古时候，人们就发现了酒、色都是能毁掉人的东西，过多的沾染它们，都会留下不好的结果，但是但凡是一个人，必定都有情感和欲望，若是让一个人将这些欲望全部都放弃，那也是不可能的，故此老祖宗说：“食色，性也。”有句俗语叫做：色是刮骨钢刀，无色路断人稀，这句话出自诗歌《酒色财气歌》，这个典故很有意思，讲述了对于酒色财气这四样东西不同的看法，也充分展现出老祖宗对于“色”的理解。
北宋年间，有一次苏轼去相国寺看望自己的好友佛印和尚，无意之中，他看到墙上有佛印写的一首诗，叫做“酒色财气四堵墙，人人都在里边藏；谁能跳出圈外头，不活百岁寿也长。”苏轼对佛印的看法不以为意，酒色财气纵然是人们的四赌大墙不错，但是是人都离不开这些世俗，只要能够把握好度，并一定要全部戒掉，于是他挥笔在旁边写下了另外一首诗：“饮酒不醉是英豪，恋色不迷最为高；不义之财不可取，有气不生气自消。”
后来王安石陪同皇帝来相国寺休闲，恰好看到了这两首精妙绝伦的诗，但是他和苏轼跟佛印的看法不太一样，他从国家民生的角度，讲解了酒色财气的利害，他认为酒色财气这些欲望，支撑着人们去努力，去奋进，国家才得以繁荣富强，于是留下了：“无酒不成礼仪，无色路断人稀；无财民不奋发，无气国无生机。”
就是这三人的看法，最终有了《酒色财气歌》这首诗，这才诞生了俗语：色是刮骨钢刀，无色路断人稀。其实他的意思非常明显，现如今不论任何事情，都应该把握好度，色原本是一把钢刀，如果掌握不好度，它只会将人的身体拖垮，但是同样也不能无欲无求，正是有了色，才可以绵延子嗣，使人奋进，国家富强。
