吸手指是很多孩子都会有的一个坏习惯，长此以往可影响其口腔发育。如何帮助孩子克服这一坏习惯，成了家长们关注的焦点。
karaangelone的女儿addie差不多从妈妈怀孕的第一天起就养成了吸拇指的习惯，在angelone家里的一本育婴书中，至今还夹着一张女儿addie在妈妈肚子里吸拇指的超声图片。现在女儿都已经3岁了，却丝毫没有半点改掉这个坏毛病的趋势。
“吸拇指让她有安全感和舒适感，”angelone说，“因为只要她一紧张，她就会把拇指放进嘴里，然后一会她就平静下来了。”
但是，3岁的孩子还吸手指，这正常吗？心理学专家、儿科专家以及儿童牙科专家表示，家长们可以采取一些方法帮助孩子慢慢戒掉吸手指的不良习惯。
吸手指能够使孩子得到宽慰
“吸允是婴儿天生的本能，”儿科专家robertanderson说，“每天婴儿通过吸允手指来寻求舒适和宽慰，这种行为很正常。”
anderson说，在妈妈肚子里的前几个月或者更早的时候，胎儿就会通过吸吮手指的方式进入睡眠、放松。
在这个阶段，吸吮手指的行为对于孩子的生长和言语功能的发育并没有任何害处。但是，大多数家长会问，这种状态到底会持续多久呢？孩子都快到上学年龄了还吸手指，这个正常吗？
无法戒掉吸手指习惯的孩子们
“通常，孩子在2-4岁的时候，会开发其它处理压力的能力，例如言语能力，”儿童牙科专家maryhayes说。
这些新开发的能力将替代掉吸手指的习惯。但是，某些儿童却难以戒掉这个习惯，长期下去可能会影响到他们的口腔发育，带来不必要的麻烦。
“我们曾经认为，孩子只要在长出恒牙之前改掉吸手指的习惯，就不会对口腔和上颚的发育带来太大的影响，”hayes，“但是，现在研究表明，这种习惯对很小的孩子（2-4岁）都会产生影响。”
hayes是美国儿童牙科医学会的一名专科医生，他说：“吸吮会对上颚两侧以及上腭的软组织造成挤压，会使上颚变窄，造成龅牙。虽然可以用矫正器修复，但还是会造成言语问题，例如口齿不清。”
吸手指对孩子的影响远不止这些。如果孩子上下牙齿的生长没有对齐，问题会更严重。不断吸吮形成的上腭“拇指孔”，会使口腔后部的牙齿承受咀嚼时带来的巨大压力，造成牙齿生长不平整，影响到口腔和上颚的形状。
怎么戒掉吸吮的习惯呢？
当孩子到了上学的年龄时，只要你看到他想吸手指，一定要想办法阻止他，千万别太宠孩子，要知道这会影响到孩子牙齿和口腔的生长。此外，你还可以考虑采取一些奖励措施，使孩子放弃吸手指的想法。
“这是一种自我宽慰的行为，”家庭心理专家jennberman说，“家长们要明白，孩子不可能一直到上了大学还在吸手指吧，因此必须让他们改掉这个坏毛病。”
家长们平时可能没有注意到孩子生长发育过程中遇到的烦恼和焦虑，而吸手指恰恰成了他们排解压力和忧愁的一种好方法。因此，如果你的孩子到了学前年龄，但是依然在吸手指，可以尝试下面的方法：
1.限制孩子在家或者卧室吸手指的时间，但是不能在公众场合吸手指。可以和孩子解释只有晚上睡觉前才能吸手指，这会有助于睡眠。
2.不要因为这个问题把孩子与自己的关系搞砸。不要用命令的口吻对孩子说“你给我别再吸手指了”，试着在他们不吸手指的时候多给他们一点鼓励和表扬，而不是批评。
3.一定要告诉孩子你愿意帮助他们。首先，家长要让孩子知道吸手指的坏处，然后再帮助他们慢慢改掉这个习惯。如果孩子已经准备好戒掉这个习惯，父母则是最好的帮手。
4.如果孩子受到委屈或者不高兴时又开始吸手指，这时家长们不要阻止孩子。毕竟，孩子需要自己的疗伤方式，如果一味反对阻止他们，可能给孩子造成更大的伤害。
5.培养孩子的意识。当孩子开始吸手指的时候，你可以问他“你知道自己又开始吸手指了吗？”如果孩子并未意识到这个动作，你需要帮助他，有必要的话可以让他咬一咬别的东西而不是手指来放松自己，比如毛毯或者毛绒玩具。
6.千万不要去买那些气味难闻的物品，来帮助孩子戒掉吸手指的习惯。这太残酷了，对孩子的身体健康也不好。
7.可以采用一些新颖的方法来帮助孩子理解他们正处于成长期，等他们长大后会改掉吸手指的习惯。比如，你可以问孩子“你看，建筑工人bob还吸手指吗？多脏呀！”孩子会自己去思考这个问题，之后会觉得吸手指是一种很不卫生的行为，从而慢慢改掉这个坏习惯。
8.不要尝试用戴手套的方法来让孩子放弃吸手指的行为。这可能会让他们非常沮丧，更不开心，这种做法反而会让他们吸手指的想法更为强烈。
9.家长们要知道，孩子懂事之后会慢慢改掉吸手指的习惯。父母的担忧是可以理解的，但是千万不要强来，只要引导得当，孩子一定会改掉吸手指这个坏毛病。
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