前二个部分我们讲了道德的由来和宣贯道德的意义，那么道德到底是指哪些东西？我们怎样来提高我们的道德水平？
根据中共中央2001年9月20日印发实施的《公民道德建设实施纲要》，社会主义道德建设要坚持以为人民服务为核心，以集体主义为原则，以爱祖国、爱人民、爱劳动、爱科学、爱社会主义为基本要求，以社会公德、职业道德、家庭美德、个人品德为着力点。并具体规范了我国公民基本道德规范：爱国守法，明礼诚信，团结友善，勤俭自强，敬业奉献，俗称“20字”基本道德规范。并对公民在社会交往和生活中、职业活动中、家庭生活中具体规范了行为准则，如社会公德行为准则是：文明礼貌、助人为乐、爱护公物、保护环境、遵纪守法。职业道德行为准则是：爱岗敬业、诚实守信、办事公道、服务群众、奉献社会。家庭美德行为准则是：尊老爱幼、男女平等、夫妻和睦、勤俭持家、邻里团结。
公民基本道德规范和这些基本行为准则，思想明确，涵盖面广，适用于不同社会群体，贯穿了公民道德建设的全过程。但具体实施的效果怎样，不得而知，就今天社会的道德现状来看，效果不是很明显。
中国几千年的文明下来，我们在过去是遵守怎样的道德规范呢？
最早是孔子在《论语》中提出了君君臣臣、父父子子和仁义礼智等伦理道德观念，接下来孟子提出“父子有亲，君臣有义，夫妇有别，长幼有序，朋友有信”的“五伦”道德规范，这是最初的道德规范，但没有严格成文。后来到西汉董仲舒，他提出“三纲五常”之说，到了宋代，又有了八德之说，即：孝、悌、忠、信、礼、义、廉、耻，这是在春秋管仲“四维”的思想上发展起来的。
还有人提出“十德”之说，最初的“十德”出自《礼记·聘义》：仁、知、义、礼、乐、忠、信、天、地、德。本来是指玉的十种美质，孔子用它来比喻君子的十种美德。另一种“十德”是指“礼、智、仁、义、信、忠、孝、节、勇、和”，它是由旧五德“仁义礼智信”和新五德“忠孝节能和”发展而成。
不管怎样，“仁、义、礼、智、信”，贯穿于中华伦理道德的发展中，成为中国道德规范中的最核心因素。子曰：“君子义以为质，礼以行之，孙以出之，信以成之，君子哉！”（《论语·卫灵公17》）君子就是以道义为内心坚持的原则，然后依合礼的方式去实践，用谦逊的言辞说出来，再以诚信的态度去完成。从内心到行动，到外在表现，到秉持的态度，全方位、完整地反映了君子仁义礼智信的高尚品德。我们对照一下今天的“20字”道德规范，“爱国、守法、 明礼、诚信、团结、友善、勤俭、自强、敬业、奉献”，这些完全可以划分到“五常”中去，因此我们谈道德，就严格按照“仁义礼智信”的要求来做，至于一些新的说法，新的行为规范，我们依然能从“五常”找到相通的地方。
道德标准有了，我们怎样使自己践行这些标准呢？
我们一一来谈，仁是什么？仁是整本《论语》的核心思想，仁是人与人之间的关系，学会了怎样做人就做到了“仁”。这样解释可能有的人不理解，那我们还是用《论语》里的篇章来做详细的诠释。
“夫仁者，己欲立而立人，己欲达而达人。能近取譬，可谓仁之方也已。”（《论语·雍也28》）仁的本质是己立立人、己达达人，儒家要求人们在内心树立起仁的自觉意识，也要让他人同样在内心树立起仁的自觉意识。不仅自己能够有仁、为仁，而且也让他人能够有仁、为仁。其它如“己所不欲，勿施于人”、“克己复礼为仁”、“仁者爱人”等都是仁的具体表现。今天道德基本规范中的“团结、友善、自强、奉献”就是讲的仁。
义就是宜，是适宜、合理、正当的意思。合义就是正当性，就是做该做的事。子曰：“君子之于天下也，无适也，无莫也，义之与比。”（《论语·里仁10》）我们做什么事情都要合乎“义”，那我们怎样分辨什么该做，什么不该做？这就需要我们建立起道德标准，也就是说，只有我们达到了一定的道德水平，我们才具备这样的能力。今天道德基本规范中的“爱国、守法、勤俭、敬业、奉献”都有“义”的要求。
礼，通俗地讲，就是指礼貌、礼节和礼仪，它可以很好规范人的行为，维护正常社会秩序，促进社会安宁和谐。正因为这样，所以我们一定要践行礼的要求，做到守礼而不违礼。当然前提是我们还得先懂得礼，因此要多学、多看、多问。子入大庙，每事问。或曰：“孰谓鄹人之子知礼乎?入大庙，每事问。”子闻之，曰：“是礼也?”（《论语·八佾15》）孔子应该是最懂得礼的人了，他在太庙还要“每事问”就是礼的表现。
智，古时叫知，就是聪明，怎样让自己变得聪明？就是努力学习各方面的知识，通晓事理，明白人生的方向和追求，关心他人，服务社会。智者和仁者不一样，子曰：“知者乐水，仁者乐山。知者动，仁者静。知者乐，仁者寿。”（《论语·雍也21》）智者现实，利仁而仁；仁者理想，安仁而仁。子曰：“知者不惑，仁者不忧，勇者不惧。”（《论语·子罕28》）明智的人不会疑惑，仁德的人不会忧虑，今天道德基本规范中的“爱国、守法、 团结、友善、勤俭、自强、敬业、奉献”都是智的表现。
信，就是信实、守信和真诚。一个人应当是诚实、真实、不虚伪，也是仁的重要体现。子张问崇德辨惑。子曰：“主忠信，徙义，崇德也。爱之欲其生，恶之欲其死，既欲其生，又欲其死，惑也。”（《论语·颜渊10》）以忠诚信实为原则，认真实践该做的事，这样就能增进德行。子曰：“人而无信，不知其可也。大车无輗，小车无軏，其何以行之哉?”（《论语·为政22》）但一个人说话不讲信用，真不知道他怎么与人交往。今天道德基本规范中的“诚信、敬业、奉献”就是信的表现。
了解了这些，我们如果要提高自己的道德品质，就要严格按照这些要求去做，坚持不懈，循序渐进，逐步提高和完善。每天我们都会遇到形形色色的人，每天我们也都会做各种各样的事，有的人活着就是一团和气，身上充满正能量，让人感到舒服；而有的人一看就是世俗之人，巧言令色，乖张暴戾，让人敬而远之。这为什么人们会有两种截然不同的感受，就是因为他们身上道德修养程度的不同。人生的意义就是不断提高自己的修养，人活着不是为了追求名利，不是为了过上好生活，是要活出尊严，为信仰而活，而道德恰恰是最高的信仰。
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