司马懿出身一个高级士族家庭。从他曾祖父到其父亲，都是显赫一时的大官。青少年时代的司马懿，就得到当时名士们的品评赞誉，如大名士崔琰说他“聪亮明允，刚断英特”；另一大学士杨俊断言他是“非常之器”，足见其当时在社会上就颇有名气。起初他有点看不起出身“赘阉遗丑”的曹操，当曹操官为司空时，为了争取士族、名士支持自己，召用司马懿出来做官。司马懿称有风痹病，不能起居行动，拒绝应召。曹操做了丞相以后，用强制手段召司马懿，司马懿惧怕被杀才勉强应召，官为文学掾。开始曹操并不重用司司懿，但司马懿在曹操手下任职，办事认真，勤勤恳恳，并以明确表态支持曹操篡汉称帝而逐渐取得信任。
在曹操称魏王以后，司马懿为太子中庶子，使佐助曹丕司马懿和曹丕的关系一直搞得很好，常与他游山玩水，并为曹丕篡汉出谋划策，深为太子所信任。公元225年，曹丕统兵征吴，司马懿留镇都城洛阳。曹丕回洛阳，司马懿又留镇许昌，成为曹丕的重要助手。公元226年，曹丕临终时，又令司马懿与曹真、陈群、曹休为辅政大臣，共同辅佐魏明帝曹睿。
曹睿时期，曹真等相继去世，司马懿成了魏国的重要谋臣，又是独挡一面的军事首领。由1于于他在拒蜀和防吴中战功显赫，官升大将军，又迁太尉，掌握了魏国军权，成为魏国最有权势的大臣，曹睿临终时，他又受遗命与曹爽共同辅佐幼帝齐王曹芳。
曹芳即位以后，由于司马懿的权势越来越大，引起了曹爽集团的警惕，他们先是加给司马懿一个太傅的虚名，剥夺他的实权，继之，曹爽又独揽魏国的军政大权，派他的兄弟曹羲、曹训等掌领禁军，把心腹何晏、丁谧安插为尚书等要职，完全排斥了司马懿，在这种情况下，司马懿不得不施韬晦之计，装病在家，表面上不过问政事，借以欺骗曹爽集团，昏庸无能的曹奥根本不是司马篮的对手，有一次，曹爽的党羽率胜由河南伊出为荆州刺吏，向司马懿告辞，借以刺探情况。司马懿便伪装病重，让两个婢女扶着出来见他，故意错乱其辞，言语荒唐，衣服也拿不住，喝粥时，粥都流出来沾湿前胸；李胜说将出任荆州，他则故意听为并州，且向李胜说，年老病笃，死在旦夕，恐不能相见。李胜受骗回去对曹爽说：“司马公病入膏肓，形神已经离散，只是一具尚有余气的尸体，不足为虑了。”司马懿骗过曹爽后，就与长子司马师在暗中加紧策划对付曹爽的计谋，准备一举消灭曹爽集团。
公元249年，司马懿父子乘曹爽兄弟陪同齐王曹芳离开洛阳去谒祭魏明帝陵墓时，突然关闭洛阳城门，占据武器库，控制洛水浮桥，扼住曹爽的归路，并花言巧语哄曹爽交出兵杈，发誓说只是要免去曹爽的官职而已。待曹爽交出兵权后，司马懿又以谋反的罪名将曹爽兄弟及其党羽下狱，并诛灭其三族。从此曹魏的军政大权完全落入司马懿的手中，为司马氏取代曹魏政权奠定了基础。
司马懿不仅在政治斗争中很有谋略，在军事方面，他更是智勇双全，才华出众。他自被曹操辟用后，就跟随曹操南征北战，为统一北方立下显赫战功。以后又东抗孙吴，西拒蜀汉，北平辽东，直到他临死前还挫败了王濬的叛乱阴谋。在他所指挥的战役中，充分说明他是一个谋略超人的军事家。
如公元219年，镇守荆州的蜀将关羽率众攻魏将曹仁于樊(今湖北襄樊市)虏于禁，斩庞德，威镇华夏。时汉献帝都许昌，离樊城很近，曹操怕失去“挟天子以令诸侯”这张王牌，欲迁都河北，以避关羽的兵锋。司马懿当时为曹操的军司马，他经过认真分析局势后，向曹操建议，不宜迁都，应暗地里与孙权拉线搭桥，达成联合进攻蜀军的密约。曹操采纳了司马懿的这个建议，结果关羽在魏吴的联合夹攻下，众叛亲离，一败涂地，荆州全部丢失，连他本人也被吴军斩杀，最后落个身首异处的结果由于这一关键性战役的胜利，使诸葛亮原定的两面钳击中原的计划无法实现，对于后来的魏蜀战争结局影响很大。
魏明帝曹睿时，司马懿官为大将军，长期参与领导对吴作战，他对魏吴战局有着非常深刻的认识。有一天，曹睿向司马懿询问对吴作战的方略，司马懿答：“吴以中国不习水战，故敢散居东关。凡攻敌，必扼其喉而掐其心。夏口、东关，贼之心喉，若为陆军以向宛城，引权东下，为水战军向夏口，乘其虚而击之，此神兵从天而堕，破之必矣”，清代史学家王鸣盛对此评论道：“懿之远识，何减荀彧、贾诩一流”②。
