一直以来，中国都是古代东亚第一强国，甚至是世界第一强国，一声号令之下，周围藩国莫敢不从。然而，在中国周围诸多藩国中，有一个微不足道的小国，却让中国明清两代吃尽苦头，让明清两代皇帝黯然失色。
这个小国叫缅甸，虽然是东南亚一小国，但在最近500年的历史上，却让中国数次蒙羞，尤其是在明清两代，连续二次大败中国，可惜鲜为人知！
万历年间，缅甸东吁王朝四处征战扩张，兼并了今缅甸大部分地区，然而还不满足。1583年，缅甸国王莽应里率军攻入云南，所到之处烧杀抢掠、无恶不作。由此，明缅战争大幕正式拉开（实际1576年，缅甸就入侵明朝控制的土司地区）。
面对缅甸东吁王朝的无耻入侵，明朝派遣刘蜓和邓子龙为将，率领1万兵马，且“会诸夷兵”，大破缅军于姚关以南的攀枝花地。随即，不仅收复了大批失地，而且还俘虏缅甸丞相岳凤（叛变的明朝商人），甚至缅甸众多将领纷纷投降明军。
1584年，缅甸再度入侵，却被明军把总高国春击败。此后，明朝恢复了木邦、孟养等土司地区。刘铤上书朝廷，应该乘胜追击，彻底剿灭缅甸东吁王朝。但当时明朝朝堂纷争不断，最终不仅没有采纳这一建议，甚至还将刘铤调离，1587年刘铤抱憾离去。
此后，缅甸多次入侵，但均被击败。但从1602年开始，明军基本上没有反击，也没有什么有力的防守。到了1606年，缅军30万进攻土司地区（明朝无驻军），最终获得成功，占据了大批明朝间接控制的领土，此后明缅战争基本结束。
整体来说，明缅战争是缅甸胜利了，但从军事角度细看的话，真正的明军没有失败，只是明朝控制的土司失败了。总而言之：明缅战争的失利，主要是因为万历中晚期，明朝国力衰落，朝堂纷争不断，导致明朝没能派出军队。如果愿意打，明朝足以击败缅甸。
如果说明朝之败，是因为没能派出军力，让缅甸捡了一个漏的话，清缅战争的失败，足以看到乾隆时期的清军已经“不堪一用”了。而且，这一战极为特殊，因为中原王朝对西南用兵，往往是“以少打多”而胜，偏偏清朝是“以多打少”却败！
1762年，缅甸入侵云南，清军自卫反击。面对来袭的缅军，当地土司掌握的土练，轻松就击败了缅军。1763年，边境一矿场组织的场练，甚至带兵过江擒杀缅兵。奇怪的是，打赢缅军的场练，却被清廷认为是“杀良冒功”而处死。
1765 ，缅军大规模入侵，西南边疆形势顿时紧张，乾隆命令清军主动出击！一直到1766年，清军一共有四次出击，最终清军伤亡1.9万，死亡1.4万；缅甸伤亡1.3万，死亡0.4万。而且，清军死掉三个总督，至于将领死伤无数，另一个主帅富察·傅恒回京后不久而死。
对于清缅战争，乾隆晚年时曾说过，“五十多年八桩战事，就征缅这桩不算成功”。所谓“十全老人”，其实至少在缅甸这一战上，乾隆是灰头土脸。后来，清缅签署（平等的）临时和约，其实这是清朝的重大失败，中原王朝何曾与藩属国签署过平等的协议？
让人无语的是，参加过清缅之战的将领，见识过缅军火器威力，深感清朝火器落伍，建议加强火器建设。然而乾隆却拒绝了，认为“骑射乃建州之本”，一旦使用火器，会让八旗依赖火器，降低骑射本领。英国使团访华时推销火器，乾隆不重视的原因，就在于此。
显然，明朝之败，在于朝廷纷争，没有援军支持；但清军之败，却在于清军乾隆时已经“不堪一用”，将无真正名将，兵无真正战兵，后来的鸦片战争焉能不败？
其实，缅甸给中国人留下的记忆远不止此，还有比如：咒水之难，永历逃到缅甸，群臣妃子女眷之类，最终遭到缅甸羞辱或屠杀，永历也被缅甸送给吴三桂，留下的明朝遗民，就是后来的果敢汉民，如今果敢汉民依然艰难；二战时期，无数中国远征军埋骨缅甸，留下一段又一段催人泪下的悲情往事。
缅甸，这一个东南亚小国，却给中国留下了深痛的记忆，可惜却鲜为人知！
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