三、邮票的诞生
邮政的历史，无论中国或外国都是悠久的，而邮票的历史只有一百五十年的历程，1840年才首次在邮政上出现。
十八世纪，欧洲的邮政业务已很发达，但制度还很落后。如收取资费不是由寄件人支付，而是将信送到目的地，由邮递员向收件人收取，资费较高，并按路途远近计费，往往由于收信人迁走、死亡、外出、拒收等情况发生，不仅增加邮递员的手续与麻烦，而且邮局要遭受损失，可说是一种落后的经营方式。我国海关1867年兼办邮递时，实行两种收费办法：一是预交每届费银三十两的，每次由北京封发邮件时，得享有随寄邮件一袋的权利，但重量不得超过三斤；二是按件收费，寄一件收取一件。活跃在我国民间的民信局，在收费上采取三种灵活制度：由寄件人预付；由收件交纳；或双方各负担一半。这种种办法都是在邮票未发明之前存在的不同收费形式。
1837年英国人罗兰·希尔(Rowland Hill 1795—1879)，他鉴于旧制度的种种弊端，经过调查考察，认为收费方式与资费制度都不合理，于是立志改革，在当年写成了一本《邮政改革的意义及其实施》的小册子，主张降低资费；取消国会议员免费的特权；实行均一收费制；改变收费方法，由寄件人缴纳，并贴用一种“小纸片”(Label)来表示，只要贴了规定的邮政资费后，邮局即可予以收寄。这样1840年5月1日这天，世界上第一枚邮票就在英国呱呱堕地了，5月6日正式使用。这个邮票鼻祖称为“黑便士”，主图为维多利亚女王侧面头象，凹版，白色无底纹纸，无齿有小皇冠水印，面值一便士，用黑色油墨印制故称。这一新的办法，收费低廉，每重半盎司(约14克)收费一便士，所以又称“一便士邮政法”。这种改革受到英国人民广泛拥护，誉为“邮政革命”。邮政业务迅速得到发展，蒸蒸日上。黑便士邮票不到一年就重印了11版，发行7200万枚，售出6800万枚，可见受到群众的欢迎。同年5月8日又出售一枚“蓝便士”，面值为二便士，与“黑便士”合为一套。
其后各国相继仿行，于是实行均一收费制与贴用邮票就被全世界所采用。集邮的风尚也因邮票的诞生而兴起。
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