汉武帝时期，民间不断有起事者，地方官员督捕不力，中央朝廷派直指使者穿绣衣，执节持斧，兴兵镇压，刺史郡守督捕不力者亦伏诛，后来成为官名，称为“直指绣衣使者”，“直指”的意思就是直接受中央皇帝指挥，缉捕匪盗，监察官员和王公贵戚的违制行为，又有调动军队的权力，可以诛杀各地官员。权力是相当大的。“直指绣衣使者”江充与汉武帝太子刘据有隙，竟然陷害太子，掀起“巫蛊”大案，直接导致了太子刘据和皇后卫子夫的死亡，能量相当之大。
汉武帝
到了武则天时期，为了查出违纪的官员与监督李唐皇室及图谋不轨的人员，武则天成立了“内卫”，又称之为“梅花内卫”，只为武则天一人服务，听从武则天直接调遣，权利巨大，令许多大臣、李唐皇室闻风丧胆。武则天死后，“内卫”被见识到其厉害的李唐皇室们合力取消了。
武则天
到了宋朝，就有了专门的特务机构了。宋太宗太平兴国六年，设立皇城司，执掌宫禁、宿卫、侦查官员、监视军队、刺探情报、防备敌国等事，不受三衙管辖，是直属皇帝的特务机构，这就和民国时期的军统有点类似了。
神宗变法时期，因为反对的人太多，王安石便利用皇帝的信任，指使勾当皇城司公事石得一监视诸人，石得一领用职权之便，罗织罪名，打击异己，气焰十分嚣张，直到旧党重新执政，才将石得一拿下。不过皇城司只负责侦查，并不具体审案，权利还是稍显小了一点。所以名气也小得多。
说到古代特务机构的名气，那一定非锦衣卫与东厂莫属了，甚至到了妇孺皆知的地步了。锦衣卫，前身为朱元璋设立的“拱卫司”，掌管皇帝仪仗和侍卫，洪武十五年，改称锦衣卫，主要职能为“掌直驾侍卫、巡查缉捕”，其首领称为锦衣卫指挥使，一般由皇帝的亲信武将担任，直接向皇帝负责。可以逮捕任何人，并且有审判权，还有自己的“诏狱”，由北镇抚司署理，刑部、大理寺、都察院等国家司法机关均无权过问。
朱元璋设立锦衣卫除了拱卫天子外，主要的目的就是监视与惩治众臣，洪武年间杀人无数的“胡惟庸谋反案”与“蓝玉案”皆是由锦衣卫首告的，可见朱元璋对锦衣卫的信任。朱元璋后来认识到权力如此之大的特务机构对国家来说是个隐患，于洪武二十年下令焚毁锦衣卫刑具，诏狱所押犯人移送刑部，也就是说废除了锦衣卫独立审案的权利，然而靖难之后，朱棣需要权力更大的特务机构来维护其统治，于是恢复锦衣卫的所有权利，从此锦衣卫成为有明一代皇帝掌握的得力机构，直至南明永历朝的败亡，飞鱼服，绣春刀，留下多少江湖传说。
锦衣卫
但是由于锦衣卫指挥使一般由武官担任，只能设在宫外，朱棣觉得在宫外的锦衣卫用起来并不是那么得心应手，于是又建立一个新的特务机构，其首领有亲信宦官担任，这就是大名鼎鼎的东厂，全称是“东缉事厂”，只对皇帝负责，不经司法机关批准，可随意监督缉拿臣民，并且有监视锦衣卫的意思在里面，可见皇帝最信任的还是自己身边的宦官啊。
东厂首领称为东厂掌印太监或是厂公，全称为“钦差总督东厂官校办事太监”，简称“提督东厂”，在职权上是仅次于司礼监掌印太监的二号太监，王振、刘瑾、冯保、魏忠贤等著名太监都曾做过“厂公”，东厂不光在国内十分活跃，在国际上也发挥了不小的作用，万历年间大明朝用兵朝鲜，东厂就充当了情报人员的角色。崇祯帝上台之后，经不住东林党人的忽悠，决定裁撤东厂，结果皇帝失去了监视朝中大臣的得力机构，被东林党人忽悠得昏招迭出，直至亡国，东厂的裁撤可以说是压垮大明朝的稻草之一。
厂公
除了东厂，明朝还出现过西厂与内行厂。明宪宗时期，设立西厂，大太监汪直提督西厂，西厂成立，本来只是为了替皇帝刺探消息，但汪直为了升官发财，拼命的构置大案、要案，其办案数量之多、速度之快、牵扯人员之众都远远超过了东厂和锦衣卫。西厂仅仅成立五个月，就被朝中重臣联名参奏，宪宗皇帝震惊之下裁撤了西厂，然而皇帝最信任的还是太监，仅仅一个月之后，汪直再次复出，西厂也立马重建，汪直此次复出，更加变本加厉，西厂的权利大的令宪宗本人也感受到了威胁，于是西厂再次被裁撤。
武宗即位后，刘瑾得势，西厂再次重开，此时东厂、西厂都在刘瑾的掌控之下，但是两厂为了争宠，互相拆台，于是刘瑾又成立了一个内行厂，有其本人直接指挥，此时明朝的特务机构达到了顶峰，锦衣卫、东厂、西厂、内行厂四大机构并行于世，缇骑四出，天下震动。不过正德五年刘瑾就倒台了，西厂与内行厂也与刘瑾一块被埋进了历史的尘埃中了。
满清代明后，曾效仿明制，设立锦衣卫，然而顺治二年就将锦衣卫改成了銮仪卫，职能也与明锦衣卫大不相同，锦衣卫这个威名赫赫的名词也在顺治二年成为了历史。清朝统治者认为，明朝的厂卫制度是其亡国的原因之一，所以也就没有正式的特务机构，不过皇帝对于民间及官场的情报还是要知道的，所以清朝有密折制度，有上密折资格的大臣兼顾了皇帝耳目的作用。
不过清朝还是曾经存在过一个特务机构的，即民间传说的“血滴子”，也就是“粘竿处”。雍正皇帝还是皇子的时候，其住处在夏天的时候知了很多，当时的四皇子是个爱清静的人，于是命家丁用粘竿捉知了，这就是“粘竿处”的由来，后来皇子们夺嫡愈演愈烈，四皇子于是招募江湖武功高手，训练家丁队伍，四处刺探情报，铲除异己。
雍正皇帝
雍正即位后，在内务府下面设立了这个“粘竿处”，其首领由雍正潜邸旧人出任，负责刺探各种信息，不过相比于明朝，“粘竿处”只是刺探信息，并没有处置权，可见雍正皇帝是把所有的权利都牢牢握在自己手中的了，雍正死后，乾隆帝继续利用“粘竿处”控制京内外和外省大臣的活动。直到乾隆死后，嘉庆皇帝诛杀和珅，牵连清洗“粘竿处”， “粘竿处”的特务活动才逐渐废除。
联系客服
