在农村，鱼塘一般都是用来养鱼的，但在湖北恩施方田村农民张达奎，他家的鱼塘不用来养鱼，而是养了一群“老鼠”，说起老鼠大家都不陌生，都知道老鼠喜欢刨坑打洞，还是头次听说这老鼠喜欢游泳的，这些会游泳的“老鼠”在市场一斤价值30元，农民鱼塘不养鱼用来养它，年赚几十万！
其实农民张奎养殖的“老鼠”，不是我们常见的一般老鼠，而是——海狸鼠，又名河狸鼠。分布于南美洲。体型大，短粗，体长43～65厘米，体重10-20斤，头较大、鼻小，在水中能关闭，全年均可繁殖，每年一胎，每胎5～6仔。
海狸鼠的行为长于游泳，在水中行动自如。潜水能力很强，时间可达5-6分钟；在游泳和潜水时可采食；在陆地上行动较水中笨拙；奔跑时为跳跃式前进，海狸鼠不仅个头大，由于生长在水中，也非常干净，而且肉质鲜美，深受广大消费者青睐。如今在他的带动下，已有九户贫困户开始养殖海狸鼠，同时也吸纳了附近村民来他的合作社务工。所以农民鱼塘不养鱼用来养它。
农民张奎说，养殖海狸鼠不仅很简单而且饲养成本低，每天一只海狸鼠的成本大约4毛钱，一个月就是12块钱，一只成熟的海狸鼠长大也就八个月就是96块钱，而在这成熟海狸鼠平均重量在10斤，每斤在市场价值30元，也就是除了斤百元的成本费，一只海狸鼠可带来净利润200元，张奎养殖的这500对海狸鼠，除了每年可繁殖外，都有几十万的收入，是一个很好的创业前景，当地很多农民都跟着养殖了起来。
