草一木一太极——潘毅
朱熹谓：“人人有一太极，物物有一太极。”（《朱子语类·卷九十四》）天人既可相应，天物自然也可相感。与中医关系最密切的“物”就是中药。且看中药在太极中又是如何一个应法。
吴鞠通在《温病条辨?草木各得一太极论》中谓：“古来著本草者，皆逐论其气味性情，未尝总论夫形体之大纲，生长化收藏之运用，兹特补之。盖芦主生，干与枝叶主长，花主化，子主收，根主藏，木也。草则收藏，皆在子，凡干皆升芦胜于干；凡叶皆散，花胜于叶。凡枝皆走络，须胜于枝。凡根皆降，子胜于根。由芦之升而长而化而收，子则复降而升而化而收矣。此草木各得一太极之理也。”将本段文字图象化即为图3。
文中的芦即芽，生之位在太极图阳气初升之处，阳主升，象征万物初生；长之位在太极图的东方，取春天万物生长之意；化之位在太极图的南方顶端与略西斜之处，取夏天与长夏万物繁茂而化之意；收之位在太极图的西方，取秋天天气肃降、阳气内敛、万物收成之意；藏之位在太极图的北方，取冬天阳气内敛，万物贮藏之意。吴鞠通之论是否在理，可以一些我们熟悉的药物来印证。
如紫苏一药，其叶称苏叶，茎枝称苏梗，其成熟果实称苏子。“干与枝叶主长”长则升发，故苏叶、苏梗均有辛温发散、理气宽胸的作用。但苏叶为叶，“凡叶皆散”，故偏于解表散寒；苏梗为茎枝则不以散为先，而以顺气为主，故长于理气宽胸、止痛安胎。“子主收”，收即降，子质润，故功偏降气消痰、止咳平喘、润肠。《本草备要》曰：“叶发汗散寒，梗顺气安胎，子降气开郁。”《神农本草经读》谓：“其子下气尤速，其梗下气宽胀，治噎膈反胃心痛，旁小枝通十二经关窍脉络。”这里我们还意外地读到“旁小枝”以枝走肢而功类桂枝的作用。
再如桂枝与肉桂。桂枝为樟科植物肉桂的嫩枝，肉桂为樟科植物肉桂和大叶清化桂的干燥树皮。虽然“干与枝叶主长”但还可细分，桂枝为枝，枝性上扬而外展，且味辛、甘，性温。故功为发汗解肌、温通经脉、助阳化气。《药类法象》曰：“桂枝者，乃桂条也，非身干也。取其轻薄而能发散。”桂枝又可以枝走肢，《本草备要》引李东垣语：“东垣曰：桂枝横行手臂，以其为枝也。”而肉桂为树干之皮，干走躯干，且味辛、甘，性大热。功主补火助阳、引火归源、散寒通经、活血止痛。
《珍珠囊》于桂的分别更细：“味辛甘，性大热，有毒。其在下最厚者，曰肉桂，去其粗皮为桂心，入心、脾、肺、肾四经，主九种心疼，补劳伤，通九窍，暖水脏，续筋骨，杀三虫，散结气，破瘀血，下胎衣，除咳逆，疗腹痛，止泻痢，善发汗。其在中次厚者，曰官桂，入肝、脾二经，主中焦虚寒，结聚作痛。其在上薄者，曰薄桂，入肺、胃二经，主上焦有寒，走肩臂而行肢节。其在嫩枝四发者，曰桂枝，专入肺经，主解肌发表，理有汗之伤寒。四者皆杀草木毒，百药无畏。性忌性葱。”这里将肉桂按在树干分布的上、中、下位置与薄厚又细分为肉桂（含桂心）、官桂与薄桂，至于这三者的功效与所入脏腑为何不完全相同？其按谓：“肉桂在下，有入肾之理；属火，有入心之火；而辛散之性，与肺部相投；甘温之性，与脾家相悦，故均入焉。官桂在中，而肝脾皆在中之脏也，且经曰：肝欲散，急食辛以散之，以辛补之；又曰：脾欲缓，急食甘以复之，以甘补之。桂味辛甘，二经之所由入也。薄桂在上，而肺胃亦居上，故宜入之。桂枝四发，有发散之义，且气、味俱轻，宜入太阴而主表。”我们大体可看出。由于火性炎上，因此，越在树干下部的皮，其所温养的脏腑就越多，同时，就树干与人体躯体内在脏腑的对应关系而言，有上对上、中对中，而下则可包揽全躯之意。《药性赋》云：“桂枝上行而发表······肉桂下行而补肾，此天地亲上、亲下之道也。”“天地亲上、亲下”语出《乾·文言》“本乎天者亲上、本乎地者亲下。”《易》之意象真是随处可见。
