乌克兰、白俄罗斯、俄罗斯，三个国家为何既叫“东斯拉夫民族”，又叫“罗斯族”？
白俄罗斯、俄罗斯的名称上都有“罗斯”，为何乌克兰没有，乌克兰代表什么含义？
俄罗斯与白俄罗斯，为何只相差一个“白”字，而这个“白”字背后又有什么深意？
其实，以上三个问题都与乌克兰人的起源有关，或者说罗斯族都起源于乌克兰基辅，后来俄罗斯与白俄罗斯先后离开，但留在本地的罗斯人却变得极其复杂。正因为留在当地的罗斯人变得无比复杂，才导致了今天的局面。
罗马帝国时代，将日耳曼人、凯尔特人、斯拉夫人统称为三大蛮族，随着时间的推移，三大族群开始发生变化，逐渐演变为很多小族群，并分布在欧洲的各个角落。其中，如今波兰境内的维斯瓦河河谷，被认为是斯拉夫人的故乡，后来一些人迁徙到了乌克兰境内的第聂伯河沿岸，他们就被称为“东斯拉夫人”，属于东罗马帝国。
公元六世纪，罗马人最早使用“斯拉夫人”这个词，如今西方学者认为含有“荣誉、光荣”之意，但高傲的罗马人真会如此称呼他们眼里的蛮族吗？实际上，“斯拉夫人”还有一种解释是“奴隶”，罗马人可以肆意抢夺的奴隶，这可能才是最初本义。
迁徙到乌克兰地区的斯拉夫人，起初没有形成有效的政权，与诸多部落形成了松散的部落联盟，社会文明程度很低，在东罗马帝国眼里他们是蛮族，奴隶的来源。
大约九世纪时，一群维京人来到乌克兰，在基辅地区建立了殖民统治——罗斯王国，史称“基辅罗斯”（上图，基辅罗斯大公伊戈尔）。其中，“罗斯人”又称为“瓦良格人”，本义是“划桨的人”，而维京人善于航海，以维京海盗扬名世界，因此“罗斯”这个名称与维京人有着密切联系。
基辅罗斯建立之后，开始了一轮又一轮的战争与扩张，先后征服了周围很多公国，甚至还迫使东罗马帝国订立和约，同意免除罗斯商人贸易税费。而伴随着罗斯王国的强盛，东斯拉夫人越来越接受罗斯人的统治，甚至主动自称“罗斯族”，至今从国家名称上还可以看出。
与此同时，基辅罗斯将基督教定为国教，信仰的是东正教，与西欧信仰的天主教不同。值得一提的是，无论中国的儒学，还是西方的基督教，其实都有统一文化思想的作用。
至此，罗斯王国达到了顶峰。公元1000年左右，罗斯王国总面积高达100万平方公里，人口约500万，成为当时欧洲的一个庞然大物。
所谓“分久必合合久必分”，罗斯王国也一样。达到顶峰之后不久，罗斯王国就分裂为众多大小公国，其中一些位于边陲之地的罗斯小公国，被统称为“乌克兰”。《罗斯史记》记载，“乌克兰”一词的本义就是“边陲之地”。后来，这个称谓逐步扩大到今天乌克兰的大部分地区，并以这一称谓为纽带，大约在17到19世纪时形成了一个新的民族——乌克兰民族。
1240年，蒙古第二次西征时，成吉思汗孙子拔都攻破基辅，灭了很多罗斯公国，在此建立了“金帐汗国”。但边陲之地的一些罗斯公国，并没有被蒙古人灭掉。
大约此时，一支罗斯人迁徙到了莫斯科，建立了“莫斯科公国”，臣服于金帐汗国。240年后，中国明朝初期，莫斯科大公击败金帐汗国，导致后者分裂为数个小公国，战后莫斯科大公自封为“全罗斯”大公，即所有罗斯公国或整个罗斯族的领袖。后来，莫斯科公国继承了金帐汗国的遗产，包括人种上的融合。近现代沙俄农奴革命，以及推翻沙皇统治，其实也可以说是底层的东斯拉夫人推翻了罗斯人的统治。
还有一支建立了白俄罗斯，之所以加上“白”，是强调他们是“白人罗斯”，以示与俄罗斯有所区别。其实，这里面有宣扬正统的意味，俄罗斯自称“全罗斯”，白俄罗斯自称“白罗斯”，乌克兰因为罗斯王国源于基辅，所以自认最为正统。
金帐汗国时代，由于边陲之地的罗斯公国，与蒙古统治下的罗斯族，双方对抗、分离了数百年，于是他们就慢慢形成了具有独特语言﹑文化和生活习俗的单一民族。说到底，乌克兰人种整体上还是东斯拉夫人与罗斯人，只是文化、习俗、语言等上面后来慢慢形成了独自的风格。
当然，金帐汗国衰败后，立陶宛、波兰王国等瓜分了如今的乌克兰地区，使得不少外来人种融入乌克兰，西斯拉夫人（波兰为代表）、立陶宛人、日耳曼人、蒙古人、土耳其人等等融入，进一步推动了乌克兰民族的形成，或许这也是乌克兰美女多的重要原因之一。
尤为重要的是，由于乌克兰长期受到过立陶宛、波兰等的统治，所以其中有很大一部分人信仰天主教，在文化宗教上天然更亲近西欧，尤其是西乌克兰地区。
17世纪中叶，为了抗击波兰统治，哥萨克与沙皇签署协议，邀请沙俄统治东乌克兰（第聂伯河左岸），但西乌克兰还是由波兰统治。18世纪末期，俄罗斯与普鲁士瓜分了波兰，并获得了西乌克兰地区。一战之后波兰重新立国，并获得了西乌克兰地区，二战后苏联夺回西乌克兰地区。
由于西乌克兰最晚并入俄罗斯，长期受到波兰等统治，受到西方影响较大，主要信仰天主教，因而当地一直比较亲欧。与之相反，东乌克兰与沙俄文化比较接近，信仰东正教，多数使用俄语，因此一直比较亲俄。也就是说，乌克兰地区亲俄与亲欧的博弈，在历史上早已形成。
总之，乌克兰内部一直存在重大分歧，以前因为乌克兰一直是大国博弈的地区，乌克兰也没有形成国家，故而这种分歧没有爆发出来，当其几十年前正式独立建国后，分歧背后代表的亲俄还是亲欧矛盾，注定了迟早会爆发出来，进而引来大国博弈。其实，没有无缘无故的纠纷，如今的很多矛盾爆发，都有其深刻的历史原因。
综上可见，乌克兰、白俄罗斯、俄罗斯三国，起初都以罗斯人与东斯拉夫人为主，其中罗斯人是外来统治者，但在历史进程中，俄罗斯与白俄罗斯基本延续了传统，而乌克兰却变得极为复杂，属于一个新生的民族。
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