魔鬼是堕落的天使

每一种文化中都有一些让人害怕的无形妖魔，这些坏妖怪的唯一目的就是危害人类。如果形容一个人是“魔鬼”，那么他很可能行事邪恶并且乐此不疲。但是，魔鬼并非一开始就臭名昭著的。“魔鬼”(demon) 一词的起源是希腊文字“daimon”，意思是“超自然生物”(supernatural being) 或者“精灵”(spirit)。在古希腊，人们相信魔鬼对人有好坏两方面的影响。2,000 年前，基督教谴责对此类幽灵的信仰，把它们称作魔鬼。自那以后，魔鬼就成了邪恶的幽灵。
　　大魔鬼有许多不同的名称：撒旦 (Satan)、恶魔 (Lucifer)、魔王 (Beelzebub)、魔头 (Devil) 等等。在圣经里，魔王 (Beelzebub) 被称为魔王 (Baalzebub) 或太阳神 (Baal)。在古文化中，太阳神是象征生产和太阳的神，人们崇拜他，希望获得丰收。后来，犹太教士说，太阳神是一个邪恶的神，会带来干旱和饥荒，于是他成了魔鬼。
　　撒旦则是与上帝作对的堕落天使。基督教相信，撒旦领导了一群魔鬼，千方百计诱惑人类抛弃上帝和赎罪，去过邪恶的生活。魔鬼是没有实体的幽灵，在地狱中忍受煎熬。基督教（尤其是天主教）相信，魔鬼会进入并控制人的身体，用这样的方法获得肉体来到世上。魔鬼附体有许多方式；有人说会听到自己心中有个声音叫他们去做坏事。另外一些人则会精神恍惚或者情绪亢奋，变得异常暴力。甚至有报道说，一些人被魔鬼附体后会浮在空中并从身上排出异物。 只有某些神父才能获准驱魔。他们会举行仪式，用圣水和耶稣的名义将撒旦赶出被附体者的身体。在中世纪，魔鬼附体会被看作是很严重的问题，成百上千的人会涌到教堂观看驱魔仪式。
　　现在的天主教会仍然认为魔鬼附体是非常严重的问题。1999年，教皇修改了驱魔仪式，增加了驱魔神父的数量。500年来，天主教会每年要举行数千次的驱魔仪式，这个传统一直保持到现在。批评家说，魔鬼附体可以用身体疾病来解释，比如癫痫症或者精神病。他们相信，有些人听到脑袋里有声音是因为患有精神分裂症或者多重性格疾病，而不是魔鬼附体。但是真心相信魔鬼附体的人则辩论说，受害人说的语言只有他们自己懂，其他人是不明白的。他们演示了超常的力量和透视功能，并且有看透别人的心灵了解秘密的能力。