序 言
拂拭历史的尘埃，追溯文明的踪迹，一方方砚台呈现在眼前，仿佛接续起这个民族久远的文化记忆。
这不是砚台的时代。砚台已经退出了孩子们的生活，远离了青少年的视野，模糊了成年人的回忆，也不再是老年人念兹在兹的日常器物。然而文化不容遗忘，文明需要传承。中国的洋洋文明史，从来都与文房四宝，与一方方砚台相伴而行。
早在汉代的古籍中，苏州灵岩山就被叫做砚台山，可见苏州砚刻历史之悠久。苏州七子山贵族墓就出土有五代时期本地砚石制作的砚台，形体硕大而规矩。至宋代，苏州澄泥石砚传世实物甚多，已初步形成本地特有的制作风格。明代苏州手工业高度发达，各大雕作门类无不名手云集，此时的苏作砚刻造型文雅，做工精美，看似素简，实则变化无尽。清早期，吴门顾家三代琢砚，顾二娘更是“名闻朝野”、“当世实无其匹”，为文人所推崇。
在苏州，守护着砚刻技艺的，是一位年过六旬的老人。蔡金兴用一双粗粝温厚的大手见证和体验的，是半个多世纪苏州砚雕的起起伏伏。儿时便在砚村接受家传启蒙，少年时进入苏州唯一的砚台厂，后又开办工作室至今。五十年间世事变幻，刻砚桌前的，却还是那个人。呼吸间吐纳石灰，鳝黄虾红间忽焉白头，付出一生心力，他的热情并未稍退。
蔡金兴的砚刻作品，由仿古而入写意，突出线条和造型的变化，重视形体美和意蕴美，传承了苏州砚雕的技术语言和思想内涵。他的澄泥石刻作品，雕刻细腻生动，富有生活阅历，充满了个人情感和文房雅趣。本次展览的作品，皆是传统与现代融合，传承与创新兼具。
希望通过本次展览能向观众展示苏作砚雕之美，能为澄泥石刻这个非物质文化遗产项目的保护、传承与推广做出贡献。
同时感谢蔡金兴先生慷慨捐赠《明式太史砚》以及《农家米匾文房系列》两套作品，丰富了苏州博物馆的收藏。
苏州博物馆馆长
陈瑞近
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