宦官太监们手拿圣旨，宣读“奉天承运，皇帝诏曰……”的情景相信很多人都不陌生，这几乎是当下所有热播的历史题材影视作品中都会出现的镜头。熟不知，这种圣旨的“开场白”基本上都是没有根据的，实为十足的戏说和穿越。那么，真正的圣旨是如何宣读的呢？
在中国古代，帝王之令并不都称为圣旨。据《中国圣旨大观》一书记载，春秋战国时期，帝王之令被称作“令”、“命”、“政”等。及至秦始皇嬴政统一天下，始创了中国封建社会的皇帝制度。据《史记·秦始皇本纪》记载：命为“制”，令为“诏”，天子自称曰“朕”……号曰“皇帝”。且其玉玺上刻有“受命于天，既寿永昌”。由此可知，“皇帝”、“诏”最早出现于秦朝。汉承秦制，逐步建立了一套完善的皇帝制度，“诏曰”这两个字最早使用与汉代的帝王文书中，并被后世王朝沿用。
受命于天,既寿永昌
宋代以降，帝王之令通称为“圣旨”。但是圣旨的开头语并不全是“奉天承运皇帝诏曰”，历朝历代各有不同。魏晋南北朝时期，诏书开头多用“应天顺时，受兹明命”八个字，以阐明天子的“正统”。唐朝的诏书由门下省负责审核和颁发，所以多以“门下”两字开头，如《肃宗命皇太子监国制》，其开头便是“门下，天下之本……”。而天命所归的话往往见于皇帝的即位诏令中，如德宗即位册文有“昊天有命，皇王受之” ；宗即位赦称：“朕闻圣人畏天命，帝者奉天时……”；顺宗即位赦称：“朕纂承天序……”，这也可以看成是后世“奉天承运”的雏形。
蒙古族的最高天神是长生天，故元朝的蒙文诏书开头语一律是“长生天气力里大福荫护助里皇帝圣旨……”，汉文诏书则使用“上天眷命皇帝圣旨”起头。
最早在帝王诏书上使用“奉天承运皇帝诏曰”的帝王是明太祖朱元璋。明太祖初，定大朝会正殿为奉天殿，于皇帝所执大圭上刻“奉天法祖”四字，与臣下诰敕命中必首称“奉天承运皇帝”，后相沿成为皇帝在重大场合所颁诏书中的套语。以“奉天承运”一词加于“皇帝”之上，以此来凸显皇帝的合法性、神圣性以及皇权的至高无上。明太祖制定“奉天承运”一语，虽源于秦朝时期的君权神授理论，但直接继承于元朝诏书的起头语“上天眷命”。
图片及实物来源：【国粹苑·三晋收藏】
名称：明嘉靖二十七年圣旨
清承明制，其诏书多以“奉天承运皇帝诏曰”开头，中间诏示内容。诏书以外，清代还有制词（即制书），其开头一般是“奉天承运皇帝制曰”。
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名称：康熙五十二年圣旨
圣旨因具体的内容而采用不同的措词，主要有“诏曰、制曰、敕曰”三种：“诏曰”是诏告天下。凡重大政事须布告天下臣民的，使用“奉天承运，皇帝诏曰”。“制曰”是皇帝表达皇恩、宣示百官时使用的。凡是圣旨中表达皇恩浩荡时，都以“奉天承运，皇帝制曰”开头。“制曰”只为宣示百官之用，并不下达于普通百姓。“敕曰”有告诫的意识。皇帝在给官员加官进爵的时，告诫官员要戒骄戒躁，再接再厉，不要骄傲自满，恃宠而骄。
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名称：伪满洲国皇帝诏书
现代很多人将其读成“奉天承运，皇帝诏曰”，这是错误的。正确读法应该是“奉天承运皇帝，诏曰”。在书写时，由古代有“平抬”的书写习惯，所以“天”和“皇帝”须换行顶头书写，以示尊敬。此外，圣旨的结尾并不都是古装剧里的“钦此”二字。古代的圣旨，有的并没有专门的结束词，说完就算；有的会选择其他的语气助词来表示结束，比如“于兮”；还有的圣旨结束词比较长，比如清朝的很多圣旨都是以“布告天下咸使闻知”或“布告中外咸使闻知”结尾。
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