李光耀为何不把汉语作为新加坡第一语言

作者：吴若愚

新加坡国父李光耀去世了，他留给新加坡及世界的政治遗产难以悉数。但归纳起来，却只有一条，那就是，结合自身特点，学习世界先进文化，为我所用，开放自我，迎接世界。只拿语言为例，就能充分说明问题。

我们都知道，新加坡是一个以华人为主体民族的国家，但李光耀却并不把汉语作为新加坡第一语言，而是英语。在李光耀看来，虽然自己的母语是汉语，但汉语却是世界上最难学的语言之一。而从现实的角度看，使用汉语的中国远远落后于使用英语的英美国家。为了新加坡的发展，其选择了英语作为新加坡第一语言，而汉语则成为第二。

李光耀在谈到为何把汉语作为第二语言时有这样一段话：虽然新加坡和中国都学习核心的儒家思想，但新加坡在过去40年间努力把英语确立为第一语言，把汉语作为第二语言。为什么呢？肯定不是偶然的，也不是没有激起强烈的反对。我们这么做是为了向世界开放自己，使我们自己接触并利用那些促进发现、发明与创造力的主要力量，这些力量不仅存在于英语这门语言中，还存在于英语的思维方式中。
……文化习惯束缚人们的想象力和创造力，而奖励顺从；汉语通过名言警句和4000年来的文章塑造人的思维，这些文章说每一件值得说的事情都已经被说过了，而且之前的作者说得更好；汉语对外国人而言极其难学，很难学到自由融入中国社会并被中国社会接纳的水平；汉语给中国吸引、同化其他国家的人才增添了巨大的阻碍。

从这段话中，我们分明看到了李光耀将汉语和英语作为对比得出的结果。而新加坡的主体民族虽然是华人，但到李光耀的时代，华人已经不再是有着中国情结的老华侨了，而是土生土长的新加坡华人，在新一代华人中灌输新的思想和新的文化，实施起来起来更为容易。但李光耀在确立英语为第一语言的同时，却要求新加坡其他族裔学好本民族语言。这样一来，新加坡人不但能够掌握世界先进文化，而且也没有忘却自己本民族的语言文化和传统。这样的双语政策使新加坡人有别于所有东南亚人，他们不但能够熟练掌握世界最普及的英语开放自己，而且也保留了自身的民族文化吸引世人。虽然李光耀贡献给新加坡和世界的政治遗产还有很多很多，但，但从确立语言这一点，我们便看到了其睿智和缜密的思维能力。这样一个人不创造奇迹，谁能创造奇迹呢？