中华民族拥有悠久的历史，记得小学时候，老师就教我们背诵朝代歌：
“夏商与西周，
东周分两段，
春秋与战国，
一统秦两汉，
三分魏蜀吴，
两晋前后沿，
南北朝并立，
隋唐五代传，
宋元明清后，
王朝自此完。”
那么，这么多朝代名称，是因何而命名的呢？让我们逐个来进行了解。
一、夏（约公元前2070-前1600）
大禹治水图
夏是中国第一个王朝。关于夏朝这个名称的由来，有两种较为确切的说法：
第一种是司马迁的《史记—夏本纪》中这样记载：
“太史公曰：禹为姒姓，其后分封，用国为姓，故有夏后氏、有扈氏、有男氏、斟鄩氏、彤城氏、褒氏、费氏、杞氏、缯氏、辛氏、冥氏、斟（氏）戈氏。”
司马迁认为，大禹的后代分了好几个方国诸侯，其中夏后氏位列最前，实力最为强，因此就以它的名称夏作为朝代称号。
另一种说法则见于《帝王世纪》：
“禹受封为夏伯，在豫州外方之南，今河南阳翟是也。”
因为当年大禹被封在 阳翟，封为夏伯，因此就以这个爵位作为王朝的名称。
二、商（约公元前1600年—约公元前1046年）
玄鸟生商图
同样在司马迁的《史记—殷本纪》中，对于商的起源是这样记载的：
“契长而佐禹治水有功。帝舜乃命契曰：“百姓不亲，五品不训，汝为司徒而敬敷五教，五教在宽。”封于商，赐姓子氏。”
也就是说，商族的始祖契因为帮助大禹治水有功，受到舜帝的赞誉，于是被分封到商这个地方，这是商族的起始。
当大禹的儿子启建立夏朝的时候，商族是以诸侯的形式臣服于夏王朝，直到四百年后，由成汤取代了夏王朝，建立新王朝——沿用了商族的名称命名了王朝名称。
三、周（公元前1046年—前256年，包括西周与东周）
武王伐纣
关于周这个称谓的诞生，司马迁在《史记—周本纪》中有简单的描述：
“后稷居邰，太王作周。”
这里的太王，即是周文王的祖父古公亶父。周族人自后稷以来，直到古公亶父才有了周族这个概念，“周”字最初写法是：上田下口，上下合成，后来演变为周字。
西周建都镐京（即今天西安一带），（公元前1046年——公元前771年）
东周分为春秋与战国，建都洛阳，（公元前770年——公元前256年）
四、春秋与战国
春秋时期百家争鸣
东周开始于公元前770年周平王东迁，一般是以公元前433年三家分晋为终止。鲁国史官把当时各国报导的重大事件，按年、季、月、日记录下来，一年分春、夏、秋、冬四季记录，简括起来就把这部编年史名为《春秋》。因此也就将这段历史成为春秋时期。
战国，承接春秋，以三家分晋为开始，止于秦国一统天下。因为汉代刘向的《战国策》是记载这段历史的重要文献（刘向叙录曰：“万乘之国七，千乘之国五，敌侔争权，盖为战国。”）因此，人们称这个时期为战国时期（公元前403年—公元前221年）。
五、秦（公元前221年—公元前207年）
秦始皇
根据司马迁《史记—秦本纪》记载，秦国的先祖是被周天子分封到了秦地，并赐姓嬴。
“邑之秦，使复续嬴氏祀，号曰秦嬴。”
六、汉（西汉：公元前202年—公元8年、东汉：公元23年—公元220年）
《汉武大帝》中的汉武帝形象
秦灭亡后，刘邦被西楚霸王项羽分封到了汉中，并赐封号汉王。此后，刘邦与项羽共争天下胜出，称帝。就以汉作为王朝的称谓。西汉，是因为刘邦建立的王朝在长安（今西安），位于西部；东汉，则是因为刘秀开创的王朝定都洛阳，位于东部。
七、新朝（公元8年—公元23年）
王莽执政时期的货币
夹在西汉与东汉之间的一个短命王朝。由西汉权臣王莽废孺子婴（刘婴），自立为皇帝，改国号为“新”，史称“新莽”、“新朝”
八、三国（公元220年—公元280年）
《三国演义》中蜀国丞相诸葛亮剧照
这个无需多解释，东汉灭亡后，中华大地出现了魏蜀吴三个国家鼎立的局面。
九、晋朝（西晋：公元266年—公元316年、东晋：公元317年－公元420年）
《三国演义》中晋朝开国皇帝司马炎
晋朝开国皇帝司马炎的父亲司马昭被魏帝曹奂封晋公。咸熙元年（264年），加封晋王，这也是晋朝国号的由来。西晋，首都位于洛阳；东晋，首都位于建康（今南京）。
十、十六国（公元304—公元439年）
公元304年至公元439年，东晋统治江南时期，中国北方和西南则先后建立了二十多个国家。其中的成汉、前赵、后赵、前凉、北凉、西凉、后凉、南凉、前燕、后燕、南燕、北燕、夏、前秦、西秦、后秦十六个国家实力强劲，被统称为十六国。
十一、南北朝（公元（420年—589年）