司马懿于公元231年和公元234年曾两度领兵在祁山和五丈原抗击蜀丞相诸葛亮的北伐。就双方的情况来说，蜀军有10万人，魏军大约在20万左右，魏军占绝对优势。诸葛亮率蜀军孤军深入，路远且险，军粮供应十分困难；而魏军的背后就是自己的屯田基地，军粮充足。但诸葛亮善于治军，指挥若定，蜀军经过长期北伐准备，训练有素，故从战斗力来说，魏则逊蜀一筹。在这种情况下，魏与蜀若采取速决战，失败的可能性很大，若据险坚守，以逸待劳，避免决战，拖垮蜀军，则可稳操胜券。魏明帝对这种战局十分清楚，所以当司马懿领兵抗拒诸葛亮时，魏明帝就向他下令：“但坚壁拒守，以挫其锋，彼进不得志，退无与战，久停则粮尽，虏掠无所获，则必走矣。走而追之，以逸待劳，全胜之道也”。深谋远虑的司马懿当然洞悉当时的战局态势，因此他十分坚定地执行魏明帝这一作战方针，尽管他的将领讽刺他“畏蜀如虎”，诸葛亮甚至送巾帼装饰
讥笑他象女人一样懦弱，但司马懿始终不轻易与诸葛亮交锋。为扭转部将急于求战的情绪，他伪装大怒，向朝廷上表请求决战，实际上是想让朝廷出面制止部将作军事冒险。果然，魏明帝迅即派大臣辛毗赶到前线，坚决制止魏军出战。在司马懿这种坚壁不战的作战方针下，使足智多谋的诸葛亮一筹莫展，终因劳累成疾，病死军中，他的北伐最后以失败告终。而魏军却在司马懿坚壁防御战略指导下，取得了抗击蜀军北伐的胜利。
公元237年，辽东太守公孙渊自立为燕王，对抗曹魏政杈，并引诱鲜卑对魏进行侵扰。第二年，魏明帝派司马懿率领4万大军远征辽东，出征前，明帝曾询问司马懿有关消灭公孙渊的谋略。司马懿对这场战役早已运筹帷幄，成竹在胸，对魏明帝的提间对答如流。事实证明，平辽东战役完全是按照司马懿的预料进行的。
司马懿率兵进入辽东后，公孙渊果然派步骑数万在辽水东岸的辽隧(辽宁海城县西)坚壁拒魏。司马懿用声东击西的战术强渡辽水后，不攻辽东军的营垒，而直指公孙渊的老巢襄平(辽东辽阳县北)，辽东军大惊，弃离壁垒前往堵截魏军。司马懿纵兵迎击，三战三捷，辽东军退保襄平，魏军进而围之，昼夜发起猛攻。辽军城中粮尽。军心动摇，突围逃跑，魏军乘胜猛攻，杀死公孙渊，占领了襄平，远征辽东以大胜告终。
司马懿除掉曹爽集团后，独掌了曹魏的中央大权。但是，无论在中央，还是在地方，都还有一部分曹魏政权的支持者，他们拼死反抗司马氏集团，掀起好几起武装反叛活动。公元251年，魏太尉王濬阴谋立楚王曹彪于许昌，企图推翻司马懿控制的洛阳政权，但计谋泄露。司马懿亲率大军前往镇压，迫使王失败自杀，这年8月，司马懿病死。其子司马师、司马昭相继在魏专政。
司马懿的一生可以说是在戎马生涯中度过的，在他所指挥的战争中，大都能进退如意，获致胜利。也正由于他的诸多战绩，受到了许多名人的高度评价。孙权说：“司马公善用兵变化若神，所向无前。”唐太宗对司马懿所指挥的平辽战役也极佩服，誉之为“兵动若神，谋无再计。”这些评论大体符合历史的事实。
如果说从东汉末年的大分裂，中经三国分立，再到西晋的统一，是历史的进步的话，那么，司马懿跟随曹操所进行的战争，无疑促进了三国鼎立局面的实现。他在曹丕以后亲自指挥的战争，对西晋的统一起了决定性作用。从这个观点上来看司马懿的一生应该说是为实现国家统一而奋战的一生。至于他在政治斗争中经常玩弄阴谋和在平辽东战役及以后与曹爽集团斗争中杀戮过多，这都是剥削阶级凶残本质的表现，个人品质方面的优劣，不应是论定历史人物的主要方面，并不影响对他的历史功绩作出恰当的肯定。
注：
①《三国志》卷九注《魏未传曰》。
②《十七史商榷》卷四十四《水军破吴》。
③《三国志》卷三《明帝纪》。
摘自：《河南乡土历史》，责任编辑：晓东
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