新中国成立后，授衔工作并没有被立即提上日程。一方面是因为一些地方的土改和剿匪工作还没有完成，此时就授衔不太合适。另一方面毛主席也不急于授衔，他认为这一套颇有几分封建王朝论功行赏的意味。再加上其他一些原因，授衔工作在当时并没有被提上日程。
不久后抗美援朝战争爆发，为了保家卫国，彭德怀率领志愿军跨过鸭绿江入朝作战。当时朝鲜人民军和苏联顾问都有军衔，志愿军却没有军衔。这样一来，在协调、沟通等方面就存在着诸多不便，有时甚至影响到了作战。为此彭德怀多次向有关部门反映，授衔问题这才被提上了日程。
1952年的时候，时任总政主任兼干部部部长的罗荣桓牵头，对还在军中任职的将领进行了定级，这也是55年大授衔的一个重要依据。抗美援朝战争胜利后，授衔工作开始有条不紊地进行。到1955年秋季的时候，我军举行了历史上第一次大授衔。这次授衔的主要依据是资历、职务和战功，此外还要考虑到一定的“山头”平衡因素。
虽然有了比较明确的标准，但有一些标准无法具体量化，而且由于是第一次这样大规模的授衔，没有经验可以借鉴，因此罗荣桓和评衔小组付出了很大的心血，也面临着不少困难。其中有一位将领的军衔就很不好评，他授中将、少将和大校都有可能。那么此人是谁呢？他就是叶长庚将军。
叶长庚是浙江开化人，由于家境贫困，没有机会读书，为了谋生，很小就开始打零工。后来他当挑夫来到了广东韶光，在这里加入了国民革命军，并跟随部队参加了北伐战争。叶长庚训练刻苦，枪打的很准，几年后被提升为机枪排排长。当时国军队伍中存在着不少陋习，当官的经常打骂士兵，还克扣军饷，叶长庚对此十分不满。
1929年冬季，他所在的部队被调到吉安和红军作战。叶长庚从当地百姓的口中得知红军是专门为穷苦百姓打天下的队伍，心中十分向往，于是就瞅准机会，带领本排22名战士和两挺重机枪及8支步枪投奔了彭德怀的红5军。当时红5军虽然有数千人，但重武器十分缺乏，因此当彭德怀得知叶长庚带来了两挺重机枪后十分高兴，亲自接见了他，还要送给他2000个大洋。
当时红军部队中的重机枪很少，为了吸引国军带枪来投，特意规定了每带一支步枪奖励多少钱，带一挺重机枪奖励多少钱。根据这个标准，叶长庚应该拿到2000个大洋的奖励。当时彭德怀的穿着打扮和普通的红军战士一模一样，说话也十分亲切。叶长庚深受震动，他在国军中当兵多年，还从未见过哪个军长如此平易近人。
因此他坚决不要这2000个大洋的奖励，在当时这可是一笔巨款。彭德怀对叶长庚也很喜爱，让他担任了机枪大队的大队长。之后叶长庚跟随部队南征北战，立下许多战功，在1932年的时候就担任了红12师的师长，后来还担任过红22师的师长，成为红军中的高级将领。
长征过雪山的时候，叶长庚患了疟疾，浑身上下没有一点力气。上级见状就打算把他留在当地老乡家中养病，并给他留了一名通讯员、一名马夫、一匹马和一百个银圆。但叶长庚坚决不同意留下来，称就是爬也要跟上部队。上级被他的决心感动，专门抽调身体强壮的战士抬着他过了雪山。
抗日战争全面爆发后，叶长庚进入晋察冀军区任职，担任过军分区副司令兼参谋长，率部多次和日伪军作战，多次在战斗中负伤。抗战胜利后，叶长庚跟随部队进入东北，由于旧伤复发，他没能跟随野战部队作战，而是担任了黑龙江军区司令员，负责剿匪工作。
1946年5月，洪学智调任黑龙江司令员，叶长庚改任副司令，给洪学智当助手，二人携手，很快就将当地的匪患清除干净。一年后洪学智调任6纵当司令，叶长庚继续担任黑龙江军区司令。辽沈战役结束后，他被调到起义部队50军当副军长，率部参加了进军西南的战斗。新中国成立后，他出任江西军区副司令员。
1955年大授衔的时候，叶长庚的军衔很不好评，中将、少将和大校都有可能。1932年他就担任了红军的师长，当时杨得志和杨成武等人还是营团级干部。按照这一时期的资历和职务来说，叶长庚授中将绰绰有余。八路军时期，他担任过军分区副司令兼参谋长，这一职务可授少将。
解放战争末期，叶长庚的职务是副军长。大授衔的时候，副军长可授少将也可以授大校。63军军长傅崇碧在铁原阻击战中立下了赫赫战功，大授衔时也只是少将，以此类比的话，叶长庚授大校也说得过去。最后负责评衔工作的罗荣桓亲自征求叶长庚的意见，他表态说授什么军衔都能接受。
罗荣桓很欣慰，称赞叶长庚风格高。当时老资格的聂鹤亭就因为对自己的军衔不满，和罗荣桓闹过意见。叶长庚的表态减少了授衔工作的阻力，因此罗荣桓称他风格高。最后经过综合考虑，叶长庚被授予了少将军衔，并获得了三枚一级勋章。1986年，叶长庚将军病逝，享年83岁。
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