所以有了“觉林公益文化”系列的一些讲座。在这里我们会用几周的时间，在周末一起来学习一下《菜根谭》，在学习中会更多地辅以佛法的智慧，跟大家一起分享《菜根谭》中一些很值得我们去体会、品味、借鉴的东西。
作为这一门课程的缘起，最开始是“觉林文化”想要推动我们传统文化，包括儒、释、道这些文化古老智慧的复兴，所以在寻找一些因缘能够支撑这件事情的承办；那“素为天”这边，大家也有共同的愿景。因此，在我本人也表示赞同和随喜的情况下，共同促成了这一件事，才有了我们今天的一个共同学习。
《菜根谭》这一部书，我们一些法友可能并不陌生，应该说在上世纪九十年代的时候，曾经一度比较热火过。可能我们这个年龄的有一些人在读大学的时候，曾经是做过案头书的。热潮过去之后，可能就没有几个人在乎它。我记得《菜根谭》热的时候，当时大家还在说这本书在日本重视程度比较高，在企业的经营中怎样给管理者带来了很多智慧、借鉴、启发和帮助。但是后来，大概是《菜根谭》的见效速度没有股票快，所以明显地不被大家那么重视了。但是这几年可能因为各种原因，一些人重新认识到传统文化的价值，儒、释、道的文化中有一些可能我们从前忽视或者是低估了的东西，大家愿意重新审视。
《菜根谭》这部书，成书于明朝万历年间，作者叫做洪应明，他有一个号叫“还初道人”，这个人在历史上留下的痕迹非常少，最出名的就是《菜根谭》。所以，你想用其他一个更有标志的事情来获得一个坐标，那我只能告诉你：“你知道《菜根谭》吗？”不过，他虽然只有这一本书流传下来，但是对于他被历史记住，已经够了。
这本书最开始的刻本是在明朝，后来到清朝还有一些刻本；它的版本的谱系流传下来，主要也就是明刻本和清刻本两大谱系。我们中国后来很多文化传承的东西，因为战乱等原因受到破坏，在日本反而保留得比较好；包括近现代从日本取回来一些，过去我们中国文化中本来有的，但后来失传了的典籍，比如说像佛教的一些藏经，我的这个身份使我对于这件事情的记忆非常深刻，是在清末民初的时候，从日本运回两部藏经，促进了清末民初乃至民国年间，佛法在义学方面的一次复兴。《菜根谭》这部书也是，相对而言，在日本的影响比较大，研究的人也多一些，运用的可能也更普遍一点。
二、以《菜根谭》为书名的由来
为什么叫《菜根谭》呢？说到这个“菜根”，其实是有几个说法的。
1、性定菜根香
第一个说法，过去有一句话叫做“心安茅屋稳，性定菜根香”。“菜根”是指的那些菜的根部，相对来说，大家应该是不一定愿意吃它的，特别今天很多人在收拾食材的时候，直接切掉、扔掉。想把菜根的香味吃出来不容易，要这颗心不那么浮躁，要自己不那么容易被感官牵着走，才能够定下心来品一品“菜根”的味道，然后可能发现，原来“菜根”中还有这样一番滋味。叫“性定菜根香”，有这一层意思。
2、厚培其根，其味乃厚
另外一种对于用“菜根”为名的说法，是说人要想种菜，希望这个菜长得好，味道醇，那要让它扎好根，长得好——“厚培其根，其味乃厚”。这是喻什么呢？就像喻这本书一样，这本书讲很多世、出世间的事情，世、出世间的味道。要想让这个味道醇厚，就要“厚培其根”，有层这个意思。就是做正确因缘的意思，从这个意思上也说《菜根谭》。
3、常咬得菜根，则百事可做
第三层意思，是朱熹在一本书里引一个人的话：“常咬得菜根，则百事可做。”这是什么意思呢？这是不被物欲蒙蔽的意思。就算是经济能力很强大，物质水平很发达，但是不被物欲所蒙蔽。一个人有这样的修养，他的内心是清明的、稳定的，他的价值观也是清明的、稳定的。他在做判断的时候，不容易被外在的热潮，被内心的混乱，所打扰、所左右。这样，他做什么事，都能够有一个正确的抉择和坚定的努力。从这个意义上来谈“菜根”。
自古说“菜根谭”的“菜根”二字，大抵有这三类说法。至于“菜根谭”这个“谭”字，就是谈话的“谈”的意思。
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