以上可说是植物药不同部位功效特征的基本规律，当然，每味具体的药物还有自身特殊的性、味、形、色、生长季节、生长环境、生物特性等不同，如“诸花皆升，旋覆独降，诸子皆将，蔓荆独升”等，难以一概而论。但基本规律还是存在的
冬虫夏草则以生长部位与生长时间之间的关系来应太极之理。该药为蝙蝠蛾幼虫被虫草菌感染，死后尸体、组织与菌丝结成坚硬的假菌核，在冬季低温干燥土壤内保持虫形不变达数月之久(冬虫)，待夏季温湿适宜时从菌核长出棒状子实体(子囊座)并露出地面(夏草)。《文房肆考》有：“物之变化，必由阴阳相激而成，阴静阳动，至理也。然阳中有阴，阴中有阳，所谓一阴一阳，互为其根。······夏草冬虫，乃感阴阳二气而生，夏至一阴生，故静而为草。冬至一阳生，故动而为虫。辗转循运，非若腐草为萤，陈麦化蝶，感湿热之气者可比，入药故能益诸虚理百损，以其得阴阳之气全也。然必冬取其虫，而夏不取其草，亦以其有一阳生发之气为贵。”按古之察，虫与草（真菌子座类于草），一为动物一类植物，动植物相较，动物性动而属阳，植物性静而为阴。从冬至一阳生到夏至，是太极图的左半边，左属阳，故动而为虫。从夏至一阴生到冬至，是太极图的右半边，右属阴，故静而为草。一动一静，感全年阴阳二气之变而变。虽然冬至夏至之说未必如此精准，但其随相应季节而或虫或类草之变大至还属正确。“冬取其虫，而夏不取其草，亦以其有一阳生发之气为贵。”此正是《易》崇阳抑阴思想在药物学上的折射。由于用虫（阳）部分，而此药又常见于海拔
一草一木一太极（三）
再看我们熟悉的甘草，又是另一种太极。《本经疏证》云：“甘草春苗夏叶，秋花冬实，得四气之全，其色之黄，味之甘，迥出地黄与甘之上，以是协土德，和众气，能无处不到，无邪不祛，此所谓主五脏六腑寒热邪气也。土为万物母，凡物无论妍媸美恶，莫不生于土，及其败也，又莫不归于土。化为生生之气，则所谓能解百药毒，安和七十二种石千二百种草也。人之气犹物之气，和顺者，其妍美也，急疾者，其媸恶也，尽化急疾为和顺，经脉自然通，气自然滑利，于是肌骨坚，肌肉长，气力倍矣。”《本草乘雅》从另一角度说：“青苗紫花，白毛槐叶，咸出于黄中通理之核，土具四行，不言而喻矣。土贯四旁，通身该治，是以土生万物，而为万物所归。”甘草味甘，性平，其特色是土性特明显，中国以农业立国，尤其重视土，土在五行中的地位特殊，万物均从土生，万物均归于土，因此，土载四行，土可以平衡其余四行是不言而喻的。甘草的土性的特征一是味甘；二是色黄；三是“春苗夏叶，秋花冬实，得四气之全”，土载四行，四气俱全即具土气；四是“青苗紫花，白毛槐叶，咸出于黄中通理之核。”五色俱全即为土所统。土载四行即意味着土能调和其余四气，辛甘酸苦是五味之偏，甘为土味，能和之；寒凉温热是四气之偏，土为平性，亦能和之。可见，甘味为五味之和，平性为四气之和。由是，调和诸药就是甘草当题内之意了。解毒者，毒含气、味、质之偏，甘草和之，故而“能解百药毒”。我们再看看，除甘草外常用以调和诸药的蜂蜜也是味甘性平就可理解甘草之用了。甘草之甘入脾且具补益，黄色又归脾，因此，补脾益气自是顺理成章。至于缓急止痛之功则可从“和顺者，其妍美也，急疾者，其媸恶也，尽化急疾为和顺。”来理解。
佛曰：一花一叶一世界；医说：一草一木一太极。四气五味、升降浮沉、颜色、质地、生态、习性、生长时间、生长环境等无不是太极的某方面体现。自然、人体、药物都可以在“太极”的本源上理相通、用相关、功相成。
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