2014年7月28日，泰国曼谷海关人员展示藏在行李箱内非法走私的象牙。来源：Apichart Weerawong /
周二“拯救大象”(Save The Elephant)和阿斯皮纳基金会(The Aspinall Foundation)两家慈善机构发布报告称，中国非法象牙交易呈现爆发式增长，原因就是对象牙的投资需求在最近几年急剧升温。
这份报告自2002年以来首次对上海和北京象牙市场进行了详细的研究。报告的两位作者、资深象牙市场研究人员Lucy Vigne和Esmond Martin走访了8家象牙雕刻工厂，盘点了北京和上海两地的275家象牙零售店，并将象牙的价格、类型、在售象牙工艺品数据等和他们2002年的研究做了比较。
他们说，最近几年，象牙贸易每个环节都出现爆发式增长，中国原料象牙和象牙工艺品的价格飙升，获得许可的象牙雕刻工厂数量、合法和非法的零售店、在售象牙制品数量等都大幅增加。
研究发现，自2010年以来的短短4年时间内，中国原料象牙的批发价格就上涨了两倍。一根1-5公斤象牙的批发价格从2010年时的每公斤750美元飙升到了2014年的每公斤2100美元左右。北京地区的象牙零售价格在2002年到2014年间飙升了13.5倍，上海同期飙升8倍。
过去十年，猛犸象牙的交易量也增长了两倍。价格从2010年的每公斤350美元涨到了今年年初的每公斤1900美元。猛犸在大约4000年前就已经灭绝，不过在中国和西伯利亚的偏远地区偶尔能发现它们的骨架化石。
政府许可的象牙加工厂数量也从2004年的9家增加到2013年的37家，仅北京一地就有10家象牙雕刻厂；同期政府许可的象牙零售店数量从31家猛增到145家。
而没有政府许可而进行象牙销售的店铺数量更多。在北京，156家象牙商户中，至少有121家是非法经营的，比例高达78%。上海非法经营象牙的商户比例甚至更高，在119家中，有89%是非法经营。
售卖的象牙制品中，按政府定义为非法象牙制品的占到总数的26.5%。
路透社的报道说，一些野生动物团体估计，中国销售的象牙中有超过90%为非法来源。很多交易是秘密进行，并非经过店面销售。
中国之所以出现象牙销量和价格的攀升，一个重要的因素就是投资者的加入。报告说，如今推高象牙价格的并非传统象牙雕刻制品的买家，而是象牙投资者。这些投资者认为象牙还有很大的升值空间，因此大举买进。
这些投资者认为，未来象牙贸易还会受到进一步的限制，而且全球范围销毁库存象牙的运动会让其变得日益珍贵，价格还有继续上升的空间。
不过也有人担心，如果政府未来进一步收紧限制，导致象牙卖出困难，这样的投资也许会砸在手里。
在中国象牙销量和价格双双攀升的同时，从非洲获取的象牙数量和被猎杀的大象数量也在不断增加。“拯救大象”创始人Iain Douglas-Hamilto说，2010年到2012年的三年间，非洲就有10万头大象因为象牙被猎杀。
动物保护机构预计，如果这样捕杀大象的行为继续下去，未来十年内非洲大象的数量很有可能会减少1/5。
就在报告发布前一天，英国威廉王子在美国发表演讲时指责中国等国没有做出足够努力禁止非法象牙交易，导致偷猎现象激增。
外交部发言人洪磊就此回应说，在打击象牙走私和非法贸易方面，中方的态度是坚定的。中国政府颁布了一系列法律法规，建立了多部门联合执法机制，并积极参与国际执法合作，严厉打击象牙走私和非法贸易活动。我们希望国际社会客观看待中方所做努力。
报告说，中国是《濒危野生动植物种国际贸易公约》缔约国。近年来加大了对象牙贸易的执法力度，关闭了至少10家官方许可的象牙工厂和零售店，数百人因违法象牙交易被判入狱，另有37名走私象牙的人被判无期徒刑。
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