刘邦几乎一生败于曹操，但唯独汉中之战，不仅击败曹军夺取战略要地汉中，还阵斩了大将夏侯渊，取得了一场酣畅淋漓的大胜。
《三国志》记载，曹操获悉战败过程之后，感慨万千的说了一句话，“吾故知玄德不办有此，必为人所教也。”
谁为刘备策划了这一战？其实，这个人就是刘备手下第一谋士法正，曹操苦求不得，孔明自叹弗如！
想要成为刘备手下第一谋士，最起码要具备两个条件：能力，信任！
赤壁之战前，法正是益州刘璋手下的一个小县令，混迹多年不得重用，所以认为刘璋成不了大事。赤壁之战后，法正和张松暗自接触了刘备。史书记载法正和刘备见面是“尽其殷勤之欢”，两人一见如故，关系好的一塌糊涂，于是就决定奉刘备为主公！
此后，在法正和庞统的策划之下，刘备一步步的夺取了四川。在这一过程，有两件事足以显示出法正的能力！注意，庞统死于中途，其后便是法正独撑大局，诸葛亮功劳不大。
其一，刘备兵临成都城下前，刘璋手下劝他坚壁清野，然后与刘备打持久战。当时，成都兵粮充足，至少可以维持三年。刘备获悉很着急，原因很简单，刘备兵粮不足拖不起。但法正却很淡定，说以刘璋的水平，肯定不会采取这一战术，你安心备战吧，后来果不其然！
其二，刘备兵围成都，老名士许靖想从城墙上吊下来投降，却又怕被摔死，于是作罢！刘备获悉后非常不齿，准备给他点颜色看看。法正劝他，许靖固然无耻，但却名满天下，一旦动他，四川士人就不敢投靠你了，可以表面尊重、内心鄙视。刘备作为一个外来人，能在四川站稳脚跟，与拉拢本地豪强和士人之心极有关系。
这两件事看似微不足道，却是法正对人心的精确把握。总之，在法正的策划之下，刘备成功拿下四川，在此称帝建国。
众所周知，四川虽是天府之国，易守难攻，但却有同样的弊端，就是也难以打出去，所以历史上很难有四川势力一统全国。刘备拿下四川之后，法正敏锐的看到了这一点，所以建议刘备立即兵发汉中。
今策渊、郃才略，不胜国之将帅，举众往讨，则必可克。克之之日，广农积谷，观衅伺隙，上可以倾覆寇敌，尊奖王室，中可以蚕食雍、凉，广拓境土，下可以固守要害，为持久之计。
法正判断，汉中张鲁投降曹操之后，曹操却没有进兵四川，说明内部有问题，才留下夏侯渊、张郃守汉中。但以这两人的才能，不足以守住，所以现在赶快征伐汉中。拿下汉中之后，上可以讨曹操，中可以蚕食雍、凉二州，下可以固守要害。
正是在法正建议之下，刘备才发兵汉中。后来，拿下汉中之后，诸葛亮才有机会五出祁山，蜀国才有机会抵挡魏国大军，一切皆如法正的预测。
汉中之战中，最经典的是定军山之战，夏侯渊和张郃卡主两个据点，让刘备无可奈何。法正给出一个声东击西之计，让刘备将万余精兵分作十队，趁夜轮番进攻张郃，导致夏侯渊分出一半兵力援救，于是法正建议刘备重兵进攻夏侯渊，最终黄忠阵斩夏侯渊！
对于定军山之战，曹操除了说了开篇之语外，还说了一句话，“吾收奸雄略尽，独不得法正邪？”显然，对于法正此人，曹操是苦求不得，收尽天下奸雄，却独独得不到法正。
不过，汉中之战第二年，法正就英年早逝，享年45岁。法正去世之后，刘备非常痛苦，一连哭泣数日，而且追谥他为翼侯——刘备在世时唯一追谥行为。关羽去世时，刘备只是没有一连哭泣数日，也没有“追谥”。可以说，法正不仅能力强，而且还是刘备最信任最认可的谋士。
对于法正的能力，诸葛亮自叹弗如。关羽败走麦城，惨遭东吴截杀之后，刘备怒而兴兵，导致夷陵之战惨败，让蜀国损失了大批精锐。
诸葛亮与正，虽好尚不同，以公义相取。亮每奇正智术.......亮叹曰：“法孝直若在，则能制主上，令不东行；就复东行，必不倾危矣。”
一句“亮每奇正智术”，说明诸葛亮都感叹法正的智谋，岂非自叹弗如？而且，从刘备信任角度来看，诸葛亮也是自叹弗如！法正在，能劝说刘备；法正死，诸葛亮却做不到这一点。
可见，一个小县令出身的法正，比关系网复杂的诸葛亮，可能更得刘备信任。加上法正能力的确出众，由此成为刘备第一谋士也就顺理成章了。既然法正如此了得，身为刘备第一谋士，为何《三国演义》却着墨较少？其实，这可能和法正行事有关，陈寿在《三国志》中指出：
诸葛亮与正，虽好尚不同，以公义相取。法正着见成败，有奇画策算，然不以德素称也。拟之魏臣，统其荀彧之仲叔，正其程、郭之俦俪邪？
诸葛亮和法正两人兴趣爱好不同，法正看重成败，奇谋迭出，但私德不好。陈寿认为，法正应该与郭嘉、程昱差不多。显然，法正私德不好，不如诸葛亮光明，加上英年早逝，所以历史名声就比较小。
刘备攻占四川之后，法正咸鱼翻身掌握大权，于是对有恩与他之人，都给予照顾；对于有仇于他之人，都加以报复，甚至滥杀多人。因此，这一点应该为人诟病，影响了法正形象。
有趣的是，陈寿在《三国志·诸葛亮传》中，明确说了刘备手下第一谋士是谁，但世人偏偏认为诸葛亮，还真让人无奈又无语：“先主复领益州牧，诸葛亮视为股肱，法正为谋主，关羽、张飞、马超为爪牙，许靖、麋竺、简雍为宾友”。
由此可见，诸葛亮被高估了，法正却被低估了。如果法正多活一二十年，蜀国或许就是另一个模样，甚至灭掉魏国，刘备像祖先刘邦一样，再建大汉王朝，也未必不可能。当然，法正、郭嘉可能用脑过度，以至于都英年早逝，留下了无数遗憾！
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