自从20世纪90年代末，互联网在中国日益普及之后，这张照片就在各大论坛和门户网站广为流传。按照普遍流行的说法，这是一张1984年4月28日拍摄的，原昆明军区14军收复老山地区，攻占老山主峰的战地摄影。
毫无疑问，这张照片无论从场景、构图还是角度而言，都堪称上乘之作。再配上诸如“战士向着祖国矗立，军旗向着祖国飘扬……”、“插旗的战士，在那一刻其实已经牺牲了”、“他的手死死握着旗杆，战地救护队怎么掰也掰不开……”之类的煽情话语，更是打动了无数网民的心，对它的真实性毫不怀疑。
近20年来，这是一张难得的战地摄影经典之作的观点几成定论，还将其和美军硫磺岛插旗照、苏军柏林国会大厦插旗照相提并论，并称为世界战争史上最著名的三张插旗照。还有好事者煞有介事地“考证”插旗军人的真实身份，一会说是118团5连副连长张大权，一会又说是118团7连2排5班的罗仕忠和1排1班的何天华。
回顾战史，我们知道，担负收复老山主峰任务的是14军40师118团2营和3营，2营为右翼攻击营，沿21号、52号高地向老山主峰攻击；3营为左翼攻击营，沿56号、54号高地向老山主峰攻击。最终在11时37分肃清残敌，攻占主峰的连队是2营4连、5连和3营7连。因此，张大权、罗仕忠、何天华的确都是实实在在参加了老山主峰战斗的英雄指战员。
但是，确有其人，不意味着这张照片就是真的！稍有军事常识的人都应该非常清楚，在战场上，隐蔽自己，防止暴露目标，是消灭敌人，完成任务的基本前提条件。而要扛着这么大一面红旗沿着陡峭的山坡冲锋陷阵，还要插到最终占领的阵地上，这无异于是给敌人的炮兵火力指示目标，是一种极其愚蠢的错误行为，身经百战的14军根本不可能犯下这种低级错误。
老山主攻团当事人如是说
2015年3月，老山主攻团118团的战时的代理政委、国防大学教授、黄宏少将接受中国青年网专访，就这张照片进行了公开辟谣，他表示，“我不想说，却不得不说，这不是事实。老山战斗英雄受到关注，这是好事，但插红旗这个事情必须澄清。如果不说清楚，就成了主攻团集体造假。当时根本就没有这张照片，后来部队方面也没有安排过摆拍，可能是一些媒体好事者干的。”
“我还记得当时40师的师长刘昌友在战前动员会上说，‘又不是演戏，带什么红旗？暴露目标！’”“占领老山主峰是有的，战斗英雄是有的，但插红旗这件事情是没有的。那张照片不是真的，当时并没有记者随5连攻上主峰。”
3营营长臧雷也明确表示：“老山地区属于亚热带丛林地区，在这个地方作战，尤其是在敌人防御、我们进攻这样的情况下，对于信号，像红旗、军号、哨音、反光物体、烟雾的管制相当严格，因为这对于一个部队来讲攸关生死。插红旗，尤其是像照片里面那么大一面旗帜，是完全不可能的。因此，这个图片上，肯定不是当时收复老山时部队插上主峰的红旗，这件事子虚乌有。”
“两名战士向连长所在的位置，按照预先的约定，举起了一面小红旗，大小为成年男人两个手巴掌那么大。后方用高倍望远镜看到这面小红旗，就意味着主峰被夺占了。之后连长就用电台向我报告了，我就立即向团首长报告了。”
照片拍摄者如是说
2015年5月，照片的拍摄者，27军81师241团通信连电台台长赵利滨站了出来，说明这是1987年在拍摄战场纪实片《战士万岁》时摆拍的，根本不是战地摄影。赵利滨表示：“我是1987年4月才到老山的，咋可能拍下发生在1984年4月28日的照片呢？我那时就知道张大权确实是在那天的老山战斗中牺牲的，后来被追授一级战斗英雄(称号)。当时我想，肯定是往网上发照片的人闹错了，这张照片怎么能和大英雄张大权绑到一块去呢？”
当时，他所在的部队奉命配合宁夏电影制片厂与中央电视台联合拍摄战场纪实片《战士万岁》，前后历时一个多月。这张多年来被广为流传的插旗照，就是在纪实片的拍摄过程中，在麻栗坡平坝小石洞地区拍下的。
赵利滨同样表示，扛着一面大红旗去冲锋陷阵，这在老山作战中是根本没有的事情。但为了使战斗场面好看，更能吸引观众的眼球，导演设计了这个情景。参演部队使用的红旗是执行兰剑B行动的47军139师416团特功5连的战旗，战旗上有200多个弹孔。为了留下纪念，参演人员都在这面战旗前合了影，他自己也让别人拍摄了一张擎旗站立的照片。
5连带了一面锦旗，但不是大红旗
你如果一定要追问，118团在收复老山的时候真的没有带任何有意义的旗帜吗？我说有带，我可以明确地告诉你这一点。5连带了旗帜，那是淮海战役时四纵司令员陈赓授予的锦旗，上面缀有八个字：“攻如猛虎、守如泰山”。
战前，连队决定，挑选一名身强力壮、军事技术过硬的战士把这面锦旗带上老山主峰。经过一番争夺选举，9班机枪手郭品华拿下了这个光荣而又艰巨的任务。作战中，郭品华在距离主峰5米的地方壮烈牺牲。张大权副连长让7班长敖建强接过这面被烈士鲜血染红的锦旗继续冲击。敖建强没有辜负副连长的嘱托，把连队视若至宝的这面锦旗带上了血与火侵染的老山主峰。
5连在收复老山主峰的战斗中，一路奋勇拼杀，先后夺占21号、52号高地，最先冲上老山主峰，取得了毙敌36名，缴获60迫击炮1门，40火箭筒1具，高射机枪1挺、重机枪2挺、冲锋枪4支、各种炮弹86发、各种枪弹8000余发的战绩。战后，中央军委授予副连长张大权烈士“战斗英雄”荣誉称号，昆明军区授予5连“老山攻坚英雄连”荣誉称号。
作为信号指示标志的红旗，实际上只有“两个成年男子巴掌大小”，却被演绎成“战士用身体支撑的巨大旗帜”，这无论从军事常识还是历史事实上都不存在。
插旗是假、英雄是真。伟大与光荣，牺牲与奉献，从来都不需要虚假的东西来证明，来渲染。为什么要把事情说清楚，就是为了不让那些别有用心的人有空可钻、有机可乘。扎扎实实、认认真真做好自己的事情，才能让别人无话可说。
“艰苦奋战、无私奉献”的老山精神永垂不朽！
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