正方非洲血檀与印度小叶紫檀生长在同纬度上,因而非洲血檀的色泽、气味、特性、精度、硬度、纹理与印度小叶紫檀极其相似。去掉边材之后,非洲血檀和小叶紫檀的相似度,非常高。它们之间的相似点也特别的多:血檀和小叶紫檀的变色速度比较接近,尤其经过打蜡上漆处理之后,看上去颜色和油性都会有很大改变,和小叶紫檀更为相近;两者的棕眼粗细差别不大,且血檀也有水波纹、黑筋、金星,这几点和小叶紫檀很接近;从木材结构上来看,都具有质地细密,木材分量重,入水即沉的特点。
以赞比亚血檀为例,比较一下气干密度,赞比亚血檀的为1.12g/cm3,而小叶紫檀的为1.05—1.26/cm3。从气干密度上来看,赞比亚血檀应该介乎于小叶紫檀之间,言外之意,某些好料的赞比亚血檀,和小叶紫檀几乎相同。小叶紫檀的主产区为东南亚的热带雨林,最优质的是印度的迈索尔邦地区,按照形态上分,种类有牛毛紫檀、金星紫檀、鸡血紫檀;而血檀最优质的材料分布在刚果、坦桑尼亚、赞比亚。最优质的材料以赞比亚为主。按照形态分析血檀种类,也分为牛毛纹血檀、金星血檀。
非洲血檀新切面边材淡黄色,心材深褐色至深紫色,具深色条纹。此树种自从进口我国,便在较短时间内在市场上有一定量的出现。目前用这种材料做的仿古家具已是越来越多,并且是有一定收藏价值的。
反方赞比亚血檀的木性和数据再好,跟我们通常意义上的紫檀也有很大差别。在中国人的心目中,紫檀是高贵和尊雅的象征,紫檀在文化上的意义远大于其材质上的意义。这也是紫檀这么多年来经久不衰的主要原因,也是其他材质不能代替紫檀的主要来由。
紫檀是一种通称,就像红木(包含白酸枝及红酸枝)也是通称,很多的国家的檀木也通称紫檀,当然包括印度紫檀。我们认定的紫檀木,应是印度的小叶紫檀,又称鸡血紫檀,是目前所知最珍贵的木材,是紫檀木中最高级的。目前市场苏州上海“常”有刻“血檀精品”或称紫檀琴的二胡,实际上90%以上是非洲檀木冒充。为什么?因为它便宜!
非洲檀木与小叶紫檀这两种料品质相差非常的大,非洲檀木价值成本为小叶紫檀的1/4到1/6,其制作的乐器品质相当於新料老红木(红酸枝)等级,与小叶紫檀不可相提并论。它的来源是由于世人对于紫檀木的青睐,才让很多其它种类的木材鱼龙混杂,比较突出的是以赞比亚血檀和非洲大叶紫檀(俗称“大叶紫檀”)冒充印度小叶紫檀。
一般来说,查实为清朝中后期以前生产的紫檀家具才可能是小叶紫檀加工的,而民国作品或现代作品,多半是用大叶紫檀、染料紫檀所造,属于紫檀衍生品。