从秦始皇兵马俑出土的武器来看，青铜兵器大约4万件，而铁制兵器只有铁矛1件，铁镞1件，铁铤铜镞2件，仅相当于兵马俑兵器总量的万分之一。为何铁制兵器如此之少，难道秦朝缺铁？但考古发现秦朝不缺铁！
1975年，在湖北省云梦县睡虎地，考古专家发现了一座秦墓，里面有大量秦简，被称为“云梦睡虎地秦简”。在其中的一块秦简中，有这么一条法律：农户使用官府铁农具的要求。
1976年，在陕西省凤翔县南指挥村，考古专家发现了秦始皇先祖的墓葬，后被称为“秦公一号大墓”。在出土的众多文物中，有一些极为特殊，即一大批铁制农具。
在历次考古中，都发现了大量战国时代的铁制农具。显然，战国时代铁制农具已经得到了广泛运用。按照如今的理解，铁的出现是一次革命性进步，铁也要比青铜更强，既然铁制农具应用广泛，为何大秦帝国不使用更强的铁制兵器呢？
在秦始皇陵兵马俑的一二号坑，出土了很多青铜兵器，其中最引人关注的是一批秦青铜剑。专家研究发现，这一批青铜剑的技术含量令世界震撼。
兵马俑的青铜剑呈柳叶状，又细又长又尖，长度均在81—94.8公分，远超过六国青铜剑50—65公分的长度。在刚刚出土时，部分青铜剑毫无锈蚀、光亮如新、平滑锋利，而且剑身上共有8个棱面，每个的棱面误差不到一根头发丝的厚度。
为了测试青铜剑的锋利程度，专家做了一个测试，即拿秦青铜剑划纸。结果让人动容，秦剑一次竟然还能划透18层纸。春秋战国时代的越王勾践剑，一次性能划透26张纸，但秦青铜剑是批量制作，两者无法相提并论。
显然，在青铜剑古朴的外表之下，隐藏着无数的谜团，亟待进一步的科学研究。
随后，考古专家对青铜剑做了化学定量分析，得到的结论让人不敢置信。原来，秦国青铜剑的材料配比达到了近乎完美状态，达到了青铜铸造的巅峰水平， 因而让秦剑的长度、硬度和韧性几乎达到了极致水平。
众所周知，铸造青铜剑时，最重要的是向铜里面加锡，但锡多剑硬，容易折断，锡少剑软，不堪一用。但秦国却完美掌握了青铜剑铸造精髓：剑体表面含锡量高达30%，内部却保持着20%左右的含锡量，这让秦剑硬度相当于中碳钢，韧性却犹如现代玻璃。
至于秦朝青铜剑为何不生锈，科学家检测之后发现，青铜剑体覆盖了一层密密的铬盐氧化屏，就是铬盐氧化物，但这一点直到20世纪西方人才研究出来，并申请的技术专利，2000多年前的中国人，为何掌握了这一技术，至今还没有一个合理的答案。
言而总之，秦国青铜兵器已经发展到了登峰造极地步，但青铜兵器发展到了这一步，也不能成为不使用铁制兵器的理由，是秦始皇愚蠢看不到铁器锐利，还是有什么其他原因？
其实，我们陷入了一个思维误区，认为只要是铁器就一定胜过青铜器。科学家对出土的铁制农具研究发现，战国时代的铁器冶炼水平，还处在块炼铁和生铸铁的阶段，硬度和强度都不够，如果造成兵器，杀伤力还不如秦国的青铜兵器。换言之，秦朝时的铁器冶炼水平不够，无法制造出比青铜器更强大的兵器。
而且，由于铁器处于发展之初，制造成本较高，秦国又“带甲百万，车千乘，骑万匹”，赵、魏、韩、齐、燕等国也各有带甲数十万，之前全是青铜兵器，想要大规模换装铁制兵器的话，这一成本估计会让列国彻底破产。所以，如今考古只发现零星的铁制兵器，属于不计成本精心打造的兵器。
在已有批量化、标准化、技术成熟的青铜制造水平情况下，遇到了初级阶段的铁器冶炼水平，秦始皇如果推翻青铜制造系统，改为大规模使用铁制兵器，估计这智商也不能一统中国了。
到了汉朝，由于冶炼技术的进步，最终铁器完全取代青铜器，成了兵器材料的主流。当然，即便汉代的铁器有了飞跃进步，部分解决了铁器硬度和强度问题，但也极为有限，兵器还是以铁矛为主（铁矛容易造），至于关羽的青龙偃月刀，压根是子虚乌有，因为冶炼水平远达不到，到了唐朝才有细长的陌刀，宋朝才有宽背大刀，这和技术逐渐进步密切相关。
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