南朝（420年—589年），是东晋灭亡后，先后历经的刘宋、南齐、南梁、南陈四朝。
北朝（386年—581年）则包含北魏、东魏、西魏、北齐和北周五朝。
当时中国南北两方虽各有朝代更迭，但长期维持对峙形势，故称为南北朝。
十二、隋（公元581年—618年或619年）
隋朝开国皇帝隋文帝杨坚之父杨忠，曾被北周封为“随国公”。杨坚袭此封爵，即位后立国号为“随”，但其认为“随”有走的意思，恐不祥遂改为“隋”。
十三、唐（公元618年—907年）
唐高祖李渊的祖父李虎为西魏八柱国之一，被追封为“唐国公”。其后，爵位传至李渊。李渊建立王朝称帝后，便以“唐”为国号。
十四、五代十国（公元907年—979年）
五代（公元907年—公元960年），是指907年唐朝灭亡后依次更替的位于中原地区的五个政权，即后梁、后唐、后晋、后汉和后周。
十国（公元902年—979年），在中原地区之外存在过许多割据政权，其中前蜀、后蜀、南吴、南唐、吴越、闽、楚、南汉、南平（荆南）、北汉等十余个割据政权被《新五代史》及后世史学家统称十国。
五代十国这一称谓出自《新五代史》，是对五代与十国的合称。
十五、宋（公元960年—1279年，包括北宋与南宋）
北宋开国皇帝赵匡胤图
因为宋朝开国皇帝赵匡胤因其发迹在宋州（今河南商丘），故正式国号曰“宋”。
北宋（公元960年—1127年），定都开封。
南宋（公元1127年—1279年 ），定都杭州。
十六、辽（公元916年-1125年 ）
契丹人画像
契丹人耶律阿保机建立了辽国，“辽”、“契丹”二号的本义，“契丹”可解为“镔铁”，乃民族之号；“辽”则国号，得名于辽水。也有学者认为“辽国”一号得名于“辽远”之意。
十七、西夏（公元1038年—1227年）
西夏王李元昊雕像
西夏，本名是大夏，简称夏，源于地名，又自称邦泥定国或白高大夏国、西朝。同时亦有河西之称，是因位于中国地区的西北部，史称西夏。
十八、金（公元1115年-1234年）
金朝统治者塑像
金朝名称由来，好几种说法：一说完颜阿骨打称帝时对群臣说：“辽以镔铁为号，取其坚也。镔铁虽坚，终亦变坏，唯金不变不坏 。”于是以大金为国号，望其永远不坏。一说女真兴起于金水（按出虎水或按春水），故国号名金，因此“金源”成为金朝的代称。还有人认为当初金朝并无国号，在与宋朝达成海上之盟时，宋朝以火德自居，遂建议女真人以金为国号，以期压住女真，女真尚未了解汉文化，便不明就里地拿去用作国号了。
十九、元（公元1271年-1368年 ）
忽必烈和他开创的大元帝国
元朝的称谓，取自于《易经·乾篇》的“大哉乾元，万物资始”这句话。
二十、明（公元1368年-1644年）
明朝皇帝
明朝国号来源有多种说法，一般认为与宗教有关，吴晗等人认为，大明国号的源头是明教，此说后来被金庸等作家采用，而胡阿祥等认为此国号出自白莲教，而源头则是佛教。朱元璋手下有一部分明教徒，用“明”作国号以示正统地位，也同时应和明教中的“明王出世”预言。
也有认为是朱元璋承袭自韩山童、韩林儿父子的“大小明王”之号。
二十一、清（公元1644年-1911年）
清朝康熙皇帝画像
众所周知，清朝的统治者是满族人。
满族的祖先本是金代的女真部族，所以努尔哈赤统一女真各部以后即定国号为“大金”。不久，为区别于历史上的金代，又改称“后金”。皇太极继位后，疆域不断扩大，势力日益加强，境内已不止女真一族，还有很多蒙古人、汉人、朝鲜人等受其统治，再用“后金”国号已不适应；并且汉人因受历史影响，对金人素怀恶感，“后金”一类国号对招来汉人尤非所宜，所以皇太极在继位后十年即天聪十年(1636) 改国号为“清”。
那么，皇太极为什么以“清”作国号呢？
这有两种说法。一说在改“后金”为“清”的前一年，皇太极已废除“女真”族号，改为“满洲”。而“满洲”在满语中音近“曼殊”，本是佛名，意为“清之帝王”，是佛的化身。因此他用“清”代“金 ”，对笼络各族人心和进一步取代明王朝，作用都比“大金”或“后金”来得大。
另一说恰好相反，系舍义而求音，在满语中“清”即“金”的谐音，汉语的“清”即满语的“金”，“金”改为“清”，是改汉不改满，其目的仅是适应进攻明朝的需要，让汉人易于接受罢了。
（全文完）
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